Im Dezember 2022 reichte eine Gruppe wütender Spieler eine Klage gegen die geplante Übernahme von Activision-Blizzard durch Microsoft ein und behauptete, es sei wahrscheinlich, dass Microsoft das Eigentum an dem Unternehmen (und insbesondere an der Call of Duty-Serie) als Knüppel gegen Sony nutzen würde sein anhaltender Kampf um die Vorherrschaft auf den Konsolen. Im März 2023 wurde der Fall abgewiesen: Der Richter entschied, dass es möglich sei, dass Microsoft Activision Blizzard-Spiele exklusiv für seine Konsolen anbieten könnte, dass die Kläger jedoch keine „Tatsachen behauptet hätten, die es plausibel machen, dass Microsoft dies mit einiger Wahrscheinlichkeit tun wird“.
Das war jedoch noch nicht das Ende. Den Klägern wurde eine Frist von 20 Tagen eingeräumt, um die Klage mit geeigneten Beweismitteln erneut zu erheben, was sie auch taten. Sie reichten außerdem einen Antrag auf eine einstweilige Verfügung ein, die den Zusammenschluss bis zur Entscheidung über die Klage blockiert.
Der Richter in diesem Fall hat diesen Antrag nun abgelehnt und erklärt, dass die Kläger keine Wahrscheinlichkeit nachgewiesen haben, dass ihnen „unmittelbar irreparabler Schaden“ entstehen wird, wenn der Deal zustande kommt.
„Erstens spielen die Kläger derzeit Call of Duty auf der Xbox, auf einem Windows-PC oder auf der PlayStation“, so der Urteil (über Reuters) Zustände. „Es gibt nichts in den Unterlagen, das darauf hindeutet, dass Microsoft nach der Fusion irgendetwas tun kann, damit diese Call of Duty-Versionen, die sich derzeit im Besitz der Kläger befinden, irgendwie nicht mehr funktionieren, geschweige denn, dass dies der Fall sein würde. Somit können sie am Tag nach der Fusion genau abgespielt werden.“ genauso wie sie vor der Fusion mit ihren Freunden gespielt haben.“
Der Richter fügte hinzu, dass es nicht sehr wahrscheinlich sei, dass Microsoft ein neues, Xbox-exklusives Call of Duty herausbringen werde, bevor über die gesamte Klage entschieden werden könne – und dass dies nicht der Fall sei, wenn das Unternehmen Pläne für ein Xbox-exklusives Call of Duty ankündige und damit gegen seine schriftlichen Verpflichtungen verstoße zu diesem Zeitpunkt könnte eine einstweilige Verfügung erlassen werden.
In dem Urteil werden weiterhin verschiedene Präzedenzfälle angeführt, um zu zeigen, wann eine einstweilige Verfügung angemessen ist und wann nicht. Das Fazit ist jedoch, dass ein potenzieller Schaden, den die Kläger durch die Übernahme von Activision-Blizzard durch Microsoft erleiden könnten, „bis jetzt nicht eintreten wird“. eine Prüfung in der Sache.“ Und so heißt es in Videospielen: Anfrage abgelehnt.
Um es klarzustellen: Diese Entscheidung bezieht sich ausschließlich auf den Antrag auf eine einstweilige Verfügung gegen den Zusammenschluss: Die Klage, mit der der Deal vollständig gestoppt werden soll, ist noch anhängig. Aber es scheint mir kein besonders gutes Zeichen für die Erfolgsaussichten zu sein, und ich war auch nicht so zuversichtlich, dass es überhaupt erfolgreich sein würde. Es ist möglich, dass die Übernahme letztendlich gestoppt wird – die britischen Aufsichtsbehörden stimmten im April dafür, den Deal zu blockieren –, aber inzwischen wurde sie von der Europäischen Union und China genehmigt. In den USA kaut die FTC immer noch daran herum.