Labour hat der Regierung vorgeworfen, „das Regieren aufgegeben“ zu haben, nachdem der Wirtschafts- und Energieminister Kwasi Kwarteng eine wichtige Beweisaufnahme zur Energiesicherheit mit dem Umweltprüfungsausschuss des Parlaments ausgelassen hatte.
Ziel des Ausschusses war es, die Bilanz der Regierung hinsichtlich der Beschleunigung des Übergangs von fossilen Brennstoffen und der Sicherung der Energieversorgung – ein wichtiger Aspekt in der derzeitigen Krise der Lebenshaltungskosten – zu prüfen.
Obwohl der Außenminister laut Komitee dem Treffen am 13. Juni zugestimmt hatte, schrieb er den Mitgliedern in letzter Minute, dass er “nicht mehr in der Lage sei”, an dem Treffen am Mittwoch neben Zeugen von Shell und BP teilzunehmen.
Auf Twitter blieb Herr Kwarteng vor und nach dem Treffen aktiv und schrieb, dass er heute auf einer Veranstaltung privater Investoren war, die darauf abzielte, 9 Mrd. £ an Finanzmitteln für die britische Wasserstofftechnologie zu sichern.
Der offizielle Twitter-Account des Environmental Audit Committee reagierte auf Herrn Kwartengs Entscheidung, nicht an der Sitzung teilzunehmen.
Es schrieb: „In Großbritanniens größter Energiepreiskrise seit den 1970er Jahren schreibt @beisgovuk SoS @KwasiKwarteng, er ziehe sich aus der heutigen wichtigen Beweisaufnahme zurück, nachdem er dem am 13. Juni zugestimmt hatte.
„Er gibt weder eine Erklärung noch eine Entschuldigung ab. So behandeln hochrangige Minister die Prüfung nicht.“
Der Schattenstaatssekretär für Klimawandel, Ed Miliband, sagte: „Großbritannien brennt in einer Hitzewelle, aber der Wirtschaftsminister weicht einer genauen Prüfung aus. Er erzählt Ihnen alles, was Sie über eine konservative Regierung wissen müssen, die das Regieren aufgegeben hat.“
Die grüne Abgeordnete Caroline Lucas, die im Ausschuss Ölunternehmen zu ihren Zukunftsplänen befragte, schlug vor, Herr Kwarteng sei „zu verängstigt, um sich zu verteidigen [the] Regierung subventioniert fossile Brennstoffe und gießt Öl ins Feuer”.
Die scheidende Regierung von Boris Johnson wurde bereits beschuldigt, sich seit seinem Rücktritt einer Überprüfung entzogen zu haben, und zwei weitere Kabinettsminister nahmen ebenfalls nicht an ausgewählten Ausschüssen teil, vor denen sie erscheinen sollten.
Die Innenministerin Priti Patel erschien am 13. Juli nicht vor dem Innenausschuss und machte „den jüngsten Regierungswechsel“ dafür verantwortlich, und am folgenden Tag sagte Justizminister Dominic Raab seinen Auftritt vor dem Gemeinsamen Menschenrechtsausschuss ab.
Die sogenannte „Zombie-Regierung“ wurde diese Woche auch vom ehemaligen Kabinettsminister Michael Gove kritisiert, der sagte, Teile der Regierung seien „im Moment einfach nicht funktionsfähig“.
Während der Sitzung des Environmental Audit Committee beantworteten Vertreter von BP, Shell und Harbor Energy Fragen zu ihren Plänen zur Dekarbonisierung des Sektors im Einklang mit der Netto-Null-Strategie des Vereinigten Königreichs.
Die Abgeordneten stellten das Ausmaß der Ambitionen der Unternehmen zur Reduzierung der Nachfrage nach fossilen Brennstoffen und zur Abkehr von der Produktion fossiler Brennstoffe in Frage, während die Sachverständige Tessa Khan, Anwältin und Aktivistin für Menschenrechte und Klimawandel, ebenfalls Beweise vorlegte.
Frau Khan hob hervor, wie Untersuchungen des Energy Research Centre, das 15 verschiedene Studien zusammenfasste, ergaben, dass für jede Million Pfund, die in die Öl- und Gasindustrie investiert werden, drei Arbeitsplätze geschaffen werden, „während es bei erneuerbaren Energien zehnmal so viel ist“.
Sie sagte, Großbritannien sei der drittattraktivste Markt der Welt für erneuerbare Energien.
„Wir haben von der Internationalen Energieagentur und anderen gehört, die das in einem Szenario gezeigt haben, in dem wir unter 1,5 ° C bleiben [of global warming]wir können einfach keine neuen Öl- und Gasentwicklungen haben.”
Sie wies zurück, dass die Pläne von BP und Shell, 75 Prozent ihrer künftigen Budgets zu investieren, repräsentativ für das Bild im Nordsee-Ölfeld seien.
„Von den derzeit 42 aktiven Betreibern auf dem Festlandsockel investieren derzeit nur 11 in erneuerbare Energien, und von diesen 11 investiert etwa ein Drittel in erneuerbare Energien, um ihre Öl- und Gasbetriebe mit Strom zu versorgen. Es ist keine erneuerbare Energie, die sie verwenden erzeugen, um ins Netz zu gehen.”
Auf die Frage, ob die Pläne von Shell so ehrgeizig seien wie die von BP, das angekündigt hat, die Produktion fossiler Brennstoffe bis 2030 um 40 Prozent zu senken, sagte der britische Landesvorsitzende von Shell, David Bunch, dem Ausschuss: „Nur weil BP die Produktion einstellt, bedeutet das, dass es so ist nicht produziert, oder kommt jemand anderes vorbei und produziert? Es gibt eine Nachfrage. Die Nachfrage verfliegt einfach nicht, wenn die Produktion stoppt.“
Stattdessen schlug er vor, dass Shell mehr Öl und Gas verfolgen könnte, aber bei „geringerer Kohlenstoffintensität“.
Er wies auch darauf hin, dass die Regierung eine Schlüsselrolle bei der Gesetzgebung für den Übergang zu einer saubereren Wirtschaft spielen müsse, obwohl der Ausschuss ohne anwesenden Minister nicht in der Lage sei, zu prüfen, wie dies funktionieren könnte.