Die Regierung wird die Wasserunternehmen wegen Abwasserbehandlung und Umweltverschmutzung „mit den Füßen ins Feuer“ halten, hat der Umweltminister versprochen.
Therese Coffey, die vor dem Commons-Ausschuss für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten auftrat, versprach, angesichts der öffentlichen Wut über Abwasserbehandlung und Verschüttungen die Wasserunternehmen „mit den Füßen ins Feuer“ zu halten.
Die Umweltministerin, die den Abgeordneten sagte, ihr Wahlkreis an der Küste von Suffolk bedeute, dass sie sich des Problems bewusst sei, stellte sich Fragen der Labour-Abgeordneten Rosie Duffield zu den Bemühungen der Regierung, Wasserunternehmen zur Rechenschaft zu ziehen.
Frau Coffey sagte, dass Wasserunternehmen „wissen, dass sie dies klären müssen“, als sie von den Bemühungen der Regierung sprach, um sicherzustellen, dass die Wasserqualität verbessert wird.
Aber sie sagte den Abgeordneten auch: „Ich bin von mehreren Wasserunternehmen sehr enttäuscht. Wir haben im vergangenen Jahr im Umweltgesetz weitere Befugnisse geschaffen, die wir einsetzen werden, um die Transparenz deutlich zu erhöhen.
Dazu gehörten, sagte sie, mehr Daten zu sammeln und die Wasserqualität zu überwachen.
Sie fügte hinzu: “Wir werden ihre Füße offen ans Feuer halten.”
Frau Coffey sagte, dass Wasserunternehmen am Montag zum Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten kommen würden, „wegen Problemen, auf die wir aufmerksam gemacht wurden und die wir beheben wollen“.
In den letzten Monaten hat die öffentliche Empörung über die Menge an rohem oder teilweise behandeltem Abwasser, das in die britischen Flüsse und Küstengewässer gepumpt wird, zugenommen.
Wasserunternehmen werden dafür kritisiert, dass sie kein Geld zurück in die veraltete Wasserinfrastruktur des Vereinigten Königreichs investieren, wobei der Druck auf die Regierung wächst, einzugreifen.
Letzten Monat bestätigte die Regierung, dass Gelder aus Bußgeldern, die Wasserunternehmen – für die Verschmutzung von Flüssen und Meeren – überreicht wurden, zur Verbesserung der natürlichen Umwelt verwendet würden.
Laut dem Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) werden im Rahmen von Regierungsvorschlägen Mittel zweckgebunden, um wieder in Initiativen zur Verbesserung der Wasserqualität zu investieren.