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Die Behörden von Myanmar haben die ehemalige britische Botschafterin im Land und ihren Ehemann, einen prominenten Künstler und ehemaligen politischen Gefangenen, wegen angeblicher Verletzung der Einwanderungsgesetze festgenommen, teilte die Junta am Donnerstag mit.
Vicky Bowman, die von 2002 bis 2006 als britische Botschafterin in Myanmar diente, wurde inhaftiert, weil sie nicht angegeben hatte, dass sie an einer anderen Adresse lebt als der, die auf ihrer Ausländerregistrierungsbescheinigung angegeben ist, heißt es in einer Erklärung der Junta.
Gegen Bowman und ihren Ehemann Htein Lin wurde nach dem Einwanderungsgesetz ermittelt, weil sie sich nach ihrem Umzug in eine andere Stadt an einer anderen Adresse als in ihrer offiziellen Registrierung angegeben aufgehalten hatten.
„Es wurde festgestellt, dass Vicky Bowman gegen das Einwanderungsgesetz 13/1 verstoßen hat“, heißt es in der an Journalisten verteilten Erklärung. Das Gesetz sieht eine Freiheitsstrafe von sechs Monaten bis zu fünf Jahren vor.
„Htein Lin wusste, dass seine Frau nach Kalaw gezogen und dort geblieben ist, er hat die Übertretungen unterstützt, ohne die Behörden zu informieren. Deshalb wurde er gemäß Abschnitt 13/1 angeklagt.“
Ein Sprecher der britischen Botschaft in Yangon sagte, sie seien „besorgt über die Verhaftung einer britischen Frau in Myanmar“, ohne Bowman namentlich zu nennen.
„Wir stehen in Kontakt mit den lokalen Behörden und leisten konsularische Unterstützung“, sagten sie.
Eine Quelle mit Kenntnis der Angelegenheit sagte, Bowman und Htein Lin seien in das Insein-Gefängnis von Yangon gebracht worden.
Eine Anhörung sei für den 6. September angesetzt worden, obwohl nicht bekannt sei, was dann stattfinden würde, fügte die Quelle hinzu.
Ein Verstoß gegen das Einwanderungsgesetz kann mit einer Freiheitsstrafe von maximal fünf Jahren geahndet werden.
Staatsstreich, Rohingya-Fall erschüttert die Beziehungen zwischen Großbritannien und Myanmar
Die Verhaftung erfolgt, als Großbritannien ankündigt, dass es neue Sanktionen gegen mit dem Militär verbundene Unternehmen in Myanmar verhängt und sich dem Fall gegen Myanmar vor dem Internationalen Gerichtshof anschließt.
Großbritannien ist nach den Malediven, den Niederlanden und Kanada das vierte Land, das formelle Unterstützung für den von Gambia gegen Myanmar angestrengten Fall verspricht, um festzustellen, ob sein Militär in den Jahren 2016 und 2017 Völkermord-Operationen gegen Rohingya-Muslime durchgeführt hat.
Drei Unternehmen werden mit Sanktionen belegt, „um den Zugang des Militärs zu Waffen und Einnahmen einzuschränken“, teilte die britische Regierung in einer Erklärung am Mittwoch mit.
Die Beziehungen zwischen Myanmar und dem ehemaligen Kolonialherrscher Großbritannien verschlechterten sich nach einem Militärputsch im Jahr 2021, wobei die Junta in diesem Jahr die jüngste Herabstufung der Mission Großbritanniens in dem Land als „inakzeptabel“ kritisierte.
Vor seiner Tätigkeit als Botschafter war Bowman von 1990 bis 1993 zweiter Sekretär in der britischen Botschaft.
Bowman spricht fließend Burmesisch und arbeitet derzeit als Direktor des Myanmar Centre for Responsible Business, einer gemeinsamen Initiative mit dem Institute for Human Rights and Business (IHRB).
Jonglierjunta mit ‘Staatsfeind’-Partner
Bowmans Ehemann Htein Lin ist ein prominenter Aktivist, der 1988 an einem Studentenaufstand gegen eine ehemalige Junta teilnahm und später Jahre im Untergrund verbrachte.
Er wurde 1998 festgenommen und inhaftiert, weil er sich angeblich der Junta-Herrschaft widersetzt hatte.
Nach seiner Freilassung im Jahr 2004 wurde der damalige Botschafter Bowman auf eine Reihe von Gemälden aufmerksam, die er im Gefängnis mit geschmuggelten Materialien fertigstellte.
Sie überredete ihn, das politisch heikle Kunstwerk seines Lebens zu seiner eigenen Sicherheit hinter Gitter zu bringen.
Später schlug er ihr während eines Urlaubs in Großbritannien vor, indem er an einem Strand eine Nachricht im Sand hinterließ, und das Paar heiratete 2006.
2017 hielt Bowman einen TEDx-Vortrag über ihre Werbung und das Jonglieren ihrer Rolle als Gesandte der Junta, „wenn Ihre Geliebte möglicherweise ein Staatsfeind ist“.
“Provokanter Schritt”
Die Verhaftung des prominenten Paares hat Myanmar-Experten schockiert, die sagen, dass dies ein Zeichen für die verhärtete Linie der Junta gegenüber dem Westen ist.
„Dies ist ein provokativer Schritt für das Regime“, sagte Richard Horsey von der International Crisis Group gegenüber AFP.
„Vicky und Htein Lin werden sehr respektiert und haben im Laufe der Jahrzehnte so viel zu Myanmar beigetragen. Die Tatsache, dass Vicky die ehemalige britische Botschafterin ist, verleiht diesem Fall weitere Schwere.“
Zahlreiche ausländische Staatsangehörige wurden in das harte Vorgehen der Junta nach ihrer Übernahme verwickelt.
Der japanische Filmemacher Toru Kubota wird im Insein-Gefängnis festgehalten, nachdem er letzten Monat in der Nähe einer regierungsfeindlichen Kundgebung in Yangon festgenommen worden war.
Er ist der fünfte ausländische Journalist, der in Myanmar festgehalten wird, nach den US-Bürgern Nathan Maung und Danny Fenster, Robert Bociaga aus Polen und Yuki Kitazumi aus Japan – die alle später befreit und deportiert wurden.
(FRANKREICH 24 mit AFP und Reuters)