Der Polizeichef von Memphis löste am Samstag die sogenannte Scorpion-Einheit der Stadt auf und zitierte eine „Wolke der Schande“ aus einem neu veröffentlichten Video, das einige ihrer Beamten zeigte, wie sie Tyre Nichols zu Tode schlugen, nachdem sie den schwarzen Autofahrer angehalten hatten.
Polizeidirektorin Cerelyn „CJ“ Davis handelte einen Tag nach Erscheinen des erschütternden Videos und sagte, sie habe Nichols Verwandten, Gemeindevorstehern und unbeteiligten Beamten zugehört, als sie die Entscheidung trafen. Ihre Ankündigung kam, als die Nation und die Stadt Schwierigkeiten hatten, die Gewalt der Offiziere, die ebenfalls schwarz sind, in den Griff zu bekommen. Das Video erneuerte Zweifel darüber, warum es trotz wiederholter Aufrufe zu Veränderungen immer wieder zu tödlichen Begegnungen mit Strafverfolgungsbehörden kommt.
Demonstranten, die durch die Innenstadt von Memphis marschierten, jubelten, als sie hörten, dass die Einheit aufgelöst worden war. Ein Demonstrant sagte über ein Megaphon, dass „die Einheit, die Tyrus getötet hat, endgültig aufgelöst wurde“.
Unter Bezugnahme auf „die abscheulichen Handlungen einiger weniger“, die die Einheit entehrten, widersprach Davis einer früheren Aussage, dass sie die Einheit behalten würde. Sie sagte, es sei unerlässlich, dass die Abteilung „proaktive Schritte im Heilungsprozess unternimmt“.
„Es ist im besten Interesse aller, die Scorpion-Einheit dauerhaft zu deaktivieren“, sagte sie in einer Erklärung. Sie sagte, die derzeit zugewiesenen Beamten stimmten „vorbehaltlos“ zu.
Die Einheit besteht aus drei Teams mit etwa 30 Beamten, deren erklärtes Ziel es ist, Gewalttäter in Gebieten mit hoher Kriminalität zu bekämpfen. Es war seit Nichols’ Verhaftung am 7. Januar inaktiv.
Scorpion steht für Street Crimes Operations to Restore Peace In Our Neighborhoods.
In einem Interview mit The Associated Press am Freitag hatte Davis gesagt, sie würde eine Einheit nicht schließen, wenn ein paar Beamte „irgendeine ungeheuerliche Tat“ begehen und weil sie es brauchte, um weiter zu arbeiten.
„Die ganze Idee, dass die Scorpion-Einheit eine schlechte Einheit ist, damit habe ich einfach ein Problem“, sagte Davis damals.
Davis wurde ein Jahr nach dem Tod von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis die erste schwarze Chefin in Memphis. Sie war damals Chefin in Durham, North Carolina, und hatte eine umfassende Polizeireform gefordert.
Ben Crump und Antonio Romanucci, Anwälte der Familie Nichols, sagten, der Umzug sei „eine anständige und gerechte Entscheidung“.
„Wir müssen bedenken, dass dies nur der nächste Schritt auf diesem Weg zu Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht ist, da dieses Fehlverhalten eindeutig nicht auf diese Spezialeinheiten beschränkt ist. Es reicht so viel weiter “, sagten sie.
Die fünf in Ungnade gefallenen Beamten – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III und Justin Smith – wurden entlassen und wegen Mordes und anderer Verbrechen in Nichols Tod angeklagt, der drei Tage nach der Verhaftung erfolgte. Bei einer Verurteilung wegen Mordes zweiten Grades drohen ihnen bis zu 60 Jahre Haft.
Die am Freitag veröffentlichten Videobilder zeigen, wie die Polizei den 29-jährigen FedEx-Mitarbeiter drei Minuten lang brutal verprügelte, während sie ihn bei einem Angriff mit Schimpfwörtern anschrie, den das Rechtsteam der Familie Nichols mit den berüchtigten Schlägen der Polizei von 1991 auf den Autofahrer Rodney King aus Los Angeles verglichen hat. Nichols ruft nach seiner Mutter, bevor sein schlaffer Körper gegen einen Streifenwagen gelehnt wird und die Beamten Faustschläge austauschen.
Das Video ließ auch viele unbeantwortete Fragen über die Verkehrsbehinderung und über andere Polizeibeamte zurück, die dabeistanden, als Nichols regungslos auf dem Bürgersteig lag.
„Niemand hat versucht, irgendetwas zu stoppen. Sie haben die Pflicht, einzugreifen, die Pflicht, Fürsorge zu leisten“, sagte Brenda Goss Andrews, Präsidentin der National Organization of Black Law Enforcement Executives, in einem Interview, nachdem sie das Video gesehen hatte.
Sie war auch beeindruckt von der sofortigen Aggression der Beamten, sobald sie aus dem Auto stiegen: „Es ging einfach auf 100. … Das war nie eine Frage der Deeskalation“, sagte Goss Andrews und fügte hinzu: „Die Jungen Der Mensch hatte von dem Moment an, als er gestoppt wurde, keine Chance mehr.“
Davis sagte, andere Beamte würden untersucht, und der Sheriff von Shelby County, Floyd Bonner, sagte, zwei Abgeordnete seien ohne Bezahlung vom Dienst entbunden worden, während ihr Verhalten untersucht wurde.
Rodney Wells, Nichols Stiefvater, sagte, die Familie werde „weiterhin Gerechtigkeit suchen“ und diejenigen, die keine Hilfe leisten, seien „genauso schuldig wie die Beamten, die die Schläge ausführten“.
Eine Sprecherin der Polizei von Memphis lehnte es ab, sich zum Verhalten der anderen Beamten zu äußern.
Städte im ganzen Land hatten sich auf Demonstrationen eingestellt, nachdem das Video aufgetaucht war, aber die Proteste waren verstreut und gewaltlos. Mehrere Dutzend Demonstranten in Memphis blockierten die Brücke der Interstate 55, die den Verkehr über den Mississippi nach Arkansas führt. Demonstranten blockierten auch den Verkehr in New York City, Los Angeles und Portland, Oregon.
Blake Ballin, der Anwalt von Mills, sagte AP in einer Erklärung am Samstag, dass die Videos „so viele Fragen aufgeworfen haben, wie sie Antworten haben“.
Einige davon werden sich darauf konzentrieren, was Mills „wusste und was er sehen konnte“ und ob seine Handlungen „die Grenzen überschritten haben, die andere Beamte während dieses Vorfalls überschritten haben“, sagte Ballin.
Davis räumte ein, dass die Polizeibehörde einen Mangel an Vorgesetzten habe, und sagte, das Fehlen eines Vorgesetzten bei der Verhaftung sei ein „großes Problem“. Die Stadtverwaltung hat zugesagt, mehr davon bereitzustellen.
Warum es überhaupt zu der Verkehrsbehinderung kam, ist unklar. Ein Beamter ist auf Video zu hören, der sagt, Nichols würde nicht anhalten und dann ausweichen, als wollte er das Auto des Beamten treffen. Der Beamte sagt, als Nichols an einer roten Ampel hielt, seien die Beamten herausgesprungen.
Aber Davis sagte, die Abteilung könne den Grund für den Stopp nicht belegen.
„Wir wissen nicht, was passiert ist“, sagte sie und fügte hinzu: „Wir wissen nur, dass die Gewalt, die in dieser Situation angewendet wurde, übertrieben war.“
Nachdem der Erste Offizier Nichols grob aus dem Auto gezogen hat, kann man Nichols sagen hören: „Ich habe nichts getan“, als eine Gruppe von Offizieren beginnt, ihn zu Boden zu ringen.
Man hört einen schreien: „Tase ihn! Tase ihn!“
Nichols sagt ruhig: „Okay, ich bin am Boden“, und dass er nur versucht habe, nach Hause zu gehen. Augenblicke später schreit er sie an, sie sollen „aufhören“.
Nichols wird dann gesehen, wie er rennt, während ein Beamter einen Taser abfeuert. Die Offiziere beginnen, Nichols zu jagen.
Andere werden gerufen und es folgt eine Suche, bevor Nichols an einer anderen Kreuzung erwischt wird. Das Haus seiner Mutter, in dem er lebte, war nur ein paar Häuser entfernt, und seine Familie sagte, er versuche, dorthin zu gelangen.
Die Beamten schlugen ihn mit einem Schlagstock, traten und schlugen auf ihn ein. Der Angriff geht weiter, auch nachdem er zusammengebrochen ist.
Danach dauert es mehr als 20 Minuten, bis medizinische Hilfe geleistet wird.
Während des Wartens auf einen Krankenwagen scherzen die Beamten und äußern Beschwerden. Sie beschweren sich, dass ein Handfunkgerät zerstört wurde, dass jemand eine Taschenlampe verloren hat, dass mehrere Beamte in das gegen Nichols eingesetzte Pfefferspray geraten sind.
In den Videos machen sie Behauptungen über das Verhalten von Nichols, die nicht durch das Filmmaterial gestützt werden oder von denen der Bezirksstaatsanwalt und andere Beamte sagen, dass sie nicht stattgefunden haben. In einem behauptet ein Beamter, dass Nichols während der ersten Verkehrskontrolle nach der Waffe des Beamten gegriffen und fast seine Hand am Griff gehabt hätte, was im Video nicht gezeigt wird.
Nachdem Nichols in Handschellen an einem Polizeiauto gelehnt ist, sagen mehrere Beamte, er müsse high gewesen sein. Später sagt einer, dass in Nichols Auto keine Drogen gefunden wurden, und ein anderer kontert sofort, dass er auf der Flucht etwas weggeworfen haben muss.
Während einer Rede am Samstag in Harlem sagte Reverend Al Sharpton, die Schläge seien besonders ungeheuerlich, weil die Beamten auch Schwarze seien.
„Deine Schwärze wird uns nicht davon abhalten, gegen dich zu kämpfen. Diese fünf Polizisten haben nicht nur ihre Namen in Ungnade gefallen, sie haben auch unsere Rasse in Ungnade gefallen“, sagte Sharpton.
(AP)