Als Russland vor einem Jahr in die Ukraine einmarschierte, leerten sich die Regale der Supermarktkette Novus in Kiew schnell, da ihre Lieferketten – im In- und Ausland – zusammenbrachen. Frische Produkte wurden knapp und Hamsterkäufe machten sich breit.
Oleksiy Panasenko, stellvertretender Generaldirektor für den Betrieb des beliebten Outlets, erinnert sich, wie das Geschäft ins Wanken geriet, bevor es Novus, wie vielen anderen großen Einzelhandelsketten, gelang, sich anzupassen.
„Am zweiten Tag (des Krieges) wurde bereits in den Außenbezirken von Kiew gekämpft“, sagte er gegenüber Reuters. „Im Februar und März wurden unsere Läden zu mehr als einem Ort, an dem man Lebensmittel kaufte: Sie waren ein Ort der Begegnung, der Kommunikation; sogenannte Inseln der Stabilität.“
Und als ukrainische Truppen im Frühjahr die russische Armee zum Rückzug aus der Hauptstadt zwangen, erholten sich der Einzelhandelssektor und die Wirtschaft insgesamt.
Daten der European Business Association der Ukraine – die über 1.000 ausländische und ukrainische Unternehmen zusammenfasst – zeigten, dass bis Ende Mai 47 % ihrer Mitglieder den Betrieb vollständig wiederhergestellt hatten und weitere 50 % mit einigen Einschränkungen arbeiteten.
Doch dann begannen im Oktober Raketenangriffe, die der Ukraine einen Hammerschlag versetzten. Russland hat Stromnetze und Umspannwerke im ganzen Land angegriffen, was während des eiskalten Winters zu Ausfällen führte und die Schwerindustrie hart traf.
Die Wirtschaft schrumpfte im vergangenen Jahr um ein Drittel, der stärkste Rückgang seit der Unabhängigkeit der Ukraine von der Sowjetunion im Jahr 1991. Vor der russischen Invasion hatte die jährliche Wirtschaftsleistung 200 Milliarden Dollar überschritten.
Da der Krieg ohne Anzeichen einer Verlangsamung in sein zweites Jahr geht, sind die Herausforderungen gewaltig. Reuters befragte sieben Ökonomen, deren Prognosen für 2023 von einem beträchtlichen – wenn auch weitaus weniger dramatischen – Rückgang des Bruttoinlandsprodukts (BIP) um 5 % bis zu einer geringfügigen Expansion reichten.
Der Zugang zu zuverlässiger Energie wird ein großes Hindernis sein. Während viele Unternehmen Wege finden, mit dem Krieg fertig zu werden, werden diejenigen, die nicht allein mit Generatoren betrieben werden können, dieses Jahr Probleme haben, so die Ökonomen, zwei Regierungsbeamte und Führungskräfte von zwei Privatunternehmen.
ArcelorMittal Kryvyi Rih, das größte Stahlwerk der Ukraine, sagte, dass seine Produktion aufgrund von Stromausfällen derzeit bei etwa 25 % des Vorkriegsniveaus liege.
„Wir sehen, dass sich kleine und mittlere Unternehmen ziemlich schnell an Stromknappheit anpassen, indem sie Generatoren, Batterien und andere Geräte kaufen, während die Schäden an der Infrastruktur moderat bleiben“, sagte Olena Bilan, Chefökonomin beim Investmenthaus Dragon Capital, deren Prognose am negativsten war unter den befragten Ökonomen.
„Wenn diese Situation anhält, wird der Rückgang des BIP im Jahr 2023 nicht so stark ausfallen, wie wir erwarten. Unsere Prognose sieht aber auch ein Ende der heißen Kriegsphase Ende des dritten Quartals 2023 vor“, sagte Bilan. Sie erklärte nicht, warum Dragon erwartet, dass der Krieg abkühlt.
Die ukrainische Zentralbank prognostiziert für dieses Jahr ein BIP-Wachstum von 0,3 %, während das Wirtschaftsministerium ein Wachstum von 3,2 % prognostiziert.
Riesige Maut
Im vergangenen Sommer hatten ukrainische Beamte bereits begonnen, zuversichtlicher in Bezug auf die Wirtschaft des Landes zu klingen, insbesondere nach einem von der UNO vermittelten Getreideexportabkommen.
Das Abkommen rettete die ukrainische Landwirtschaft, die vor dem Krieg etwa 12 % des BIP und etwa 40 % der Gesamtexporte ausmachte.
Bis Mitte Februar waren die Getreideexporte der Ukraine für die Saison 2022-2023 – die von Juli bis Juni dauert – im Jahresvergleich um 29,3 % auf 29,7 Millionen Tonnen gefallen.
Ein massiver Anstieg der Militärausgaben, einschließlich der Löhne der Armee, habe der Wirtschaft ebenfalls einen Schub verliehen, sagte Vitaly Vavrishchuk, Forschungsleiter des ICU-Investmenthauses. Laut dem Nationalen Sicherheitsrat gab die Ukraine im Jahr 2022 1,5 Billionen Griwna (40,6 Milliarden US-Dollar) für ihren Verteidigungssektor aus – das entspricht etwa einem Drittel ihrer Wirtschaftsleistung.
Das war etwa fünfmal so viel wie das geplante Verteidigungsbudget der Vorkriegszeit.
Dutzende Milliarden Dollar an ausländischer Hilfe sind eingeflossen, um sowohl das Haushaltsdefizit zu stopfen als auch die ukrainischen Streitkräfte zu bewaffnen.
Aber trotz der positiven Aspekte ist die Ukraine weit hinter dem zurück, wo sie vor Kriegsbeginn war. Und die wirtschaftliche Belastung ist erschütternd.
Die Invasion zerstörte Schulen, Krankenhäuser, Häfen, Straßen und Brücken. Die Kyiv School of Economics schätzte den Schaden an der Infrastruktur aufgrund des Krieges im Dezember auf 138 Milliarden US-Dollar.
Die Armutsraten sind in die Höhe geschossen und das Haushaltsdefizit wird nach einem Einbruch der Steuereinnahmen im Jahr 2023 voraussichtlich 38 Milliarden US-Dollar erreichen. Die Regierung ist auf westliche Hilfe angewiesen, um sie zu decken – die meisten davon von den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union.
„Die ukrainische Regierung hat Maßnahmen ergriffen, die dazu beigetragen haben, das monatliche Defizit im Jahr 2023 auf 3 bis 3,5 Milliarden US-Dollar zu senken, was immer noch eine enorme Zahl ist“, sagte Finanzminister Serhiy Marchenko und stellte fest, dass auch Infrastrukturinvestitionen erforderlich seien, um eine Erholung voranzutreiben.
Die Regierung von Präsident Wolodymyr Selenskyj hat die Geber aufgefordert, in diesem Jahr mit der Planung der gewaltigen Aufgabe des Wiederaufbaus zu beginnen, obwohl sie anerkennt, dass groß angelegte Gebäude schwierig sein werden, bis etwas Frieden zurückkehrt.
Zwischen 40 % und 60 % des Energiesektors seien beschädigt worden, so Marchenko, der kürzlich bei einem Rundtischgespräch im Februar sagte, er könne oft Angriffsdrohnen über seinem Haus oder dem Gebäude seines Ministeriums summen hören.
Geschäftsveranstaltungen werden aus Sicherheitsgründen oft in unterirdischen Bunkern abgehalten. Stromausfälle sind regelmäßig. Panasenko von Novus sagte, das Unternehmen habe im Dezember etwa 30 % der Öffnungszeiten der Geschäfte in Kiew und etwa 20 % im Januar verloren.
Der Stahlsektor, eine wichtige Säule der Wirtschaft, ist mit am stärksten betroffen. Die Ukraine war vor dem Krieg der 14. größte Stahlproduzent der Welt.
Zwei führende Stahlproduzenten, Azovstal und MMK Illicha in Mariupol, wurden zerstört und sind offiziell bankrott.
Die Verbliebenen haben mit Stromausfällen zu kämpfen.
„Stromausfälle für Unternehmen wie uns sind ein großes Problem“, Mauro Longobardo, Generaldirektor von ArcelorMittal Kryvyi Rih. Das Unternehmen hat vor kurzem begonnen, Strom zu importieren, aber die Kosten waren hoch. Nähere Angaben machte er nicht.
Das Stromsystem der Ukraine ist an das europäische Netz angeschlossen, wo die Preise höher sind, und es hat Energie aus der benachbarten Slowakei importiert.
Energiedefizite sind nicht die einzige Herausforderung für Arcelor.
Sein Lager in Kryviy Rih, etwa 400 km (250 Meilen) südöstlich von Kiew, wurde Anfang Dezember von drei russischen Raketen getroffen und ein Arbeiter getötet, sagte Longobardo.
Die Minenanlage von Arcelor in einem kürzlich befreiten Gebiet war mit Landminen übersät und der größte Teil der zugehörigen Infrastruktur beschädigt.
Die Logistik ist ein weiteres Problem für das Unternehmen, das früher bis zu 80 % seiner Produktion exportierte. Russland blockierte die Schwarzmeerhäfen der Ukraine und Longobardo musste an neuen Exportrouten durch Polen arbeiten.
Trotz der Herausforderungen will Arcelor, der größte ausländische Investor der Ukraine, bleiben.
Der größte Arbeitgeber in Kryviy Rih, dem Geburtsort von Selenskyj, hat seine 26.000 Mitarbeiter trotz eines Produktionsrückgangs auf der Gehaltsliste gehalten. Longobardo sagte, Arcelor werde dieses Jahr 130 Millionen Dollar investieren. Solche Pläne sind jetzt selten.
Positiver sind die Aussichten für einige andere Sektoren.
Daten des Wirtschaftsministeriums zeigten, dass die Ukraine im vergangenen Jahr 669.400 Generatoren importierte, davon über 300.000 allein im Dezember. Panasenko sagte, 52 der 82 Filialen von Novus seien bereits mit Generatoren ausgestattet.
Vavrishchuk von der ICU sah, dass sich die Wirtschaft weiter anpasst und Sektoren mit hoher staatlicher Finanzierung am meisten profitieren würden.
Offensichtliche Sicherheitsrisiken schreckten jedoch von privaten Investitionen ab, die für eine robuste Erholung von entscheidender Bedeutung sind.
Die Ukraine hat eine gemischte Bilanz bei der Anziehung ausländischer Privatinvestitionen. Im Jahr 2021 rangierte es auf dem Corruption Perceptions Index von Transparency International als zweitniedrigstes Land in Europa, nur hinter Russland.
Vavrishchuk sagte, das Land müsse die Rechtsstaatlichkeit durchsetzen, Transparenz und fairen Wettbewerb gewährleisten.
„Die Beteiligung am Wiederaufbau nach dem Krieg könnte für Investoren attraktiv sein“, sagte er. „Aber trotzdem müssen wir uns mit all den Themen (Transparenz und Korruption) befassen, für die wir vor Kriegsbeginn keine Zeit hatten.“