Der ehemalige Angreifer aus Mali, Marseille und Saint-Etienne, Salif Keita, ist am Samstag im Alter von 76 Jahren gestorben, sagte der Sportminister des Landes gegenüber AFP.
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Minister Abdoul Kassim Ibrahim Fomba sagte, Keita sei in der Hauptstadt Bamako gestorben, wo er auch geboren wurde.
Keita ging 1980 nach einer erfolgreichen Vereinskarriere in Frankreich in den Ruhestand.
„Die Welt des Sports in Mali und insbesondere des Fußballs sprechen der Familie von Salif Keita und auch der malischen Nation ihr Beileid aus“, sagte der malische Fußballverband (FEMAFOOT) auf Twitter, das in „X“ umbenannt wurde.
Keita gewann mit Saint-Etienne dreimal den französischen Meistertitel und zweimal den französischen Pokal.
„Der Black Panther hat uns verlassen und einen Teil unseres Clubs mitgenommen“, sagte Saint-Etienne in einer Erklärung in den sozialen Medien.
Nachdem er Saint-Etienne verlassen hatte, wechselte Keita zu Marseille und wechselte dann nach Valencia in Spanien und zu Sporting Lissabon in Portugal, bevor er seine Vereinskarriere in den Vereinigten Staaten beendete.
Als 16-Jähriger debütierte er für sein Land und gehörte zum Kader, der beim Afrikanischen Nationen-Pokal 1972 den zweiten Platz belegte.
1970 gewann er den ersten afrikanischen Ballon D’Or und spielte sogar in einem gleichnamigen Film mit, der lose von seiner Geschichte inspiriert war und 1994 herauskam.
1991 war er ein Jahr lang stellvertretender Minister in der malischen Regierung und wurde 2005 zum Präsidenten von FEMAFOOT gewählt.
(AFP)