Die TikTok-Anhörung hat gezeigt, dass der Kongress das Problem ist


In gewissem Sinne Die heutige Anhörung des US-Kongresses zu TikTok war ein großer Erfolg: Sie hat über fünf Stunden hinweg gezeigt, wie dringend die Vereinigten Staaten nationalen Datenschutz benötigen – und wie der Gesetzgeber glaubt, dass es irgendwie eine geeignete Alternative ist, China zu schlagen.

Für einige bestand die Aufgabe am Donnerstag darin, den einzigen Zeugen der Anhörung, TikTok-CEO Shou Zi Chew, als Stellvertreter für die chinesische Regierung – in einigen Fällen für den Kommunismus selbst – zu besetzen und ihn dann wie eine Rinderhälfte zu schlagen. Mehr als ein paar der Fragen, die der Gesetzgeber Chew stellte, waren vage, spekulativ und für die Anschuldigungen gegen sein Unternehmen unerheblich. Aber die Mitglieder des Kongresses, die diese Fragen stellten, täuschten sowieso wenig Interesse an Chews Antworten vor.

Versuche von Chew, einem 40-jährigen ehemaligen Goldman-Sachs-Banker, die Geschäftspraktiken von TikTok näher zu erläutern, wurden häufig unterbrochen, und seine Bitten, sich zu Angelegenheiten zu äußern, die angeblich von erheblichem Interesse für die Mitglieder des Kongresses waren, wurden blockiert und gelegentlich ignoriert. Diese Möglichkeiten, den CEO unter Eid aktenkundig zu machen, wurden wiederholt im Namen der Zweckmäßigkeit und aus meist theatralischen Gründen vermasselt. Chew hingegen war das Porträt der Geduld, selbst wenn er überredet wurde. Auch als einige Gesetzgeber anfingen, ihre eigenen Fragen zu stellen und ohne Pause zu beantworten.

Die Anhörung wäre möglicherweise ein Flop gewesen, wenn der Gesetzgeber geplant hätte, neuen Schmutz auf TikTok auszugraben, das dem in China ansässigen Unternehmen ByteDance gehört, oder sogar herauszufinden, was das Unternehmen als nächstes tun könnte, um ihre Bedenken zu zerstreuen. Aber das war nicht das Ziel. Das House Energy and Commerce Committee wurde versammelt, um zu untersuchen, „wie der Kongress den amerikanischen Datenschutz schützen und Kinder vor Online-Schäden schützen kann“. Und darüber hat die Anhörung viel ergeben.

Zum einen ist klar, dass die Versuche, TikTok von seinen Konkurrenten zu isolieren – es anders zu behandeln als Dutzende anderer Unternehmen mit grausamen Aufzeichnungen über die Gefährdung von Kindern und den Missbrauch privater Daten – ein sinnloses Unterfangen sind. Auf die Frage nach der Neigung von TikTok, seine eigenen Benutzer zu überwachen, warnte die Chicagoer Kongressabgeordnete Jan Schakowsky Chew davor, legale, typische Branchenpraktiken als Verteidigung gegen dieses Unrecht einzusetzen. „Man könnte sagen, ‚nicht mehr als andere Unternehmen‘“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie es vorziehe, „nicht nach diesem Standard zu gehen“.

OK. Aber warum nicht?

Die Wahrheit ist, dass, wenn TikTok morgen verschwinden würde, seine Benutzer einfach zu einer beliebigen Anzahl anderer Apps strömen würden, die keine Bedenken haben, die privatesten Momente ihres Lebens zu überwachen und sensible Informationen über sie anzuhäufen, zu manipulieren und zu verkaufen. Abgesehen von den schwerwiegendsten, aber weitgehend unbegründeten Vorwürfen, die gegen TikTok erhoben wurden – dass es in Abstimmung mit chinesischen Geheimdiensten handelt oder handeln wird – gab es am Donnerstag keine Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes, die nicht durch bestehende Gesetze zur Unterstützung eines Staatsangehörigen angegangen werden konnten Datenschutzrecht.

Sicherzustellen, dass Unternehmen und die von ihnen bereicherten Datenbroker schnell mit Repressalien konfrontiert werden, weil sie das Vertrauen der Benutzer offensichtlich missbraucht haben, hätte den Vorteil, dass nicht nur die gegen TikTok erhobenen Anschuldigungen angegangen werden, sondern auch betrügerische Praktiken, die in der gesamten Social-Media-Branche üblich sind.

Die Ironie der US-Gesetzgeber, die eine Lösung für ein Problem suchen, das bereits durch Gesetzentwürfe gelöst wurde – aber aufgrund ihrer eigenen Untätigkeit nicht wirklich behoben wurde – ist den Mitgliedern nicht völlig entgangen. Während sich die Anhörung in erster Linie auf ein einzelnes Unternehmen konzentrierte, sollte die Anhörung, so die Kongressabgeordnete aus Florida, Kathy Castor, wirklich als breiterer Aufruf zum Handeln dienen. „Vor Überwachung, Verfolgung, Sammlung personenbezogener Daten und süchtig machenden algorithmischen Operationen, die schädliche Inhalte bereitstellen und eine ätzende Wirkung auf das geistige und körperliche Wohlbefinden unserer Kinder haben“, sagte sie, Amerikaner verdienen Schutz, unabhängig von der Quelle.

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