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Gegner des populistischen schiitischen Geistlichen Moqtada Sadr starteten am Freitag ihr eigenes Sit-in in Bagdad, zwei Wochen nachdem Sadr-Anhänger das Parlament gestürmt und einen unbefristeten Protest zuerst innerhalb, dann außerhalb der Legislative begonnen hatten.
Die gegnerischen Lager sind die jüngste Wendung in einer Pattsituation zwischen den rivalisierenden schiitischen Blöcken im Irak, die in dem vom Krieg gezeichneten Land bisher friedlich geblieben ist.
In einer Erklärung, die Tausenden von Unterstützern vorgelesen wurde, die sich auf einer der Hauptzufahrtsstraßen zur Regierung der Grünen Zone und zum diplomatischen Gelände der Hauptstadt versammelt hatten, sagte der pro-iranische Koordinierungsrahmen, er werde ein „unbefristetes Sit-in“ veranstalten, um dies zu beschleunigen Bildung einer neuen Regierung, um den monatelangen Stillstand zu beenden.
Ein AFP-Korrespondent sah, wie Demonstranten damit begannen, große Zeltrahmen aus Metall zusammenzubauen, um sich zum Zelten bereit zu machen.
Loyalisten von Sadr, einem verehrten schiitischen Geistlichen, der einst eine Miliz gegen US-amerikanische und irakische Regierungstruppen anführte, haben Neuwahlen gefordert, nachdem der Koordinierungsrahmen einen Kandidaten für das Amt des Premierministers benannt hatte, ein Posten, von dem sie glauben, dass er ihnen gehören sollte.
Das Coordination Framework, ein Bündnis, das die Partei des Ex-Premierministers Nuri al-Maliki, einen langjährigen Sadr-Feind, und die Hashed al-Shaabi, ein pro-iranisches ehemaliges paramilitärisches Netzwerk, das jetzt in die Sicherheitskräfte integriert ist, zusammenbringt, will ein neues Regierung so schnell wie möglich gebildet werden.
Eine Erklärung des Bündnisses forderte die „Bildung einer neuen Regierung“, die öffentliche Dienstleistungen und Lösungen für Stromausfälle und Wasserknappheit bereitstellen würde.
„Wir sind hier, um den Staat und die Verfassung zu schützen“, sagte Abu Mehdi, ein Protestorganisator aus der Stadt Hilla südlich der Hauptstadt.
“Geben Sie dem Koordinierungsrahmen die Chance, eine Regierung zu bilden.”
“Langer Kampf”
Früher am Tag versammelten sich Tausende von Anhängern von Sadr zu den wöchentlichen muslimischen Gebeten in der Nähe des Parlaments in der normalerweise sicheren Grünen Zone.
Eine Woche zuvor hatte Sadr Zehntausende seiner Anhänger zum Gebet in die Gegend gerufen.
Seit fast zwei Wochen veranstalten seine Unterstützer täglich Sitzblockaden, zuerst im Parlament und später auf seinem Gelände.
Ihr Protest spiegelt die monatelangen gescheiterten Verhandlungen der irakischen politischen Kräfte zur Bildung einer neuen Regierung nach den ergebnislosen Wahlen im Oktober wider.
Vor dem Parlament sagte Umm Hussein, eine Sadr-Anhängerin in den Fünfzigern, sie sei dort, um gegen „das Regime zu protestieren, das seit 20 Jahren nichts für die Menschen getan hat, außer öffentliche Gelder zu plündern und zu stehlen“.
„Neunzig Prozent der Bevölkerung leben in Armut, in Krankheit, in Hunger“, klagte sie und forderte „neue Gesichter“ an der Spitze, die „den Menschen dienen“.
Sadrs Anhänger versammelten sich am Freitag auch in den südlichen Städten Amarah, Kut und Nasiriyah. Ihre Rivalen demonstrierten in der nördlichen Hauptstadt Mossul, berichteten AFP-Korrespondenten.
Am Mittwoch forderte Sadr im Rahmen seiner Forderung nach Neuwahlen die Justiz auf, das Parlament bis Ende nächster Woche aufzulösen.
Um seine Kampagne voranzutreiben, forderte Sadr seine Unterstützer auf, massenhaft Petitionen an die Gerichte zu richten.
Stewards verteilten am Freitag vor dem Parlament gedruckte Formulare, auf denen die Demonstranten nur ihren Namen und ihre Unterschrift hinzufügen mussten.
Das Framework hatte ursprünglich gesagt, dass sie für Neuwahlen bedingt offen seien.
Auf die Frage, was er tun würde, wenn die Gerichte die Petitionen ablehnen, sagte der 32-jährige Ingenieur Ahmed al-Ibrahimi: „Revolution ist ein langwieriger Kampf. Den Rückzug zu schlagen ist nicht in unserem Wortschatz.
„Wir werden unser Sitzstreik fortsetzen und unsere Forderung nach dem Sturz dieser korrupten politischen Junta aufrechterhalten.“
(AFP)