Warum das Zurückbringen von Elefanten, Haien und anderen großen Tieren im Rennen um die Senkung der Emissionen überraschend nützlich sein könnte
Wenn es um Klimalösungen geht, ist Ihr erster Gedanke vielleicht nicht das Gnu. Aber in der Serengeti sind diese Antilopen der Schlüssel zur Kohlenstoffbindung.
Gnus fressen große Mengen Gras und verwerten es als Dung wieder im Boden. Als ihre Bevölkerung in den frühen 1900er Jahren aufgrund einer von Hausrindern übertragenen Krankheit stark zurückging, führte der Verlust natürlicher Weideflächen zu häufigeren und intensiveren Waldbränden, wodurch die Serengeti zu einer Kohlenstoffquelle wurde.
Die Bemühungen, Gnus durch Krankheitsmanagement zurückzubringen, waren ein großer Erfolg, sie trugen dazu bei, die Häufigkeit und Intensität von Waldbränden zu reduzieren und die Serengeti wieder in eine Kohlenstoffsenke zu verwandeln.
Trophic Rewilding oder die Wiederherstellung und der Schutz der funktionellen Rolle von Tieren in Ökosystemen ist eine übersehene Lösung für den Klimawandel, sagt er ein neuer Bericht veröffentlicht diese Woche in der Zeitschrift Nature Climate Change.
„Der Schutz von Wildtieren – der es Arten ermöglicht, ihre funktionale Rolle in Ökosystemen zu spielen – bietet ungenutztes Potenzial als Lösung für den Klimawandel“, sagte der Co-Autor des Berichts, Andrew Tilker, Koordinator für Artenschutz bei der Naturschutz-NGO Re:wild.
Dem Bericht zufolge würde die Auswilderung von nur neun Wildtierarten oder Artengruppen (afrikanische Waldelefanten, amerikanische Bisons, Fische, graue Wölfe, Moschusochsen, Seeotter, Haie, Wale und Gnus) mehr als 95 Prozent zum globalen Ziel von beitragen bis 2100 500 Milliarden Tonnen Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu extrahieren. Dies wiederum würde dazu beitragen, den globalen Temperaturanstieg auf weniger als 1,5 ° C unter dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, wie im Pariser Abkommen gefordert.
Bemühungen, Gnus zurückzubringen, haben die Serengeti wieder in eine Kohlenstoffsenke verwandelt. Bild: Jorge Tung
„Es gibt ein riesiges ungenutztes Potenzial, um den Schutz von Wildtieren als Lösung für das Klima in Betracht zu ziehen“, sagte der Hauptautor des Berichts, Oswald Schmitz, Professor an der Yale School of the Environment. „Wenn Sie einige der groben Berechnungen anstellen, konkurrieren die Zahlen mit denen des IPCC [Intergovernmental Panel on Climate Change] wirbt derzeit dafür, alles auf Solar- oder Windenergie umzustellen … die Zahlen liegen in der gleichen Größenordnung.“
Die Reduzierung der Kohlenstoffemissionen ist eine unbestreitbare Lösung zur Bewältigung der globalen Klimakrise, aber selbst wenn wir sofort aufhören würden, fossile Brennstoffe zu verbrennen, würde sich das Klima aufgrund des bereits in der Atmosphäre eingeschlossenen überschüssigen Kohlenstoffs weiter erwärmen.
„Glücklicherweise haben wir die Technologie, um CO2 aus der Atmosphäre zu entfernen“, sagte Schmitz. „Das nennt man Natur.“
Der Schutz von Wildtieren sollte als Klimalösung betrachtet werden, schlug der Bericht vor. Bild: NOAA
Viele naturbasierte Klimalösungen betonen zu Recht die Rolle von Pflanzen und Böden als Kohlenstoffsenken, aber Tiere haben einen tiefgreifenden Einfluss darauf, wie effektiv diese Senken sein können.
Durch ihre Bewegungen und Verhaltensweisen verteilen Tiere Samen und Nährstoffe und stören den Boden durch Graben, Trampeln und Nestbau. All diese Maßnahmen helfen Pflanzen zu wachsen und mehr Kohlenstoff zu speichern und können sogar Waldbrände verhindern. Tiere können auch Kohlenstoff im Boden und im Sediment halten, indem sie die Funktionsweise von Mikroben und Chemikalien in diesen Systemen verändern.
Eine experimentelle Studie, die in einem tropischen Wald in Guyana durchgeführt wurde, ergab beispielsweise, dass die Speicherung von Kohlenstoff in Bäumen und Böden signifikant zunahm, von 3,5 auf das Vierfache, als die Zahl der Baumarten von 10 auf 70 stieg Säugetierarten stieg von fünf auf 35 auf denselben Parzellen, die Kohlenstoffspeicherung von Bäumen und Böden stieg um das Vier- bis Fünffache.
Glücklicherweise haben wir die Technologie, um CO2 aus der Atmosphäre zu entfernen. Es heißt Natur
Die Nutzung des enormen Potenzials von Wildtieren erfordert jedoch auch „eine Änderung der Denkweise in Wissenschaft und Politik“, sagte der Mitautor des Berichts, Frans Schepers, Geschäftsführer von Rewilding Europe.
Die Bedeutung natürlicher Klimalösungen für die Erreichung der Ziele des Pariser Abkommens und die Verbesserung der Erhaltung der biologischen Vielfalt wird von verschiedenen globalen Initiativen, darunter dem UN-Klimagipfel, anerkannt. Aktuelle Lösungen für das natürliche Klima konzentrieren sich jedoch in erster Linie auf den Schutz und die Wiederherstellung von Ökosystemen wie Wäldern und Grasland, wobei sie die Rolle übersehen, die Tiere bei der Nährstoffversorgung, der Verringerung von Brandrisiken und der Unterstützung des Pflanzenwachstums spielen.
„Wildtiere sind in ihrer gesamten Interaktion mit der Umwelt das fehlende Bindeglied zwischen Biodiversität und Klima“, sagte Schmitz.
Aktuelle Klimalösungen konzentrieren sich hauptsächlich auf den Schutz von Ökosystemen, nicht von Wildtieren. Bild: J Plenio
Da menschliche Aktivitäten jedoch weiterhin in natürliche Lebensräume eingreifen, sind Tiere zunehmend nicht in der Lage, ihre Rolle in Ökosystemen zu erfüllen. Viehzucht, Rohstoffindustrie, Infrastrukturentwicklung und Wilderei gehören zu den vielen vom Menschen verursachten Bedrohungen, die zum Rückgang der Wildtierpopulationen geführt haben. Von den 150.300 Arten, die auf der Roten Liste bedrohter Arten der IUCN bewertet wurden, sind fast 30 Prozent vom Aussterben bedroht, wobei viele Populationen rasch abnehmen.
„Es besteht Dringlichkeit, weil wir Populationen vieler Tierarten genau zu dem Zeitpunkt verlieren, an dem wir entdecken, inwieweit ihre Rolle in Ökosystemen die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung ermöglichen kann“, sagte Schepers.
Der Bericht weist darauf hin, dass es für eine erfolgreiche Wiedereinführung von Wildtieren in Gebiete, in denen Menschen leben, wichtig ist, eng mit den Gemeinden zusammenzuarbeiten, um die komplexen sozialen Probleme anzugehen, die sich auf die Erhaltungsbemühungen auswirken können. Dies kann die Einbeziehung der Gemeinschaft in Entscheidungsfindungs- und Governance-Prozesse und die Berücksichtigung ihres Wissens, ihrer Werte und Einstellungen gegenüber ausgewilderten Arten sowie ihres kulturellen Erbes, ihrer Landrechte und ihres Zugangs zu natürlichen Ressourcen umfassen.
Wildtiere sind das fehlende Bindeglied zwischen Biodiversität und Klima
„Ich denke, es gibt ein echtes Potenzial für Synergien zwischen Artenschutz und Kohlenstoffspeicherung, [but] Ich habe Angst davor, dass so etwas als „Spielveränderer der globalen Erwärmung“ angepriesen wird“, sagte Yadvinder Malhi, Professor für Ökosystemwissenschaften an der Universität Oxford, der nicht an dem Bericht beteiligt war, gegenüber New Scientist.
„Die Wissenschaft ist noch nicht robust genug und die Zeitskalen sind angesichts der Dringlichkeit der Klimakrise in vielen Fällen zu langsam“, sagte Malhi. „Der Versuch, dies in internationale Klimarahmen zu bringen, könnte sogar eine Ablenkung von dem einzigen wirklichen Game Changer der globalen Erwärmung sein, der fossile Brennstoffe im Boden hält.“
Schmitz stimmte zu und sagte: „Wir sollten keine Lösung überverkaufen.“
Der Ausbau erneuerbarer Energien und Rewilding könnten das 1,5-Grad-Ziel am Leben erhalten. Bild: Prashanth Vishwanathan/IWMI
„Sicherlich werden Tiere allein unser Klimaproblem nicht lösen“, fügte er hinzu, aber wenn wir Klima und Biodiversität gemeinsam betrachten, „schaffen wir am Ende ein breiteres Portfolio möglicher Lösungen.“
Eine der Stärken der Rewilding-Lösung sei, so Schmitz, dass sich die Menschen den Tieren verbunden fühlen.
„Wenn jemand darüber liest [climate change] Sie beginnen sich zu fragen: „Was kann ich als einzelner Bürger tun?“ sagte Schmitz. „Hier kommen die Tiere ins Spiel, denn Sie haben Tiere in Ihrem Garten, und die Menschen haben eine Affinität dazu. Und ich denke, das ist eine Möglichkeit, den Menschen das Gefühl zu geben, dass sie dazu beitragen, auf diesem Planeten etwas zu bewegen, in ihrem Hinterhof mit den Tieren, mit denen sie vertraut sind.“
Dieser Artikel wurde von Mongabay unter einer Creative-Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen der Originalartikel.
Hauptbild: jez_bennett/iStock
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