Der litauische Präsident und der Premierminister werden am 26. Mai in der zweiten Runde der Präsidentschaftswahl des baltischen Staates gegeneinander antreten, nachdem der Amtsinhaber am Sonntag in der ersten Runde keine Gesamtmehrheit erreichen konnte.
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Bei der Auszählung fast aller Stimmzettel in dem baltischen Staat, der einst zur Sowjetunion gehörte, lag Präsident Gitanas Nauseda mit 46 Prozent der Stimmen vorne, während Premierministerin Ingrida Simonyte 16 Prozent erreichte.
Die Wahl wurde von Ängsten vor dem benachbarten Russland dominiert und alle Hauptkandidaten waren sich bei der Abstimmung einig, dass die NATO- und EU-Mitgliedstaaten ihre Verteidigungsausgaben erhöhen sollten, um der wahrgenommenen Bedrohung entgegenzuwirken.
Nauseda, ein 59-jähriger ehemaliger Banker, sagte, er sei zuversichtlich, in der zweiten Runde zu gewinnen und brauche „keine Strategie“, um gegen Simonyte anzutreten.
Sein Rivale ist ein 49-jähriger Finanzkonservativer mit liberalen Ansichten zu sozialen Fragen. Sie unterstützt insbesondere gleichgeschlechtliche Partnerschaften, die in dem überwiegend katholischen Land immer noch für Kontroversen sorgen.
Meinungsumfragen im Vorfeld der Abstimmung verschafften Nauseda einen komfortablen Vorsprung vor den anderen sieben Kandidaten, darunter Simonyte und dem prominenten Anwalt Ignas Vegele.
Die 82-jährige Rentnerin Aldona Majauskiene sagte gegenüber AFP, sie habe für Nauseda gestimmt, weil „er in jeder Kategorie der Beste ist“.
Die 53-jährige Beamtein Airine sagte, sie habe für Simonyte gestimmt und erwarte vom künftigen Präsidenten weniger Populismus.
„Ich stimme nicht für Gesichter, ich stimme für diejenigen, die wirklich dazu beitragen können, unsere Sicherheit und Lebensqualität zu verbessern“, sagte sie.
Die Wahlbeteiligung lag bei über 59 Prozent – das höchste Ergebnis seit der Präsidentschaftswahl 1997.
Simonyte kandidiert zum zweiten Mal für das Präsidentenamt, nachdem er 2019 in einer Stichwahl gegen Nauseda verloren hatte.
„Simonyte wird von konservativen Parteiwählern und liberalen Menschen unterstützt, während Nauseda ein Kandidat der Linken in Bezug auf Wirtschafts- und Sozialpolitik ist“, sagte Ramunas Vilpisauskas, Analyst an der Universität Vilnius, gegenüber AFP.
Der litauische Präsident steuert die Verteidigungs- und Außenpolitik und nimmt an EU- und NATO-Gipfeltreffen teil, muss sich jedoch bei der Ernennung der höchsten Beamten mit der Regierung und dem Parlament beraten.
Verteidigungshaushalt
Litauen hat eine Bevölkerung von 2,8 Millionen Menschen und ist einer der größten Geldgeber der Ukraine sowie ein großer Verteidigungsausgabenort. Das Militärbudget beläuft sich derzeit auf 2,75 Prozent des BIP.
Es wird erwartet, dass die von Simonyte geführte Regierung innerhalb weniger Wochen Vorschläge vorlegt, die dazu beitragen könnten, die Verteidigungsausgaben auf drei Prozent des BIP zu erhöhen.
Mit den Geldern will Litauen Panzer und zusätzliche Flugabwehrsysteme anschaffen sowie eine deutsche Brigade stationieren, da Berlin bis 2027 die Stationierung von rund 5.000 Soldaten abschließen will.
Das unruhige Verhältnis zwischen Nauseda und Simonytes regierenden Konservativen hat zeitweise außenpolitische Debatten ausgelöst, insbesondere über die Beziehungen Litauens zu China.
Die bilateralen Beziehungen wurden 2021 angespannt, als Vilnius Taiwan erlaubte, eine De-facto-Botschaft unter dem Namen der Insel zu eröffnen, was von der üblichen diplomatischen Praxis abweicht, den Namen der Hauptstadt Taipeh zu verwenden, um Peking nicht zu verärgern.
China, das Taiwan als Teil seines Territoriums betrachtet und sich gegen alles sträubt, was der Insel ein Gefühl internationaler Legitimität verleihen könnte, hat die diplomatischen Beziehungen zu Vilnius herabgestuft und seine Exporte blockiert, was einige litauische Politiker dazu veranlasste, aus wirtschaftlichen Gründen auf eine Wiederherstellung der Beziehungen zu drängen.
„Chinas Reaktion auf die Eröffnung des Büros war härter als vorhergesagt, und das hat die Debatte entfacht“, sagte Linas Kojala, Direktor des Osteuropa-Studienzentrums, und fügte hinzu, dass Chinas Reaktion den lokalen Unternehmen schade.
(AFP)