Horrorfilme haben einige der besten und schlechtesten Tropen aller Filmgenre, aber sie sind immer sehr einzigartig für das Genre und können sehr unterhaltsam sein. Einige der besten Tropen sind das Spukhaus, die böse Puppe und das verlassene Krankenhaus. Und einige der schlimmsten wären der Sprungschreck (es sei denn, es wurde gut gemacht), praktisch unbequeme Szenarien (wie eine Waffe, die gerade außer Reichweite ist, wenn der Charakter erstickt wird, oder ein Auto, das nicht startet) und fallende weibliche Protagonisten. Der letzte Mädchen-Trope wird oft in Horrorfilmen gesehen, manchmal mit einer Wendung, die jedoch je nach Szenario entweder als eine gute oder eine schlechte Sache angesehen werden kann.
Seit den 1970er Jahren wird der letzte Mädchen-Trope verwendet, um das Publikum zu unterhalten. Einige denken, dass dieser besondere Horrorfilm-Trope eine Möglichkeit ist, weibliche Charaktere zu stärken und sie stärker erscheinen zu lassen als alle anderen Charaktere – wie das Überleben des Stärkeren. Andere meinen, der Trope habe frauenfeindliche Untertöne und zeige, dass Frauen nur dann gerettet werden können, wenn sie nicht an vorehelichen Beziehungen teilgenommen haben. Aber normalerweise ist diese Figur ein Mädchen, für das sich das Publikum begeistern kann. Sie ist normalerweise jemand, der freundlich ist, nie einen der anderen Charaktere schikaniert und sich jeglicher sexuellen Beziehungen enthält. Das letzte Mädchen, das nicht an zufälligen Beziehungen teilnimmt, ist ein so entscheidender Faktor für diesen Trope, dass er auch einen anderen Trope geschaffen hat – Sex ist gleich Tod.
Wenn der Bösewicht anfängt, alle gemeinen oder unintelligenten anderen Charaktere anzugreifen, ist es dem Publikum egal und es gefällt manchmal sogar, dass ein nerviger Charakter getötet wurde. Aber das letzte Mädchen ist normalerweise der Charakter, den das Publikum mögen soll, und sie wollen, dass sie erfolgreich ist. Und normalerweise tut sie das, und sie geht stärker als je zuvor hervor, wenn auch mit vielleicht ein paar Narben. Vor dem letzten Mädchen-Trope waren Frauen in Horrorfilmen zum Tode verurteilt, wenn sie nicht von einem Mann gerettet wurden. Aus diesem Grund ist der letzte Mädchen-Trope normalerweise ein positiveres Klischee als Filme wie Psycho, in denen die weibliche Protagonistin fast sofort getötet wird. Horrorfilme haben eine Geschichte von Gewalt gegen Frauen und verherrlichen sie manchmal auf sexuelle Weise, wie zum Beispiel Evil Dead. Das letzte Mädchen ist also ein kleiner Schritt in Richtung einer gesünderen Sicht auf weibliche Charaktere.
In Horrorfilmen entkommt das letzte Mädchen normalerweise dem Tod und lebt, um die Geschichte zu erzählen. In CarrieDas passiert auch, aber was diesen Film so einzigartig macht, ist, dass das Publikum das Ende nie kommen sah. Das letzte Mädchen ist Sue – das Mädchen, das Carrie erlaubt hat, mit ihrem eigenen Freund zum Abschlussball zu gehen, damit sie eine gute Nacht verbringen kann. Aber Carries grausame und böse Klassenkameraden spielen ihr einen Streich, bei dem sie einen Eimer Schweineblut über ihren Kopf schüttet. Carrie rächt sich, indem sie alle mit ihren telekinetischen Kräften in der Turnhalle einsperrt, ein Feuer entzündet und sie alle mit ihrem Verstand lebendig verbrennt. Sie geht nach Hause und wird von ihrer extrem religiösen Mutter erstochen, die sie dann tötet, indem sie sie mit Küchenmessern kreuzigt. Carrie zerstört ihr Zuhause und wird damit vermutlich in die Hölle mitgenommen.
Sue bleibt mit der emotionalen Schuld an dem zurück, was Carrie passiert ist. In einem Traum stellt sie sich vor, zu den abgebrannten Überresten von Carries Haus zu gehen. Ein Verkaufsschild lautet: Carrie White brennt in der Hölle. Als sie ein paar Blumen hinlegt, schießt Carries blutiger Arm aus dem Boden und packt Sue, und dann wacht sie schreiend auf. Was dies von anderen Filmen mit dem gleichen Trope unterscheidet, ist, dass Sue das letzte Mädchen war, aber sie wird für immer von den Schuldgefühlen ihrer Überlebenden heimgesucht werden, die manche als ein schlimmeres Charakterschicksal bezeichnen als der Tod. Sue ist auch nicht das typische Abschlussmädchen, da sie einen Freund hat und sogar an einigen der Verhöhnungen von Carrie zu Beginn des Films beteiligt war. In der letzten Szene des Films erwartet das Publikum also wirklich nicht, dass Sue mit Carrie zusammenstößt, da sie keine anderen Eigenschaften des letzten Mädchens gezeigt hat, außer dass sie plötzlich nett zu Carrie ist.
In letzter Zeit kommen viele Horrorfilme heraus, die beginnen, sich von der Idee zu lösen, dass ein letztes Mädchen ängstlich, traumatisch vernarbt und weinend sein muss, obwohl diese Eigenschaften bei anderen noch vorhanden zu sein scheinen. Die jüngsten Bemühungen von Horrorfilmern, weiblichen Charakteren mehr Glaubwürdigkeit und Respekt zu verleihen, auch wenn sie ihre Sexualität annehmen, sind den Denkweisen von Horrorfilmern in der Vergangenheit sprunghaft voraus. Nehmen Sie zum Beispiel dieses entsetzliche und entmenschlichende Zitat von Alfred Hitchcock: „Blondinen machen die besten Opfer. Sie sind wie jungfräulicher Schnee, der die blutigen Fußabdrücke zeigt“, was darauf hindeutet, dass seine weiblichen Charaktere nur Requisiten waren.
Carrie zeigte dem Publikum, dass das letzte Mädchen trotz ihrer Sexualität noch leben konnte, aber auch nicht unschuldig ist. Sue bekommt keine Freikarte, nur weil sie nett zu Carrie ist, und sie wird genau wie die anderen bestraft. Der emotionale Stress, den Sue endlos ertragen wird, ist ihre Strafe dafür, dass sie erkennen konnte, wie falsch mit Carrie umgegangen wurde, und sich immer noch nicht für sie einsetzte. Obwohl Sue typische Mädchenqualitäten hat, wie emotional und ängstlich zu sein, hat sie andere Eigenschaften, die das Jump-Scare-Ende zu einer Überraschung machen.