Idaho ist einer von 14 Bundesstaaten, in denen nur der Gouverneur eine Sondersitzung einberufen kann.
Das könnte sich am Dienstag ändern, wenn mehr als die Hälfte der Wähler einer Verfassungsänderung zustimmen, die die Verfassung des Staates umschreiben und es der Teilzeit-Legislative ermöglichen würde, sich selbst wieder in die Sitzung zu rufen.
Typischerweise tritt die Legislative ab Januar für die ersten drei oder vier Monate zusammen und vertagt sich dann für das Jahr.
Befürworter sagen, dass die Legislative die Macht braucht, sich selbst wieder in die Sitzung einzuberufen, um das ganze Jahr über als Kontrolle über die Exekutive zu fungieren.
Gegner sagen, dass es ein Schritt in Richtung einer großen Übertreibung der Regierung und einer Vollzeit-Gesetzgebung ist, dem Gesetzgeber diese Fähigkeit zu geben.
Wenn die Wähler zustimmen, könnte sich die Legislative wieder in die Sitzung einberufen, wenn 60 % der Gesetzgeber in jedem Repräsentantenhaus und Senat zustimmen. Die 60 % sind weniger als die zwei Drittel, die erforderlich sind, um das Veto eines Gouverneurs zu überwinden.
Die Sondersitzung wäre auf ein bestimmtes Thema beschränkt. Aber der Gesetzgeber hat gesagt, dass das 70-köpfige Repräsentantenhaus und der 35-köpfige Senat nach ihrer Versammlung zusätzliche Themen erwägen könnten, wenn 60 % der Mitglieder in jeder Kammer zustimmen.
Die als gemeinsame Entschließung bezeichnete Gesetzgebung wurde in der regulären Legislaturperiode 2021 angenommen, passierte das Haus 54-15 und den Senat 24-11 und löste die Zweidrittelschwelle, die für vorgeschlagene Verfassungsänderungen erforderlich ist.
Eine gemeinsame Resolution benötigt keine Unterschrift des Gouverneurs, sondern geht als mögliche Änderung der Verfassung von Idaho an die Wähler. Alle Demokraten und einige Republikaner in der Legislative lehnten die Resolution ab.
Diese Spaltung unter den Republikanern, die den zutiefst konservativen Staat dominieren, hat sich bis zur Abstimmung am Dienstag fortgesetzt.
Der frühere Gouverneur CL „Butch“ Otter, ein Verfechter einer kleinen Regierung, der drei Amtszeiten als Gouverneur diente, sagte, er sei dagegen, dass der Gesetzgeber Sondersitzungen einberufen könne.
„Als ehemaliger konservativer republikanischer Gouverneur weiß ich aus erster Hand, dass Sie sich nicht mit einer guten Sache anlegen wollen“, sagte er schrieb in einem Gastbeitrag. „Einfach ausgedrückt bedeutet mehr gesetzgeberische Aktivität mehr staatliche Einmischung und mehr Vorschriften. Weniger gesetzgeberische Aktivität bedeutet weniger Regierung und weniger Vorschriften. Es ist einfach gesunder Menschenverstand.“
Aber Dorothy Moon, eine ehemalige Staatsvertreterin und jetzt Vorsitzende der Idaho Republican Party, gab eine Erklärung ab, in der sie die Änderung der Verfassung des Staates unterstützte.
„Ich weiß nur zu gut, dass gutgläubige Republikaner in wichtigen Angelegenheiten wie der Änderung unserer Verfassung zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen kommen können“, schrieb sie. „Aber dieses Thema steht im Mittelpunkt einer sinnvollen Gewaltenteilung und unserer repräsentativen republikanischen Regierungsform.“
Laut dem Nationale Konferenz der staatlichen Gesetzgeber, Idaho ist einer von 14 Staaten, in denen nur der Gouverneur eine Sondersitzung einberufen kann. Die anderen Bundesstaaten sind Alabama, Indiana, Mississippi, Texas, Arkansas, Kentucky, North Dakota, Vermont, Michigan, Rhode Island, Minnesota, South Carolina und Kalifornien.
Kalifornien hat jedoch eine Vollzeit-Legislative mit geplanten Pausen. Andere Bundesstaaten mit Vollzeitparlamenten sind Michigan, New York und Pennsylvania.
Wenn die Wähler in Idaho der Änderung zustimmen, würde sich Idaho fünf Staaten anschließen, die drei Fünftel oder 60% der Mitglieder in jeder Kammer benötigen, um einer Sondersitzung zuzustimmen.
Die Anforderungen sind in den anderen Bundesländern unterschiedlich. Siebzehn benötigen zwei Drittel der Gesetzgeber, um eine Sondersitzung zu genehmigen, während 10 nur eine einfache Mehrheit benötigen. Missouri benötigt jeweils drei Viertel der Mitglieder des Repräsentantenhauses und des Senats. Die Vorsitzenden beider Kammern können eine Sondersitzung in Delaware und Illinois einberufen. Die Vorsitzenden in Maine können mit Zustimmung einer Mehrheit jeder politischen Partei auch eine Sondersitzung einberufen.
Das Idaho-Gesetz zur Änderung der Verfassung beruht auf der Unzufriedenheit des Gesetzgebers mit einer vorübergehenden Sperrung und anderen Beschränkungen, die der republikanische Gouverneur Brad Little im März 2020 eingeführt hat, um Coronavirus-Infektionen und Todesfälle zu reduzieren, als die Pandemie in den Staat eindrang. Die GOP-dominierte Legislative hatte sich bis dahin für das Jahr vertagt und war machtlos, irgendetwas zu tun.
Der Gesetzgeber sagte auch, sie hätten eine Rolle bei der Ausgabe von 1,25 Milliarden US-Dollar an Rettungsgeldern für Coronaviren des Bundes spielen sollen, die sie Anfang des Jahres erhalten hatten.
Seit dem Jahr 2000 gab es fünf Sondersitzungen, zuletzt eine eintägige Sondersitzung am 1. September, bei der der Gesetzgeber eine massive Steuersenkung und ein Gesetz für Bildungsausgaben genehmigte und Little unterzeichnete, das durch den prognostizierten Haushaltsüberschuss des Staates in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar ermöglicht wurde.
Little berief die Sondersitzung wegen der hohen Inflation ein, die seiner Meinung nach den Steuerzahlern und dem Bildungssystem schade.