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Tausenden britischen Tankstellen ging am Montag der Kraftstoff aufgrund von Panikkäufen aus, nach tagelangen Schlangen an den Zapfsäulen aufgrund des Lkw-Fahrermangels. Analysten sagen, dass neben Covid auch die Geschwindigkeit des Brexit-Prozesses eine große Verantwortung für die Krise trägt – ein Hinweis auf ein umfassenderes Problem, bei dem die Geschwindigkeit der Scheidung Großbritanniens aus der EU die Pläne der Regierung zur Umstrukturierung der Wirtschaft beeinträchtigt.
Der Mangel an Lkw-Fahrern in Großbritannien erreichte am 27. September einen kritischen Punkt – als Tausende von Tankstellen trockengelegt wurden und reichlich Kraftstoffvorräte in Terminals und Raffinerien stecken blieben, während die Regierung das Wettbewerbsgesetz für Ölgesellschaften aussetzte, um die Notlage zu lindern.
Die britische Regierung sagt, das Coronavirus sei der größte Faktor für die Krise. sagte Verkehrsminister Grant Shapps Sky Nachrichten am Freitag, dass die Maßnahmen zur sozialen Distanzierung von Covid, die die Ausbildung von Lkw-Fahrern stören, der „Hauptgrund“ für den Mangel seien – nicht der Brexit. Shapps stellte fest, dass auch in Deutschland und Polen aufgrund der Pandemie Lkw-Fahrer fehlen.
des Straßengüterverkehrsverbandes Zahlen schlagen vor, dass Shapps mit dem Coronavirus Recht hatte: Die Branchengruppe sagt, dass 40.000 Lkw-Fahrer-Trainingstests wegen der wiederholten Sperren im Jahr 2020 und Anfang 2021 abgesagt wurden.
„Die Pandemie hat sich eindeutig negativ auf das Angebot an neuen Fahrern ausgewirkt“, bemerkte Jacob Kirkegaard, Senior Fellow sowohl am Peterson Institute for International Economics in Washington DC als auch am Brüsseler Büro des German Marshall Fund.
Notfallvisa
Da das Problem in Großbritannien jedoch weitaus akuter ist als in Deutschland oder Polen, haben viele Beobachter den Brexit als wesentliche Ursache der Krise bezeichnet. Die Road Haulage Association unterstützt ihren Fall genannt dass 20.000 europäische Lkw-Fahrer wegen des Brexit ihre Jobs in Großbritannien aufgegeben haben.
Bevor der Brexit am Neujahrstag 2021 in Kraft trat, konnten LKW-Fahrer aus der EU aufgrund der Freizügigkeit einfach in Großbritannien ankommen und einen Job finden. Aber sobald das Vereinigte Königreich den Binnenmarkt verlassen hatte, erschwerten neue Einwanderungsregeln es EU-Arbeitnehmern in Niedriglohnsektoren wie dem Lkw-Fahren, nach Großbritannien zu ziehen.
Der Brexit sei „ein Teil“ des Problems sowie „andere Faktoren“ wie das Coronavirus, sagte David Henig, ein ehemaliger britischer Handelsunterhändler, jetzt britischer Direktor des Europäischen Zentrums für internationale politische Ökonomie in Brüssel.
„Manche Leute, die LKW-Ladungen aus Europa herüberfahren, tun das wegen der gestiegenen Schranken nicht mehr [thanks to Brexit]; andere sind aufgrund der Coronavirus-Krise nach Hause zurückgekehrt“, so Henig weiter.
Der Brexit habe den Lkw-Fahrermangel in Großbritannien „verstärkt“, indem er lästige Handelskonflikte zwischen Großbritannien und der EU geschaffen habe, was Großbritannien für europäische Lkw-Fahrer „weniger attraktiv“ mache, fügte Elvire Fabry, Spezialistin für europäische Wirtschaft am Institut Jacques Delors in Paris, hinzu.
„Der Wandel des Wirtschaftssystems dauert Jahre“
Als die Lkw-Fahrerkrise zunahm, zog sich die konservative Regierung von Boris Johnson teilweise von ihrer Einwanderungspolitik nach dem Brexit zurück – und kündigte am Samstag an, ab Oktober 5.000 dreimonatige Visa für ausländische Lkw-Fahrer auszustellen, um eine Störung der Weihnachtspläne zu verhindern.
Diese vorübergehende Kehrtwende weist auf einen Haken in der Wirtschaftsstrategie der Johnson-Regierung nach dem Brexit hin, Arbeitgeber in Niedriglohnsektoren zu ermutigen, britische Arbeiter auszubilden und sie mehr zu bezahlen, anstatt billige Arbeitskräfte aus dem Ausland anzuwerben.
Tatsächlich, wie er bestritten einen Brexit-Effekt hinter der Krise, wies Verkehrsminister Shapps auf einen längerfristigen Faktor hinter der aktuellen Krise hin.
Die Konservative Partei hat seit dem Brexit-Referendum 2016 einen Paradigmenwechsel weg von der laissez-faire-Wirtschaftspolitik vollzogen – eine Änderung, die dadurch verstärkt wurde, dass die Tories in den Umfragen 2019 große Teile der nordenglischen Wahlkreise der Arbeiterklasse von Labour gewannen. Bis zu den nächsten Parlamentswahlen hat Johnson Priorität, die Wirtschaft Nordenglands an die des wohlhabenderen Südens anzugleichen.
Neben mehr staatlichen Eingriffen in die Wirtschaft ist die neue, restriktivere Einwanderungspolitik Großbritanniens ein wesentlicher Bestandteil dieses Ansatzes – mit dem Ziel, höhere Löhne zu fördern, indem sichergestellt wird, dass das Arbeitskräfteangebot nicht der Nachfrage vorauseilt.
Dieser Umbruch in der Wirtschaftspolitik folgt einer raschen Umsetzung eines harten Brexit, angetrieben von der öffentlichen Müdigkeit über die endlose Scheidungssaga: Die Abschaltung vom Binnenmarkt erfolgte etwas mehr als ein Jahr nach Johnsons Wahlsieg im Dezember 2019, in dem Moment, in dem es endlich wurde klar, dass der Brexit eine Gewissheit ist.
Experten sagen jedoch, dass die Geschwindigkeit des Brexit-Prozesses die Pläne der Tories zur Schaffung eines neuen Wirtschaftsmodells untergräbt – und die Krise der Lkw-Fahrer zeigt dies in perfekter Vollendung.
Im Lkw-Fahren wie auch in anderen Niedriglohnbranchen „braucht es Zeit und hohe Investitionen, um die Fähigkeiten und attraktive Bedingungen für die Entwicklung der notwendigen einheimischen Arbeitskräfte zu schaffen“, so Fabry.
„Die Schnelligkeit des Brexit-Prozesses ist definitiv ein Thema; Die Leute warnen seit langem, dass nach dem Brexit nicht genug Zeit sein wird, Ersatzfahrer auszubilden, ob Pandemie oder keine Pandemie “, fügte Kirkegaard hinzu. „Die britische Industrie verlässt sich seit vielen Jahren auf viele Arbeitskräfte, die insbesondere aus einkommensschwachen EU-Mitgliedern stammen, und infolgedessen wurden britische Fahrer nicht ausgebildet – aber dies war viele Jahre lang das umfassendere britische Wirtschaftsmodell.“
Der Brexit musste nicht zu einer solchen Krise beitragen; das Problem sei die überstürzte Umsetzung, schloss Kirkegaard: „Es besteht kein Zweifel, dass die Leute, die sagten ‚Wir werden den Brexit machen, aber lass es uns in ein paar Monaten nicht tun‘, bestätigt worden sind, denn wenn der Brexit eine Bedeutung haben soll, es bedeutet einen Paradigmenwechsel – und wenn man sein Wirtschaftssystem grundlegend verändern will, dauert das Jahre.“