Das letzte Mal, als die Seattle Mariners die Playoffs erreichten, Blu Cantrells „Hit ‘Em Up Style (Oops!)“ war an der Spitze der Billboard-Charts, ein Nicht-Superhelden-Film („Sag kein Wort“) war die Nummer 1 an den Kinokassen, und Ms All-Star-Rookie Julio Rodriguez war noch kein Jahr alt.
Die 21-jährige Dürre des Pac Northwest im Nachsaison-Baseball ist vorbei, nachdem Cal Raleighs Homerun mit zwei Outs in der neunten Runde auf voller Höhe mit zwei Outs beendet wurde.
Es war der 86. Saisonsieg der Mariners, eine Zahl, die sie in dieser Pause sechs Mal erreicht haben. Es fühlte sich immer grausam an, dass die längste reguläre Saison der vier großen amerikanischen Profisportarten auch die am wenigsten lohnende war. Selbst als MLB ein One-Game-Playoff einführte, war es übermäßig unfair gegenüber dem Team, das eine Handvoll Spiele vor dem Wildcard-Gewinner auf dem letzten Platz lag und sich einem Winner-take-all-Spiel stellen musste, bevor es sich überhaupt akklimatisiert hatte.
Als das Format vor dieser Saison auf sechs Teams pro Liga ausgeweitet wurde, war die Absicht, die Hundetage mit zusätzlichen entscheidenden Playoff-Rennen relevanter zu machen. Obwohl ich den Denkprozess verstehe, könnte der Rest des Sportkalenders, sobald der Fußball beginnt, genauso gut gedünsteter Blumenkohl auf einem Teller neben einem gut gekochten / angebratenen NY-Streifen sein.
Unabhängig von Rob Manfreds galaktischen Versuchen, mit Baseball herumzuspielen, bis es repariert (oder ruiniert) ist, ist das Beste am Format mit sechs Teams, dass es Vereinen, die am Rande des Konflikts stehen, wiederholt ermöglicht, die Playoffs zu erreichen. Einige eingewählte Fledermäuse mit einem heißen Pitching Staff können losrennen und eine Serie oder vielleicht sogar einen Ring stehlen, besonders im Baseball.
Sollten wir das von diesem Mariners Club erwarten? Wer weiß, und ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass die Leute von Seattle einen Scheiß darauf geben. Sie sind einfach nur froh, von der Liste der US-Profisportteams mit den längsten Dürren in den Playoffs gestrichen worden zu sein. Es gibt zweifellos M’s-Fans, die mehr als ihren Anteil an Qualen erlebt haben und meiner nächsten Aussage nicht zustimmen, aber es hat sich nie so angefühlt, als wäre Seattle so unglücklich wie die jüngsten Iterationen der Sacramento Kings oder dieser düsteren LA Clippers-Teams der Donald Sterling-Ära . Sogar die Buffalo Bills vor Josh Allen, die einen großen Teil dieses Jahrhunderts ohne ein Playoff-Spiel verbrachten, verursachten mehr Funktionsstörungen als die Mariners.
Ja, die finanzielle Situation und die Nachteile, wie ein „kleines Markt“-Team zu operieren, trugen zur Dürre bei. Aber auch die Tatsache, dass es lange Zeit sehr schwer war, sich für die Nachsaison der MLB zu qualifizieren. Wenn dies letztes Jahr gewesen wäre, würden die Mariners bis zu einem halben Spiel an dem Ein-Spiel-Play-In-Bullshit festhalten, und selbst wenn sie es bekommen, ist das kaum eine Möglichkeit, einen Einbruch zu überwinden.
Seattle muss nicht sofort gegen eine Moloch-Truppe von Houston oder New York spielen oder riskieren, einen zu verlieren und fertig zu sein. Sie kämpfen immer noch um die Plätze unter den anderen Wildcard-Teams (Toronto und Tampa Bay) und werden eine Best-of-Five-Serie gegen einen Gegner spielen, der in der Gesamtwertung innerhalb von zwei oder drei Spielen von ihnen entfernt ist. Diese Saison ist noch lange nicht zu Ende, also herzlichen Glückwunsch an die Fans der Mariners, die Jahrzehnte auf diesen Moment gewartet haben.
Eine so gute Fangemeinde wie die von Seattle sollte nicht so leiden müssen, und das gilt auch für Buffalo – oder Sacramento, das jetzt die wenig beneidenswerte Auszeichnung des amerikanischen Profisport-Franchise mit der längsten aktiven Dürre nach der Saison von derzeit 16 Jahren erbt.