Der ukrainische Verteidigungsminister sagt, die russischen Angriffe seien zurückgegangen, da die Moskauer Truppen „ersetzt und neu gruppiert“ würden.
Ein hochrangiger Kiewer Beamter sagte, die russischen Streitkräfte hätten ihre Angriffe auf die belagerte ostukrainische Stadt Bachmut vorübergehend gelockert, um sich neu zu formieren und ihre Fähigkeiten zu stärken.
Unabhängig davon gaben hochrangige ukrainische Beamte am Samstag bekannt, dass ihre Streitkräfte bereit seien, eine seit langem versprochene Gegenoffensive zu starten, um Gebiete zurückzuerobern, die Russland seit Kriegsbeginn eingenommen hatte.
Die russische Wagner-Privatarmee begann diese Woche mit der Übergabe von Stellungen an reguläre Truppen, nachdem sie nach der längsten und blutigsten Schlacht des Krieges die volle Kontrolle über Bachmut erklärt hatte.
In einer Erklärung auf Telegram sagte die stellvertretende Verteidigungsministerin der Ukraine, Hanna Maliar, dass die russischen Streitkräfte weiterhin angreifen, die Offensivaktivität insgesamt jedoch zurückgegangen sei.
„Gestern und heute gab es keine aktiven Kämpfe – weder in der Stadt noch an den Flanken“, schrieb sie am Samstag und fügte hinzu, dass die Moskauer Truppen stattdessen die Außenbezirke und Zugänge zu Bachmut beschossen.
„Der Rückgang der Offensivaktivität des Feindes ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass Truppen ausgetauscht und neu gruppiert werden“, sagte Maliar. „Der Feind versucht, seine eigenen Fähigkeiten zu stärken.“
Es wird erwartet, dass Kiew bald eine mit Spannung erwartete Gegenoffensive zur Rückeroberung der von Russland besetzten Gebiete starten wird.
Oleksiy Danilov, Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine, sagte der BBC, dass der Vorstoß „morgen, übermorgen oder in einer Woche“ beginnen könnte.
Der Berater des Präsidenten, Mykhailo Podolyak, sagte im Gespräch mit der britischen Zeitung „Guardian“, dass vorbereitende Maßnahmen wie die Zerstörung von Versorgungsleitungen oder die Sprengung von Depots bereits begonnen hätten.
Der oberste General der Ukraine, Valeriy Zaluzhnyi, veröffentlichte am Samstag ein elegant produziertes Video, das ukrainische Truppen zeigt, die einen Eid schwören und sich auf den Kampf vorbereiten.
„Die Zeit ist gekommen, das zurückzugeben, was uns gehört“, schrieb er.
„Groß angelegte Provokation“
Unterdessen hat der Militärgeheimdienst der Ukraine ohne Vorlage von Beweisen behauptet, Russland plane eine „groß angelegte Provokation“ in einem von ihm besetzten Atomkraftwerk im Südosten des Landes mit dem Ziel, eine drohende ukrainische Gegenoffensive zu verhindern.
In einer am Freitag von der Geheimdienstdirektion des ukrainischen Verteidigungsministeriums veröffentlichten Erklärung wurde behauptet, dass russische Streitkräfte das Kernkraftwerk Saporischschja, das größte in Europa, angreifen und dann ein radioaktives Leck melden würden, um eine internationale Untersuchung auszulösen, die die Feindseligkeiten unterbrechen und nachlassen würde den russischen Streitkräften die nötige Ruhepause, um sich vor der Gegenoffensive neu zu formieren.
Um dies zu erreichen, habe Russland „die für Samstag geplante Rotation des Personals der ständigen Überwachungsmission“ der Internationalen Atomenergiebehörde der Vereinten Nationen unterbrochen, heißt es in der Erklärung. Es wurden keine Beweise zur Untermauerung der Behauptungen vorgelegt.
Es gab keinen unmittelbaren Kommentar seitens der IAEO oder russischer Beamter zu den Vorwürfen.
Das Weiße Haus sagte, es beobachte die Situation genau und habe keine Anzeichen dafür gesehen, dass radioaktives Material ausgetreten sei.
Die Behauptungen spiegelten ähnliche Aussagen wider, die Moskau regelmäßig macht und ohne Beweise behauptet, Kiew plane Provokationen mit verschiedenen gefährlichen Waffen oder Substanzen, um Russland dann Kriegsverbrechen zu bezichtigen.
Das Kraftwerk Saporischschja ist eines der zehn größten Kernkraftwerke der Welt. Es liegt in der teilweise besetzten Region Saporischschja im Südosten der Ukraine. Die sechs Reaktoren des Kraftwerks sind seit Monaten abgeschaltet, aber es benötigt immer noch Strom und qualifiziertes Personal, um wichtige Kühlsysteme und andere Sicherheitsfunktionen zu betreiben.
Kämpfe in der Nähe führten immer wieder zu Unterbrechungen der Stromversorgung und schürten Ängste vor einer möglichen Katastrophe wie in Tschernobyl im Norden der Ukraine, wo 1986 ein Reaktor explodierte und tödliche Strahlung ausspuckte, die ein riesiges Gebiet bei der schlimmsten Atomkatastrophe der Welt verseuchte.