Die North American International Auto Show 2022 in Detroit öffnete diese Woche ihre Pforten für Medien- und Branchenfachleute, morgen beginnen die Publikumstage. Die NAIAS war einst der Höhepunkt der US-amerikanischen Automesse, mit riesigen, übertriebenen Displays und Enthüllungen von in- und ausländischen Autoherstellern. Aber der Prunk begann schon vor der Pandemie zu verblassen und um die Show 2022 herumzulaufen – die erste Detroit Auto Show seit 2019 — Das Ereignis war fast nicht wiederzuerkennen.
Schon vor der Covid-19-Pandemie hatte NAIAS 2019 das Gefühl, ins Rutschen zu geraten. Ferrari, Lamborghini, Rolls-Royce und Bugatti waren im Kongresszentrum nirgendwo zu finden – ihre einzige Präsenz war bei einer privaten Show in einem nahe gelegenen Casino. Auch Porsche hatte das Gebäude verlassen. Die großen, kunstvollen Enthüllungen wurden subtiler. Anbieter und Sammlungen, die zuvor in den Keller verbannt waren, zeigten sich nun auf der Hauptausstellungsfläche.
2018 schlugen die Organisatoren eine Lösung vor: Ab 2020 würde die NAIAS von ihren traditionellen Terminen im kalten Januar auf umziehen eine angenehmere Woche im Junium die Zeit von IndyCars Großer Preis von Detroit. Die Show würde eine Outdoor-Komponente haben, die die Ausstellungsmöglichkeiten für Autohersteller und Verkäufer erweitern und hoffentlich mehr Menschen dazu bringen würde, einige Zeit in der Innenstadt von Detroit zu verbringen.
Natürlich hat es nie gefunkt. Im Juni 2020 tauchte der Bundesstaat Michigan gerade aus der strengsten Phase seines Pandemie-Shutdowns auf. Die Show 2020 hat nie stattgefunden – das Veranstaltungszentrum war für den Einsatz als FEMA-Coronavirus-Feldlazarett umgebaut – und die Die Show 2021 wurde ebenfalls abgesagt über Covid-Bedenken.
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So, hier sind wir im Jahr 2022, mit der Show jetzt verschoben auf September. Die Menschen sind unterwegs, die Pandemiebeschränkungen sind (meistens) weg. Aber die Ausstellungsfläche war in einem deprimierenderen Zustand als je zuvor.
Stellantis hatte auf der Messe eine riesige Präsenz und zeigte Produkte von Ram, Fiat, Alfa Romeo, Chrysler, Dodge und Jeep – aber der größte Teil der Fläche des Autoherstellers wurde für Fahrdemonstrationen genutzt. Jeep 4x Klettern über künstliches unwegsames Gelände und Ram 1500s, die Sachen ziehen.
Am anderen Ende der Halle war General Motors. Cadillac hatte ein kleines, trauriges Display vor schmucklosen Betonwänden. Buick hatte eine ebenso winzige Präsenz. Chevy hatte den größten Fußabdruck aller GM-Marken, aber selbst das verblasste im Vergleich zu Shows vor der Pandemie.
Ford nahm den größten Teil des Erdgeschosses ein, mit einem speziellen Display für der neue Mustang 2024. Aber am bemerkenswertesten war vor allem die Leere – die Streifen leerer Wände, die schockierende Menge an kahlem Raum zwischen den Autos.
Im Jahr 2019 und davor war nicht nur die Ausstellungsfläche vollgestopft mit Autos und Displays, die Medientage waren auch ein Albtraum. Journalisten mussten sich Schulter an Schulter durch Menschenmengen kämpfen, um einen Blick auf ein neu enthülltes Fahrzeug zu erhaschen.
Für 2022 war die größte Menschenmenge auf der Messe die Warteschlange für den Sicherheitsscan des Geheimdienstes, während Präsident Joe Biden die Ausstellungsfläche besichtigte. Das größte Nachrichtenereignis der Show 2022, die Debüt des neuen Ford Mustang der siebten Generationfand statt, nachdem die Show ihre Pforten für den Abend geschlossen hatte, die Straße hinunter am Hart Plaza.
Ehrlich gesagt kommt diese riesige aufblasbare Ente direkt außerhalb von Huntington Place von Jefferson auf die Liste der am meisten gesprochenen Dinge von der Detroit Auto Show.
Es gab eine Zeit, in der dieser Ort voller Displays war. Sie könnten sich im Getümmel verirren und eine Ausstellungskarte mit sich führen, um sich zu orientieren. Seit ich fünf bin, gehe ich jedes Jahr zur NAIAS. Ich erinnere mich an das Jahr, in dem Jeep Lufttänzer mitbrachte, die an Bändern baumelten, die von den Dachsparren des Kongresszentrums hingen. Ich erinnere mich, als Cadillac seinen brandneuen Northstar-Motor zum ersten Mal ausgestellt hatte – und spät in der Nacht auf der leeren Ausstellungsfläche saß und zusah, wie mein Vater, damals Ingenieur bei Roush, den Ausstellungsmotor für einen weiteren Tag der Vorstellung reparierte . 1999 stand ich in der gefühlt längsten Schlange der Welt, um eine Micro-Machine-Miniatur des Volkswagen New Beetle zu bekommen, der in diesem Jahr auf der Messe tourte.
Aber das war nicht die diesjährige Detroit Auto Show.
Stattdessen ließ Ken Lingenfelter eine Handvoll Autos aus seiner riesigen Sammlung mitten im Kongresszentrum ausstellen, in einem Raum, der einst von den größten Autoherstellern der Welt umkämpft wurde. Ein riesiges Stück blanker Boden trennte seine Autos von der Stellantis-Ausstellung. Auf der anderen Seite stand daneben ein nachgebauter Ghostbusters-Krankenwagen Fred Flintstones Auto.
Welche Autohersteller sind also aufgetaucht? Alle Stellantis, Ford, Lincoln, GMToyota und Subaru. Ich habe eine Single gesehen Klare Luft auf einem kleinen Display neben den winzigen Ständen, die für Anbieter von Mobilitätstechnologien reserviert sind. Lexus hatte irgendwo draußen ein Display. Die meisten der anwesenden Autohersteller enthüllten ihre neuen Fahrzeuge Tage vor der Show – wenn sie überhaupt etwas Neues zu enthüllen hatten.
In der Ära des Pandemie-Shutdowns, als Automessen abgesagt wurden, schwenkten die Autohersteller um – zuerst auf Online-Livestreams für neue Fahrzeugdebüts, dann auf privat veranstaltete Veranstaltungen. Eine Handvoll Journalisten und Influencer an einen aufregenden Ort zu fliegen, um das Debüt eines neuen Modells zu sehen, war wahrscheinlich kostengünstiger, als sich das ganze Jahr über auf einem Dutzend verschiedener Automessen einen Fußabdruck zu sichern – und bei einer privaten Veranstaltung muss ein Autohersteller das nicht tun Konkurrieren Sie mit jeder anderen Marke auf dem Markt, um Aufmerksamkeit auf das neueste Modell zu lenken.
Auf meiner Heimfahrt von der Detroit Show 2022 habe ich viel über die Zukunft von NAIAS nachgedacht. Was einst die am heißesten erwartete Show des Jahres war, ist zu einem tristen Schatten ihrer selbst geworden. Abgesehen vom Mustang (der bei einer separaten Ford-Veranstaltung debütierte) und dem Besuch von Präsident Biden (der für die Journalisten, die über die Show berichteten, eher eine Bremsschwelle war) gab es keine Aufregung oder Hype. Die Menge war am Mittwochnachmittag im Grunde genommen verschwunden, und die geringe Besucherzahl am Donnerstag zeigte, wie traurig die Dinge geworden sind.
Die Pandemie hat so viele Dinge im Leben verändert, und die NAIAS-Organisatoren können dafür nicht verantwortlich gemacht werden. Der Umzug der Show von Januar über Juni bis September wurde immer wieder durch die unvorhersehbaren Veränderungen des Lebens unter dem Einfluss von COVID-19 behindert. Aber wenn ich von der Detroit Auto Show 2022 wegkomme, frage ich mich, ob Autoshows überhaupt eine Zukunft haben.