Teams von Freiwilligen jagen jetzt asiatische Hornissen, die auf britischem Boden landen, aber die Entdeckung ist nur die Spitze des Eisbergs, sagt Elmes. Die wahre Herausforderung besteht darin, die Hornisse bis zu ihrem Nest zurückzuverfolgen, um die Kolonie zu zerstören. „Wenn sich etwas automatisieren und uns helfen lässt, wird es Zeit sparen“, sagt er. Dies ist der Grundgedanke hinter Pollenizes neuestem Projekt – einem Netzwerk von KI-Kamera-Köderstationen, die asiatische Hornissen erkennen und verfolgen können.
„Alles, was Sie brauchen, ist eine Brise aus Südosten, damit Hornissen per Anhalter über das Wasser fliegen“, sagt Alastair Christie, ein Experte für invasive Arten aus Jersey auf den Kanalinseln. „Königinnen können auf der Unterseite einer Palette und in allen möglichen Ecken und Winkeln überwintern oder in einem Auto oder einer Pferdebox stecken bleiben.“ Ein Nest könnte harmlos beginnen, wie zwei Zellen in einem Gartenschuppen im April. Bis September kann es größer als eine Mülltonne werden und rund 2.500 Hornissen beherbergen.
Imker Shelley Glasspool kümmert sich um einen Bienenstock auf dem Dach der Marine Biological Association in Plymouth.Foto: Chris Parkes
Asiatische Hornissen sind „opportunistische Fresser“ und fressen alles von Bienen und Schmeißfliegen bis hin zu Angelködern und Grillgerichten. Ihre bloße Anwesenheit schwächt einheimische Bienen, indem sie eine „Futtersuchlähmung“ auslöst. „Bienen gehen in einen Verteidigungsmodus, wenn Hornissen ihr Zuhause angreifen“, sagt Christie. „Wenn man sich in einer Burg befindet, die angegriffen wird, verfällt man in eine Belagerungsmentalität.“ Bienen hören auf, ihren Bienenstock zu reinigen und Nektar und Wasser zu sammeln, bis das Volk zusammenbricht.
In Jersey, das an vorderster Front der Invasion steht, hat Christie den Gegenangriff angeführt. Es gibt eine öffentliche Sensibilisierungskampagne: Die Menschen werden gebeten, Fotos von mutmaßlichen Hornissen einzusenden, die sich durch ihr orangefarbenes Gesicht, die gelben Beinspitzen und ihre schiere Größe auszeichnen. Mutige Freiwillige haben begonnen, Köderstationen zu bauen: eine flache Schüssel mit dunklem Bier oder Zuckerwasser. Wenn eine Asiatische Hornisse landet, befestigen Freiwillige Lametta-Luftschlangen an ihrem Rücken, um ihre Flugbahn zu überwachen und sie zu ihrem Nest zurückzuverfolgen. Sie verwenden eine Faustregel: Jede Minute, die eine Asiatische Hornisse zwischen ihren Futterbesuchen von einer Köderstation entfernt verbringt, entspricht einer Entfernung von 100 Metern zwischen der Köderstation und dem Nest.