Ein VIEL VEREHRTER ehemaliger Kollege von The Sun hat bei jeder Weltmeisterschaft sein Lieblingsmantra gebrüllt: „Wann ist die Parade?“
Es war ein spöttischer Hinweis auf den ewigen Optimismus vieler Pressemeute – mich eingeschlossen –, dass England gewinnen würde und unsere tapferen Helden im Triumph zurückkehren und als Hunderttausende in einem offenen Bus durch die Straßen Londons touren würden begeisterter Fans säumten die Bürgersteige.
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Jedes Mal, wenn England während eines Turniers eine unterdurchschnittliche Leistung zeigte, war er dabei: “Wann ist die Parade?”
Und als England hinausging, wiederholte er es natürlich noch einmal, gefolgt von einem Kopfschütteln und einem wissenden Blick, der sagte: „Ihr werdet es nie lernen“.
Nichts hätte mir im Leben mehr Freude bereitet, als ihm am kommenden Sonntag eine SMS zu schicken, die lautete: “Wir sehen uns bei der Parade.”
Dieses Lied vom WM-Kader von 1982 klingelte in meinen Ohren.
Sie kennen den einen: “Dieses Mal, mehr als jedes andere Mal, dieses Mal werden wir es richtig machen.”
Mehr als je zuvor fühlte es sich wirklich so an, als würde es passieren.
Dieses England hatte alle Zutaten – mehr Stärke in der Tiefe als jeder andere Kader, eine Reihe von Angriffstalenten, von denen Rivalenländer nur träumen konnten, Spieler im Wert von über 100 Millionen Pfund, die weltweit bewundert wurden, und ein Manager mit der Erfahrung, dem Ruhm so nahe zu kommen , der bereit war, den letzten Schritt für die Three Lions zu tun.
Je länger die Weltmeisterschaft fortschritt, desto näher rückte der Preis.
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Deutschland war draußen, Belgien war draußen, Brasilien war draußen, und als Portugal gegen Marokko verlor und die Afrikaner unsere potenziellen Halbfinalgegner wurden, stand unser Name fast schon auf dem goldenen Pokal.
Und ja, einer unserer Nummern rief die zuständigen Behörden an, um zu fragen, ob Vorkehrungen für die Parade getroffen worden seien.
Aber natürlich klappt es nie.
England fehlt diese magische Zutat, der Killerinstinkt, der uns über die Ziellinie bringt, der X-Faktor, um zu wissen, wie man den größten Preis gewinnt.
Der amtierende Weltmeister Frankreich hatte das, obwohl England wahrscheinlich die bessere Mannschaft hatte.
Die erste seit mehr als einem halben Jahrhundert zu bekommen, ist die schwierigste von allen.
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Wir haben es 1966 gemacht und die Namen dieses berühmten Teams haben sich mein ganzes Leben lang in mein Gehirn eingebrannt.
Einige von ihnen zu treffen und manchmal mit ihnen zu arbeiten, war immer etwas Besonderes. Sie hatten es geschafft, sie hatten die Welt besiegt, und doch waren sie immer so demütig.
Das lag zum Teil daran, dass sie von der FA und dem Land im Allgemeinen beiseite geschoben wurden. In jenen Tagen gab es keine Jobs für Großgeldexperten.
Sie mussten wie alle anderen für ihren Lebensunterhalt verschrotten.
In einer früheren Zeitung habe ich dem Hattrick-Helden Geoff Hurst während der Euro 96 eine Kolumne gegeben.
Er war überrascht, als er das Angebot erhielt, da seit seiner berühmten Leistung 30 Jahre vergangen waren und er eine neue Karriere als Versicherungsvertreter eingeschlagen hatte.
Ich bin ein paar Mal mit Sir Bobby Charlton gereist, als er um die Welt gelatscht ist und versucht hat, unsere Bewerbung für die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2006 zu gewinnen.
Es ging nicht darum, bei ein paar Glamour-Events aufzutauchen, er arbeitete sich in den Boden, in einem Hamsterrad, das immer schneller wurde, als wir verzweifelt versuchten, Stimmen von korrupten Fifa-Führungskräften zu verdienen.
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Er beschwerte sich nicht, er hielt es für seine Pflicht. Aber kaum hatten wir die Bewerbung verloren, vergaß ihn der FA wieder.
Ich traf unseren Weltmeister-Kapitän Bobby Moore in Wembley und er stellte sich mir vor!
Er ging nie davon aus, dass die Leute wissen würden, wer er war.
Sein Job war dann als Zusammenfassung für den Londoner Radiosender Capital.
Er war dankbar für die Arbeit nach einigen gescheiterten geschäftlichen Unternehmungen und es gibt ein berühmtes Bild von ihm, wie er wenige Tage vor seinem Krebstod in der Pressetribüne gegen die Kälte gekuschelt ist.
Moore saß nur wenige Meter von der Stelle entfernt, an der er stehen blieb, um sich die Hände abzuwischen, bevor er die Weltmeisterschaft von der Königin erhielt.
Er starb, lange bevor der FA aufwachte und erkannte, dass es an der Zeit war, dem Kader von 1966 die Ehrerbietung zu erweisen, die ihm gebührte, und Hurst war ein wunderbarer Botschafter für dieses Team.
Aber auch ihm ist klar, dass die Zeit längst überfällig ist, den Staffelstab an eine neue Generation von Gewinnern weiterzugeben.
Wir brauchen dringend neue Bilder, um die verblassenden Schwarz-Weiß-Fotos einer Mannschaft zu ersetzen, die für viele von uns nicht in unseren Erinnerungen existiert, sondern in denen unserer Eltern und Großeltern.
Und wenn England Erfolg gehabt hätte, wäre keiner aus dieser Truppe Versicherungsvertreter geworden, lokaler Radiokommentator oder in den Boden gepeitscht worden, um die Bettelschale zu aufgeblähten Niemanden zu tragen.
Nur Charlton und Hurst aus diesem 66er-Team wurden zum Ritter geschlagen, aber erst 1994 bzw. 1998.
Hätte England diesen gewonnen, wäre es rundherum zum Ritter geschlagen worden und ein Leben voller ständiger Verehrung.
Erhebe dich, Sir Jude Bellingham, das hätte wunderbar geklungen.
IVANA ZIEHEN SIE SICH AN
DANKE an den kroatischen „Super-Fan“ Ivana Knoll für die Klarstellung, dass sie sich trotz Berichten nicht nackt ausziehen wird, wenn ihr Land die Weltmeisterschaft gewinnt.
Ivana gestand, dass sie sich vor ihrer Ankunft in Katar nicht über die Regeln für angemessene Kleidung im Klaren war und dass sie nicht wirklich die Kleidung dabei hatte, um alles zu bedecken.
Fairplay zu ihr, sie tut jetzt ihren Teil, um sich einzureihen … und hat ihre Schultern bedeckt !
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BEKÄMPFUNG DER LLOR
SOGAR die Franzosen lachten darüber, dass The Sun vor dem Viertelfinale Bilder unserer Spieler in ganz Paris postete.
Gut zu sehen, dass sie Sinn für Humor hatten – und nach dem 2:1-Sieg haben sie sowieso zuletzt gelacht.
Ein Mann ohne Humor vor dem großen Spiel war Tottenhams und Frankreichs Skipper Hugo Lloris, der stinksauer auf die Andeutungen in der englischen Presse war, er sei eines der schwächsten Glieder im französischen Team.
Beim letzten Lachen stimmte er auch ein.
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QAT AUS DER TASCHE
GOT unterhielt sich mit einem Kellner in Doha, der erklärte, wie er mit einem Zweimonatsvertrag für die stolze Summe von 5.000 Rial zur Weltmeisterschaft gekommen war.
Das sind 560 £ pro Monat für Sie und mich oder 125 £ pro Woche für einen Neun-Wochen-Vertrag. Oder, wenn Sie möchten, 18 £ pro Tag.
Er erzählte mir, er lebe auf einem Gelände, vier Männer in einem kleinen Raum, und er habe nur gearbeitet und geschlafen. „Jetzt“, sagte er, „will ich hier arbeiten!“
Entschuldigung, was war das?
„Ja, ich komme aus dem Libanon und mein Land ist zerstört. Hier gibt es Chancen.“
Noch nie fehlten mir so die Worte.