DIE mysteriösen Ursprünge eines unheimlichen Säugetiers, das als „Geisterelch“ bezeichnet wird, könnten dank neuer Bilder endlich enthüllt worden sein.
Das hagere Tier wurde Anfang Mai beim Stolpern durch die Felder in einem Wildschutzgebiet in North Dakota gesehen, obwohl es selten in freier Wildbahn gesehen wurde.
Horrorbilder, die von der staatlichen Wild- und Fischabteilung online geteilt wurden, zeigen, wie sich das Tier einen solchen Ruf erworben hat – es erscheint kahl, grau und kränklich.
Nach Angaben des Ressorts sind die Geisterelche Opfer eines außerordentlich schlimmen Winterzeckenbefalls.
Experten haben festgestellt, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass sich Parasiten an Tieren festsetzen, da dies in freier Wildbahn üblich ist.
Berichten zufolge können sich Winterzecken jedoch unter den richtigen Umständen unkontrolliert ausbreiten und dem betreffenden Tier unerträgliche Irritationen und Unannehmlichkeiten bereiten.
Die Abteilung stellte fest, dass zwischen 75.000 und 150.000 blutsaugende Winterzecken auf den Elchen gefunden werden können, die schlimmsten Fälle, wobei der Befall für Elchkälber als tödlich angesehen wird.
Experten glauben, dass erwachsene Elche normalerweise robust genug sind, um von den Parasiten zu leben und zu leiden, aber nicht in der Lage sind, sich von den Schädlingen zu befreien.
Stattdessen versuchen sie oft, sich in einem verzweifelten Versuch, die Schmerzen zu lindern, an Bäumen zu reiben.
So kann sich ein stark befallener Elch über Wochen und Monate kahl reiben – und sich langsam in einen „Geisterelch“ verwandeln.
Schockierte Benutzer reagierten online auf den Post und zeigten Sympathie für die herzzerreißende Existenz des „Geisterelches“.
„Armer Elch, das kann ich mir nicht vorstellen“, schrieb einer, während ein anderer hinzufügte: „Es ist furchtbar traurig mit anzusehen.“
Ein dritter sagte einfach: „Es bringt meine Haut zum Kribbeln.“
Nach Aufrufen von Beamten, etwas zu tun, um die armen Tiere zu behandeln, bestätigte die Abteilung, dass „die Behandlung einzelner Wildtiere gegen Probleme wie Winterzecken im Allgemeinen nicht praktikabel ist“.
Aber mit steigenden Temperaturen könnte sein Leiden bald enden, sagen Beamte.
Die Abteilung sagte: „Winterzecken klammern sich im Herbst an Elche, verbringen den Winter damit, sich von den Elchen zu ernähren, und fallen im zeitigen Frühjahr ab; normalerweise April.”