Die NASA hat das Unternehmen ausgewählt, das die dritte bemannte Artemis-Mondlandung durchführen wird. Jeff Bezos‘ Blue Origin wird bauen das Landesystem für Artemis V, dessen Start derzeit im September 2029 geplant ist. Die Wahl des Fahrzeugs wurde zwar nicht erwähnt, das Unternehmen arbeitet jedoch bereits an einem Blue Moon-Lander. An dem NASA-Projekt sind unter anderem Boeing, Lockheed Martin und Draper beteiligt. Der NASA-Preis hat einen Wert von 3,4 Milliarden US-Dollar, und Blue Origin sagte in der Ankündigungsveranstaltung, dass der Beitrag allein „weit über“ dieser Summe liege.
Ein Orion-Kapselflug wird vier Astronauten zum Mond bringen, wo zwei der Besatzungsmitglieder mit einem an der Raumstation Gateway angedockten Lander Blue Origin am Südpol des Mondes landen werden. Sie werden eine Woche damit verbringen, Mondspaziergänge, Rover-Operationen und wissenschaftliche Experimente durchzuführen, während die anderen Astronauten expandieren und sich um das Gateway kümmern.
Die NASA hat das Raumschiff von SpaceX bereits für die erste (Artemis III) und zweite (Artemis IV) menschliche Landung ausgewählt. Die Agentur sagte, sie würde im vergangenen Jahr Vorschläge für einen zweiten Lander annehmen, um sowohl als Ersatz zu sorgen als auch den Wettbewerb zu fördern. Blue Origin hat im vergangenen Dezember ein Angebot für einen weiteren Mondvertrag abgegeben. Das Unternehmen erhob Einspruch gegen den Sieg von SpaceX und verklagte die NASA wegen angeblicher Ignorierung von Sicherheitsbedenken bei der Auftragsvergabe, doch ein Bundesgericht wies die Klagen ab.
Die Entscheidung ist ein Coup für Blue Origin. Zwar verfügt das Unternehmen bereits über einen NASA-Vertrag für eine wissenschaftliche Mission zum Mars und finanzielle Unterstützung für seine Raumstation Orbital Reef, es gelang ihm jedoch nicht, eine bemannte Reise zum Mond zu organisieren. Dies unterstreicht auch die zunehmende Abhängigkeit der NASA von privat entwickelter Technologie für ihre Missionen außerhalb der Erdumlaufbahn, wie beispielsweise die Artemis-Anzüge von Axiom Space. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, öffentlich-private Allianzen wie diese werden die amerikanische Weltraumforschung für eine Weile bestimmen.