LINCOLN, Nebraska (AP) – Die Gesetzgeber von Nebraska haben sich am Donnerstag für das Jahr vertagt und damit eine besonders kontroverse Sitzung abgeschlossen, in der fast alle Gesetzesentwürfe vor dem Gremium gestrichen wurden.
Der Filibuster-Ansatz Angeführt von der Omaha-Senatorin Machaela Cavanaugh und einer Handvoll Verbündeter handelte es sich um einen Protest gegen einen Gesetzentwurf, der ursprünglich als Maßnahme zum Verbot der geschlechtsbejahenden Betreuung von Transgender-Minderjährigen gedacht war, sich aber dahingehend veränderte, dass er auch ein 12-wöchiges Abtreibungsverbot vorsah.
Die Bemühungen verlangsamten die Arbeit der Legislative erheblich und führten zu langen Tagen, an denen sich die Debatte routinemäßig bis in die Abendstunden hinzog und die Staats- und Regierungschefs gezwungen waren, Gesetzesentwürfe als Änderungsanträge beizufügen, um die Gesetzgebung zu verabschieden.
Die Taktik scheint aufgegangen zu sein.
Der Sprecher der Legislatur, Senator John Arch, gab vor der Vertagung am Donnerstag bekannt, dass der Gesetzgeber mithilfe der sogenannten „Weihnachtsbaum“-Gesetze 291 von mehr als 800 eingebrachten Gesetzentwürfen verabschiedet habe. Im Vergleich dazu wurden in der letzten 90-tägigen Sitzung im Jahr 2021 281 Gesetzentwürfe verabschiedet.
Hier ist ein Blick auf wichtige Gesetze, die in dieser Sitzung verabschiedet wurden und zum Gesetz werden – und einige, die nicht zum Gesetz werden.
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Transsexuelle Gesundheit und Abtreibung:
Mit Abstand der umstrittenste Gesetzentwurf In der Sitzungsperiode 2023 wird der Gesetzentwurf Personen unter 19 Jahren daran hindern, sich einer geschlechtsbejahenden Operation zu unterziehen, und den Einsatz von Hormonbehandlungen und Pubertätsblockern bei Minderjährigen einschränken, wenn diese Beschränkungen am 1. Oktober in Kraft treten. Er wird den obersten medizinischen Beamten des Staates – a Politischer Beauftragter, der ein Hals-Nasen-Ohren-Arzt ist – verantwortlich für die Festlegung der Regeln für Hormontherapien für Minderjährige, die diese Therapie bereits erhalten, und für einige Jugendliche, bei denen in einem umfassenden Verfahren festgestellt wurde, dass sie eine solche Therapie benötigen.
Das Gesetz sieht außerdem ein sofortiges Abtreibungsverbot nach der 12. Schwangerschaftswoche vor, mit Ausnahme von Vergewaltigung, Inzest und zur Rettung des Lebens der Mutter. Dieses Verbot wurde als Änderung in das Trans-Care-Gesetz aufgenommen, nachdem ein separater Gesetzentwurf zum Verbot der Abtreibung nach etwa sechs Wochen einen Filibuster nicht überwinden konnte.
Die American Civil Liberties Union hat im Namen von Planned Parenthood of the Heartland bereits eine Klage eingereicht, in dem argumentiert wird, dass das Gesetz gegen die verfassungsrechtliche Anforderung eines Bundesstaates verstößt, dass sich Gesetzesentwürfe auf ein einziges Thema beschränken müssen. In der Klage wird außerdem eine einstweilige Verfügung gefordert, um die Durchsetzung der Transgender-Gesundheits- und Abtreibungsbeschränkungen zu blockieren, bis das Gerichtsverfahren entschieden ist.
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WAFFEN:
Die Gesetzgeber von Nebraska haben ein Gesetz verabschiedet, das es Menschen im Bundesstaat erlaubt, versteckte Waffen ohne Erlaubnis zu tragen. Die Verabschiedung erfolgte zu einem Zeitpunkt, an dem das Thema Waffengewalt nach mehreren Massenerschießungen, darunter der Ermordung von sechs Menschen im März, landesweite Aufmerksamkeit erregte an einer christlichen Grundschule in Tennessee.
Die Verabschiedung erfolgte trotz heftigen Widerstands. Für den Kauf einer Waffe ist weiterhin eine bundesstaatliche Hintergrundüberprüfung erforderlich, aber die Maßnahme ermöglicht es Menschen, Waffen versteckt in ihrer Kleidung oder ihrem Fahrzeug zu tragen, ohne für eine staatliche Genehmigung bezahlen oder einen Waffensicherheitskurs absolvieren zu müssen.
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STEUERN:
Der Gesetzgeber hat eine Reihe von Steuersenkungen verabschiedet, darunter eine allgemeine Senkung der staatlichen Einkommenssteuer, die die Steuersätze für Einzelpersonen und Unternehmen schrittweise auf maximal 3,99 % bis 2027 senken würde. Derzeit liegen die Spitzensätze bei knapp 7 %. Kritiker der Steuersenkung halten den Plan, die Einkommenssteuern für die Spitzenverdiener sofort zu senken und mit der Senkung der Steuern für Mittelverdiener bis 2026 zu warten, für unfair.
Der Gesetzgeber hat ab dem nächsten Jahr außerdem eine vollständige Steuerbefreiung für Sozialversicherungsleistungen eingeführt und die Steuergutschriften für die Kinderbetreuung ausgeweitet.
Andere Maßnahmen sehen eine Erleichterung bei der Grundsteuer vor, darunter eine, die vorsieht, dass der Staat Mittel für Community Colleges bereitstellt, anstatt die Mittel aus lokalen Grundsteuereinnahmen zu beziehen. Die staatliche Finanzierung würde bei dem Betrag beginnen, den die zweijährigen Colleges derzeit über lokale Steuern einziehen, und jährlich um 3,5 % steigen.
Eine weitere Maßnahme erhöht den Betrag der Grundsteuergutschrift, die Immobilieneigentümern in ihrer Einkommensteuererklärung angeboten wird. Und ein anderer legt – mit einigen Ausnahmen – eine jährliche Obergrenze von 3 % fest, um wie viel Schulbezirke die Grundsteueranträge erhöhen können.
Insgesamt genehmigten die Gesetzgeber Steuersenkungen im Umfang von mehr als 6 Milliarden US-Dollar an Steuererleichterungen in den nächsten sechs Jahren, so Gouverneur Jim Pillen, der die Kürzungen beantragt hatte.
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WÄHLER-ID:
Am letzten Tag der Sitzung verabschiedeten die Gesetzgeber einen Gesetzentwurf zur Einhaltung einer Wählerausweispflicht das haben die Wähler im November angeordnet. Die Verabschiedung des Gesetzentwurfs erfolgte trotz eines Filibusterversuchs der konservativen Senatorin Julie Slama, die als einzige Abgeordnete dagegen gestimmt hatte. Slama hatte das Referendum geleitet, bei dem im November die Frage nach dem Wählerausweis auf den Stimmzettel gestellt wurde.
Der Gesetzentwurf sieht vor, dass Wähler eine breite Palette von Lichtbildausweisen bei den Wahlen vorweisen können, und sieht seltene Ausnahmen für die Stimmabgabe ohne Lichtbildausweis vor. Slama argumentierte, der Gesetzentwurf widerspreche den Absichten der Wähler.
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STRAFGERECHTIGKEIT UND GEFÄNGNISSE:
Am letzten Tag der Sitzung wurde außerdem ein Gesetzentwurf zur Schaffung mehrerer Programme im Zusammenhang mit dem Strafjustizsystem von Nebraska verabschiedet. Der von Omaha-Senator Justin Wayne ausgearbeitete Gesetzentwurf umfasst die Ausweitung mehrerer Programme, darunter ein Pilotprogramm zur Einrichtung von Wohnunterkünften mit Verstößen gegen die Bewährungsauflagen, ein Anreizprogramm für Bewährungshelfer und Problemlösungsgerichte wie Drogengerichte und Veteranengerichte.
Der Gesetzentwurf beschleunigt auch die Bewährung für viele Gefangene und stellt sicher, dass sie Übergangsdiensten unterliegen und nicht ohne Aufsicht entlassen werden – eine Praxis, die als „Jamming Out“ bezeichnet wird. Experten sagen, dass Häftlinge, die das Gefängnis verlassen, einem höheren Risiko ausgesetzt sind, erneut beleidigt zu werden.
Zu Beginn der Sitzung genehmigten die Abgeordneten fast 400 Millionen US-Dollar für den Bau eines neuen Gefängnisses, um die starke Überbelegung des Gefängnissystems des Staates zu lindern. Kritiker dieser Mittelzuweisung sagen, dass das neue Gefängnis am ersten Tag seiner Eröffnung überfüllt sein wird, ohne ernsthafte Anstrengungen zu unternehmen, um die Strafvorschriften für Straftaten weiter zu ändern und mehr Zentren zu schaffen, um Straftäter niedrigerer Ebenen wieder in die Gemeinschaft zu überführen.
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BILDUNG UND SCHULWAHL:
Der Gesetzgeber hat einen Gesetzentwurf verabschiedet, der ab dem nächsten Schuljahr mehr als 300 Millionen US-Dollar pro Jahr in die Finanzierung öffentlicher Schulen pumpen soll, hauptsächlich aus Bundesmitteln für die Pandemie-Wiederherstellung. Befürworter weisen darauf hin, dass es sich um die größte Erhöhung der staatlichen Beihilfen für öffentliche Schulen in der Geschichte des Staates handelt, Kritiker befürchten jedoch, dass dieser Anstieg auf lange Sicht nicht nachhaltig sein wird.
Die Aufstockung der öffentlichen Schulfinanzierung ging mit einem Gesetzesentwurf einher, der Steuergelder in Millionenhöhe aus öffentlichen Kassen in Stipendien für Privatschulunterricht fließen lässt. Gegner haben bereits eine Petition gestartet, um das Stipendienfinanzierungsgesetz im Jahr 2024 an der Wahlurne aufzuheben.
Der Gesetzentwurf sieht keine direkte Verwendung von Steuergeldern für Privatschulgutscheine vor. Stattdessen können Unternehmen, Einzelpersonen, Nachlässe und Stiftungen einen Teil der geschuldeten staatlichen Einkommenssteuer – bis zu 25 Millionen US-Dollar allein im ersten Jahr – für Stipendien für Privatschulen spenden.
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SONSTIG:
Zu einem Sammelsurium von Gesetzentwürfen, die dieses Jahr durchkamen, gehört eines, das Benzinverkäufer in Nebraska dazu verpflichtet, Benzinmischungen mit 15 % Ethanol, bekannt als E15, anzubieten. Ab dem nächsten Jahr gilt die Anforderung, dass mindestens die Hälfte der Zapfsäulen an neuen Tankstellen die E15-Mischung anbieten. Bestehende Standorte müssen mehr als 80 % der Kraftstofflager ersetzen und auf E15 verzichten.
Eine weitere Maßnahme, die als Änderung eines Gesetzentwurfs zur Fahrzeugbeschriftung hinzugefügt wurde, hebt das mehr als 30 Jahre alte Gesetz des Staates auf, das Motorradfahrern das Tragen eines Helms vorschreibt. Die Maßnahme tritt im Januar in Kraft und gilt nur für Fahrer ab 21 Jahren.
Ein weiterer verabschiedeter Gesetzentwurf sieht fast 575 Millionen US-Dollar für den Bau eines unvollendeten Kanal- und Stauseesystems aus dem Jahr 1894 vor im Südwesten von Nebraska, das Wasser aus Colorado entlang des South Platte River umleiten würde, um der Landwirtschaft, der Stromerzeugung und der kommunalen Trinkwasserversorgung in einer zunehmend ausgetrockneten Region des Staates zu helfen. Die Maßnahme beruft sich auf einen obskuren, 99 Jahre alten Wasservertrag zwischen den Staaten, der es Nebraska ermöglicht, das für den Bau dieses Kanals erforderliche Land zu beschlagnahmen.
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BESTANDEN, ABER VETO:
Der republikanische Gouverneur Jim Pillen hat mehrere in diesem Jahr verabschiedete Gesetzesentwürfe mit Einzelvetos im Wert von mehr als 140 Millionen US-Dollar entkernt. Ein Veto war eine Erhöhung des Kindergeldsatzes in Höhe von 6 Millionen US-Dollar. Ein weiterer Betrag belief sich auf 20 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von zwei Jahren und hätte Wohnsiedlungen für mittlere Einkommen in städtischen Gebieten und Arbeitskräfteunterkünfte im ländlichen Nebraska finanziert, Gebiete, in denen nach Angaben von Beamten ein Mangel an bezahlbarem Wohnraum dazu geführt hat, dass Unternehmen nicht in der Lage sind, offene Stellen zu besetzen.
Ebenfalls abgelehnt wurden Gehaltserhöhungen für Parlamentsmitarbeiter, Erhöhungen der Medicaid-Zahlungssätze für Krankenhäuser und Pflegeheime, die Finanzierung eines Pilotprogramms im Zusammenhang mit Kindheitstraumata und Waffengewalt sowie 3 Millionen US-Dollar zur Finanzierung einer Wohnanlage für schwangere oder erziehende Teenager in Lincoln.
Der Gesetzgeber hat nur eine einzige Vetomaßnahme außer Kraft gesetzt: zusätzliche 1,1 Millionen US-Dollar für das State Auditor’s Office, um die Gehälter der Mitarbeiter zu erhöhen und mehr Mitarbeiter einzustellen.