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Als am Mittwoch in Montreal die COP15-Gespräche der UNO zum Thema Biodiversität begannen, sprach FRANCE 24 mit der Meeresbiologin Françoise Gaill über marine „Todeszonen“ und deren Zusammenhang mit der globalen Erwärmung.
Eines der Hauptziele der 15. UN-Konferenz zur Biodiversität, bekannt als COP15, soll den Schutz von 30 Prozent aller marinen Ökosysteme auf dem Planeten sicherstellen. Obwohl sich die Erhaltungsbemühungen oft auf die Arten konzentrieren, die an Land vorkommen, beherbergen Ozeane und Meere eine Vielzahl von Arten, deren Überleben durch mehrere Faktoren bedroht ist.
Eine fortlaufende Abnahme des Sauerstoffgehalts Unterwasser ist ein wichtiger Faktor für den Verlust von Meereslebewesen. Laut einer Studie unter der Leitung eines Wissenschaftlers des Virginia Institute of Marine Science existierten im Jahr 2007 in den Weltmeeren mehr als 400 „tote Zonen“ – in denen Wasserlebewesen nicht mehr überleben können. im Vergleich zu 150 in 2003.
Diese Meeresgebiete, denen der lebensnotwendige Sauerstoff entzogen ist, erstrecken sich über 245.000 Quadratkilometer und bedrohen Wirbeltiere, wobei mehr als ein Drittel der Meeressäuger betroffen sind. Das Phänomen besteht seit den 1980er Jahren und breitet sich aus, während die Forschung zu diesem Thema hinterherhinkt.
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Françoise Gaill, eine französische Meeresbiologin und Vizepräsidentin der Ocean & Climate Platform, die auch wissenschaftliche Beraterin des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS) ist, sprach mit FRANCE 24.
FRANKREICH 24: Was ist eine Totzone?
Francoise Gaill: Totzonen sind hypoxische Bereiche im Ozean, in denen die Sauerstoffkonzentration unter der Norm liegt. Dies kann eine bereits beträchtliche Abnahme von bis zu 20 Prozent bedeuten, kann aber bis zu einem Abfall des Sauerstoffgehalts um bis zu 50 Prozent erreichen.
Der Sauerstoffmangel tritt an der Meeresoberfläche auf, zwischen 50 und 400 Meter tief. Die flachsten Gewässer sind im Allgemeinen weniger betroffen, da sie mehr Kontakt mit der Luft haben und daher von der Sauerstoffversorgung profitieren, die in tiefen Gewässern weniger verfügbar ist.
Totzonen findet man hauptsächlich vor der Küste Amerikas, von Kalifornien bis Chile. Westafrika ist ebenso betroffen wie der westliche Teil Indonesiens im Indischen Ozean.
Obwohl sie meistens Küstenlinien umschließen, sehen wir allmählich einige tote Zonen, die sich von Amerika bis in die Mitte des Pazifiks erstrecken, weit weg von der Küste.
Welche Folgen haben diese Zonen für die Biodiversität des Planeten?
Ein Sauerstoffmangel im Wasser verursacht eine Veränderung der Umgebung, die sich natürlich auf die biologische Vielfalt der Meere auswirkt.
Wenn der Sauerstoffgehalt reduziert wird, können Fische – die ihn zum Atmen brauchen – unter Hypoxie leiden und sind dem Tod ausgesetzt. Wenn sie überleben, werden sie in Gebiete mit höherem Sauerstoffgehalt wandern, was sich auf das Ökosystem insgesamt auswirkt und einen Tribut von der lokalen Biodiversität fordert.
Tiere wie Krabben und Schalentiere, die aus diesen Gebieten nicht so schnell entkommen können, können ersticken. Einige tote Zonen wurden sogar identifiziert, nachdem haufenweise tote Kadaver über die Strände verstreut gefunden wurden.
Alle Tiere brauchen Sauerstoff zum Leben, und daher sind alle Tiere betroffen. Pflanzen weniger, da sie weniger auf Sauerstoff angewiesen sind.
Was verursacht tote Zonen?
Totzonen sind ein natürlich vorkommendes Phänomen. Einige Gebiete sind aufgrund von Meeresströmungen weniger sauerstoffreich als andere, aber normalerweise ist es ziemlich selten, dass man darauf stößt.
Zuerst dachten wir, dass die Ausbreitung dieser Zonen durch menschliche Aktivitäten in einem Prozess namens Eutrophierung verursacht wurde, bei dem organische Stoffe wie landwirtschaftliche Produkte oder Düngemittel in ein Gewässer gelangen und zu einer Zunahme von Planktonorganismen führen. Die Organismen vermehren sich, bis sie den in der Umgebung verfügbaren Sauerstoff erschöpft haben.
Aber in den letzten 10 Jahren haben wir erkannt, dass menschliche Aktivitäten nicht die einzige Ursache für sinkende Sauerstoffwerte sind. Auch die globale Erwärmung spielt eine Rolle; es gibt einen zusammenhang.
Die zunehmende Zahl und Ausdehnung von Totzonen geht mit dem Klimawandel einher. Obwohl tote Zonen hauptsächlich an der Küste liegen, erstrecken sich einige jetzt in offene Gewässer – was darauf hindeutet, dass sinkende Sauerstoffwerte nicht nur auf landwirtschaftliche Abflüsse zurückzuführen sind. Durch die globale Erwärmung steigen die Wassertemperaturen und Sauerstoff löst sich nicht so gut in warmem Wasser.
Bleiben „tote Zonen“ für immer tot?
Nein überhaupt nicht. Es ist ein dynamisches Phänomen. Der Sauerstoffgehalt kann durch Unterwasserströmungen oder intensive Wetterereignisse wie Stürme wieder aufgefüllt werden.
Tote Zonen sind daher nicht dauerhaft, aber es besteht die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich aufgrund lokaler Strömungen an derselben Stelle erneut bilden. Es ist auch möglich, die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten zu begrenzen, indem die Menge landwirtschaftlicher Abwässer, die in Gewässer gelangen, reduziert wird.
Aber der Zusammenhang mit dem Klimawandel ändert die Dinge. Eine Folge steigender Meerwassertemperaturen ist, dass Meeresströmungen zum Stillstand kommen könnten, was diese Zonen „wasserdicht“ macht und verhindert, dass sie sich vermischen und somit wieder mit Sauerstoff angereichert werden.
Daher müssen Todeszonen im Interesse der Biodiversität, der Fischereiindustrie und sogar der Touristen überwacht werden. Während es relativ einfach ist, die Menge der in unsere Ozeane gelangenden Einleitungen zu reduzieren – zum Beispiel durch die Begrenzung landwirtschaftlicher Abfälle – ist die globale Erwärmung nicht so reversibel.
Diese toten Zonen werden sich weiter ausbreiten, wenn nichts gegen den Klimawandel unternommen wird, was eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen und eine Begrenzung der globalen Erwärmung auf maximal 1,5 bis 2 Grad Celsius erfordert.
Dieser Artikel ist eine übersetzte Version des Originals in Französisch.