Seit mehr als zwei Jahren die NASA Der Rover „Perseverance“ ist auf dem Mars unterwegs und hat nach Gesteinsproben gebohrt, die möglicherweise Hinweise auf uraltes Leben auf dem Roten Planeten enthalten. Doch der sechsrädrige Roboter kann nur bis zu einer bestimmten Strecke reisen. Glücklicherweise erhielt der Rover kürzlich zusätzliche Hilfe von einem Fluss, der einst auf der Marsoberfläche floss.
Ende Juni versiegelte der Perseverance-Rover der NASA seine 20. Gesteinsprobe in einem luftdichten Titanrohr in seinem Bauch. Diese besondere Probe stammte wahrscheinlich von einem anderen Ort auf dem Mars und wurde in der fernen Vergangenheit des Mars entlang der Route des Rovers an einem Fluss abgelagert, so die NASA enthüllt diese Woche.
Der Marsrover erkundet derzeit die Spitze eines fächerförmigen Sedimentgesteinshaufens, der 40 Meter hoch ist. Perseverance bohrte die Probe aus einem Felsvorsprung, der aus winzigen Brocken anderer Gesteine in einem alten Flussbett im Jezero-Krater bestand, obwohl die Gesteinsprobe wahrscheinlich von einem Ort auf dem Mars stammte, den der Rover möglicherweise nie besuchen wird.
„In einem Fluss gefundene Kieselsteine und Felsbrocken sind Boten aus der Ferne“, sagte Ken Farley, Perseverance-Projektwissenschaftler vom Caltech in Pasadena, in einer Erklärung. „Und während das Wasser, das das Flussbett des Mars geschaffen hat, das Perseverance derzeit erforscht, vor Milliarden von Jahren verdunstet ist, bleibt die Geschichte, die dieses Wasser trägt, frisch und in Konglomeratgestein gespeichert.“
Perseverance sammelt seine Proben mit einem Bohrer, der am Arm des Rovers befestigt ist. Die Proben werden in einem Röhrchen versiegelt und in das Adaptive Caching Assembly System transportiert, wo sie verarbeitet werden. Sobald alle Proben gesammelt sind, wird der Rover sie an einem sicheren Ort auf dem Mars verstauen.
Die NASA will diese Proben später im Rahmen einer gemeinsamen Mission mit der sogenannten Europäischen Weltraumorganisation zurückholen Mars-Probenrückgabe. Der Plan, die ersten Gesteinsproben von einem anderen Planeten zurückzubringen, ist äußerst kompliziert und umfasst einen Orbiter, einen Lander, zwei Hubschrauber und eine Rakete, die alle zusammenarbeiten, um die Gesteine vom Mars zur Erde zu transportieren.
Es bestehen Bedenken, dass die Mission das Budget weit überschreiten wird und es zu Verzögerungen bei ihrem Start kommen wird. TEr Mars-Probenrückgabeprojekt ist gerade unter großer Hitze vom Senat, das ist bedrohlich die Mission ganz abzubrechen, wenn die NASA nicht in der Lage ist, eine jährliche Fu zu liefernSuchprofil für die Mission. Im April: NASA-Administrator Bill Nelson enthüllt dass die Mission im laufenden Geschäftsjahr zusätzliche 250 Millionen US-Dollar und weitere 250 Millionen US-Dollar im Jahr 2024 benötigen würde, um auf dem richtigen Weg zum Start im Jahr 2028 zu bleiben.
Im Moment erfüllt Perseverance noch seinen Hauptzweck: das Sammeln von Gesteinsproben von der Marsoberfläche in der Hoffnung, dass diese Gesteine eines Tages ihren Weg zur Erde finden, wo sie auf Anzeichen antiken Lebens untersucht werden können.
Der Mars ist heute eine trockene und trockene Wüste, aber Wissenschaftler gehen davon aus, dass auf dem Roten Planeten in seiner frühen Geschichte einst bewohnbare Bedingungen herrschten. Mithilfe von Daten und Bildern, die vom Rover Perseverance gesammelt wurden, Wissenschaftler haben kürzlich Hinweise auf organische Moleküle auf dem Mars gefunden. Dies deutet nicht darauf hin, dass es auf dem Mars bereits irgendeine Form von Leben gab, liefert aber einen weiteren Beweis dafür, dass der Planet einst bewohnbar war.
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