Englands Cricket-Fokus verlagert sich auf die County Championship, die am Donnerstag nach einem enttäuschenden Winter in Übersee beginnt.
Hier wirft die Nachrichtenagentur PA einen Blick auf fünf Gesprächsthemen vor der heimischen Red-Ball-Saison.
Yorkshire
Der Fokus wird auf Yorkshire liegen (Danny Lawson/PA)
(PA-Draht)
Die Cricket-Welt wird Yorkshire in dieser Saison nach der Kontroverse außerhalb des Feldes im Zuge der Rassismus- und Mobbing-Vorwürfe von Azeem Rafiq im Auge behalten. Der Verein steht nun vor umfassenden Veränderungen, nachdem 16 Mitarbeiter, darunter der Cheftrainer der ersten Mannschaft, Andrew Gale, und der Direktor von Cricket, Martyn Moxon, aus ihren Funktionen entfernt wurden. Darren Gough übernimmt als vorläufiger Geschäftsführer von Cricket, aber es bleibt abzuwarten, wie sich der turbulente Winter auf das Feld in der Grafschaft ausgewirkt haben wird.
Eine neu gestaltete Spielplanliste
Zwei Divisionen sind zum ersten Mal seit 2019 wieder in die County Championship zurückgekehrt, mit 10 Vereinen in Division eins und acht in Division zwei. Im Juni und Juli werden außerdem fünf Runden gespielt, eine Steigerung von drei Runden in der Saison 2021, um die besten Bedingungen für Cricket zu maximieren.
Coronavirus
Den Landkreisen wurde zum ersten Mal seit 2019 eine vollständige Vorsaison ohne Covid-Einschränkungen erlaubt (Anthony Devlin / PA)
(PA-Archiv)
Die letzten beiden Meisterschaftssaisonen waren von der Pandemie betroffen, sowohl mit den drei Divisionen als auch mit begrenzten oder keinen Zuschauern. In diesem Jahr wurden die Beschränkungen gelockert – es gab keine Trainingsbeschränkungen über den Winter, was eine vollständige Vorsaison für die Mannschaften ermöglichte. Auch die Anzahl der zugelassenen Fans wird es während der gesamten Saison nicht geben.
Die Zukunft der County Championship und des English Test Cricket?
Die Fähigkeit der Meisterschaft, Spieler von Testkaliber hervorzubringen, wurde mit der jüngsten katastrophalen Ashes-Serie in Australien und dem Scheitern in der Karibik auf den Prüfstand gestellt. Ein Beispiel ist Ollie Pope, der in der ersten Division der Meisterschaft einen fast unerhörten Durchschnitt von 70,43 erzielt, nachdem er 986 Läufe erzielt hat, aber nur 28,66 auf Testebene, und im Jahr 2020 nur ein Jahrhundert erzielt hat. Langfristiger Erfolg auf der Die internationale Bühne braucht eine erfolgreiche County-Einrichtung.
Internationale Chancen
James Anderson, links, und Stuart Broad (Jason O’Brien/PA)
(PA-Draht)
Mit sechs Runden des Wettbewerbs, die vor Englands erstem Testspiel des Sommers im Juni gegen Neuseeland stattfinden, gibt es reichlich Gelegenheit für Spieler, um einen Platz in einem noch nicht ganz feststehenden englischen Testteam zu kämpfen. Stuart Broad und James Anderson werden versuchen, die englischen Selektoren zu beeindrucken, nachdem sie kontrovers aus der Serie gegen die Westindischen Inseln ausgeschlossen wurden. Auch in der Nationalmannschaft werden einige junge Spieler nach einer Chance suchen.