Die Frau, deren unermüdlicher Einsatz dazu beigetragen hat, die berühmten Tuskegee Airmen zu starten

Die Namen vieler Frauen, die in der amerikanischen Geschichte eine herausragende Rolle spielen, sind sofort erkennbar: Harriet Tubman, Rosa Parks, Susan B. Anthony. Aber so viele andere, die ein ebenso mutiges Leben führten, sind weniger bekannt.

Dr. Mary McLeod Bethune, die Gründerin der historischen Black Bethune-Cookman University in Daytona Beach, Florida, führte ein ähnlich bewegtes Leben, doch viele Menschen sind sich der Details ihrer Bemühungen für die Bürgerrechte der Schwarzen nicht bewusst.

Ohne die unermüdliche Arbeit von Bethune, die sich für die Rechte der Schwarzen einsetzt, hätten die berühmten Tuskegee Airmen vielleicht nicht existiert. Zusammen mit Eleanor Roosevelt spielte sie eine wichtige Rolle bei der Integration des Pilotprogramms, das schließlich zu Amerikas ersten schwarzen Militärfliegern führte.

Bethune wurde 1875 als Sohn ehemals versklavter Eltern in South Carolina geboren und war das 15. von 17 Kindern und das erste, das frei geboren wurde. Schon früh träumte sie davon, eine Schule zu besuchen.

Dr. Tasha Youmans, Dekanin der Universitätsbibliothek Bethune-Cookman, erzählte AccuWeather dass Bethune, obwohl sie schon in jungen Jahren den starken Wunsch hatte, zu lernen, wegen ihrer Hautfarbe abgelehnt wurde.

„Ihr ganzes Leben lang hat sie sich nach Bildung gesehnt, und weil es der getrennte Süden war, hatte sie diese Möglichkeiten natürlich nicht“, sagte Youmans.

Im Alter von 11 Jahren konnte sie endlich die Schule einer presbyterianischen Kirche besuchen und schloss schließlich das Priesterseminar mit dem Traum ab, Missionarin zu werden, wurde aber erneut von Rassismus vereitelt.

„Als sie versuchte, afrikanische Missionarin zu werden, wurde ihr ‚nein‘ gesagt, weil die Kolonialisierung in Afrika begonnen hatte und sie nicht wollten, dass freie Schwarze herüberkommen und die Aussicht dort verderben“, erklärte Youmans.

Da sie keine Kirche hatte, um ihre Missionsarbeit zu finanzieren, heiratete sie Albertus Bethune und beschloss, Erzieherin zu werden. Sie zog nach Florida, wo McLeod Bethune 1904 ein Internat eröffnete, um junge Frauen zu unterrichten, die wie sie eine Ausbildung anstrebten. Die Daytona Beach Literary and Industrial Training School for Negro Girls war die einzige Schule ihrer Art, die afroamerikanischen Frauen an der Ostküste diente. 1929 fusionierte die Schule mit dem rein männlichen Cookman Institute zum Bethune-Cookman College.

Mary McLeod Bethune war nicht viel älter als Kimberlyn Lewis, Studentin an der Bethune-Cookman University, 19, als sie das Institut gründete. „Selbst in der Position, in der ich mich jetzt befinde, konnte ich mir unmöglich vorstellen, die Dinge zu tun, die sie ein paar Jahre später in meinem Alter gemacht hat. Sie war ihrer Zeit wirklich voraus“, sagte Lewis gegenüber AccuWeather.

Aufgrund ihrer charismatischen Persönlichkeit erwies sich Bethune als talentierte Spendensammlerin und erhielt finanzielle Unterstützung für das Bethune-Cookman College von Leuten wie den Rockefellers und James Gamble von Proctor & Gamble.

„Sie freundete sich sehr gut mit Eleanor Roosevelt an. Sie war Beraterin von vier Präsidenten – das ist unerhört. Ich weiß nicht, dass seit dieser Zeit eine andere Person dazu in der Lage war, aber sie hat es geschafft“, sagte Youmans.

Die Diskriminierung, der Bethune ihr ganzes Leben lang ausgesetzt war, veranlasste sie, sich für Rassen- und Geschlechtergleichheit einzusetzen, wann immer sie ihr begegnete. 1935 wurde sie Gründungspräsidentin des National Council of Negro Women.

Bethune spielte auch eine Rolle beim Übergang schwarzer Wähler von der Republikanischen Partei – „der Partei von Lincoln“ – zur Demokratischen Partei während der Weltwirtschaftskrise, als Präsident Franklin D. Roosevelt seine New-Deal-Programme erließ, die darauf abzielten, den Menschen zu helfen. Bethune war auch das einzige weibliche Mitglied von Roosevelts einflussreicher „Schwarzes Kabinett.”

Doch es war ihre Freundschaft mit First Lady Eleanor Roosevelt, die letztendlich zur Aufhebung der Segregation von Pilotenausbildungsprogrammen in den Vereinigten Staaten und schließlich zur Integration schwarzer Männer in das Militär führte.

„Die meisten Leute wissen nicht aus erster Hand, dass sie vier Präsidenten beraten hat oder [about] ihre Rolle bei den Tuskegee Airmen”, sagte Youmans.

Bethune begann, ihre Freundschaft mit Eleanor Roosevelt zu nutzen, um sich für die Integration der von der Regierung geförderten Organisationen einzusetzen Ausbildungsprogramm für zivile Piloten und das Programm auf den Campus von historisch schwarzen Colleges und Universitäten zu bringen. Aufgrund ihrer Bemühungen war das West Virginia State College die erste schwarze Schule, die ein Luftfahrtprogramm einführte und 1939 ihr erstes Militärflugzeug erhielt. Dieser Präzedenzfall führte später in diesem Jahr zur Genehmigung des Tuskegee Institute in Alabama.

Tuskegee wurde ausgewählt Schwarze Militärpilotenausbildung zum Teil, weil das Tuskegee Institute laut TuskegeeAirmen.org bereits mit der Ausbildung afroamerikanischer Zivilpiloten begonnen hatte. Auch „die Region hatte mehr Tage gutes Flugwetter als viele andere Teile des Landes, und das Gebiet hatte bereits eine segregierte Umgebung, was mit der segregierten Ausbildung vereinbar war.

“Sie war in der Lage, an Orte vorzudringen, die sich niemand jemals vorstellen konnte”, sagte Youmans stolz. „Sie war sehr maßgeblich daran beteiligt, diese Verbindung durch Eleanor Roosevelt herzustellen, um ihnen die Mittel zu beschaffen, die sie für diese Flugzeugarbeiter brauchten.“

Eleanor Roosevelt engagierte sich so sehr für die Bemühungen, dass sie 1941 den Moton Airfield des Tuskeegee Institute besuchte und trotz Einwänden ihres Secret Service den Cheffluglehrer und Tuskegee-Piloten Charles Anderson fragte, ob er sie zum Fliegen bringen würde.

In was March Air Reserve Base gemeldet Als “möglicherweise das erste Mal, dass ein Schwarzer ein Flugzeug mit einer weißen Frau als Passagierin geflogen hat”, verbrachte die First Lady mehr als eine Stunde damit, über den Himmel von Alabama zu fliegen. Der vielbeachtete Besuch festigte die Tiefe von Eleanor Roosevelts Unterstützung für schwarze Piloten und das Trainingsprogramm des Instituts.

Obwohl Afroamerikaner hatten an jedem Konflikt teilgenommen seit dem Unabhängigkeitskrieg blieben sie getrennt. Nach ihrem vielbeachteten Besuch im Tuskegee Institute setzte sich Eleanor Roosevelt bei ihrem Ehemann für die Integration der Luftstreitkräfte des Landes ein.

Im Jahr 1942, als der Krieg in Europa intensiver wurde und mehr Truppen benötigt wurden, FDR erließ Executive Order Nr. 9279eine Art Kompromiss: Schwarze Männer könnten sich zum Wehrdienst anmelden, aber sie würden getrennt bleiben, und das Militär würde den Anteil der in den Dienst aufgenommenen Schwarzen bestimmen. Die Bestellungzwang jedoch alle Dienste, die Beschränkungen für Afroamerikaner in Bezug auf den Militärdienst offiziell zu beenden, was letztendlich zur Schaffung der Tuskegee Airmen führte.

Kurz darauf erhielt die Tuskegee University den Auftrag des US Army Air Corps, bei der Ausbildung von Amerikas ersten schwarzen Militärfliegern zu helfen. Von 1941 bis 1946 wurden etwa 1.000 schwarze Piloten in Tuskegee ausgebildet. Zusätzlich, Die Tuskegee Weather Detachment, bestehend aus 15 Männern, wurde gegründet am 21. März 1942, ursprünglich als Teil der Tuskegee Army Flying School organisiert, nach Angaben des American Institute of Physics.

„Wenn Sie ein Pilot sind, möchten Sie hervorragende, präzise Wetterdaten haben“, sagte Dr. Molefi Asante, Professor und Vorsitzender der Abteilung für Afrikologie und Afroamerikanistik der Temple University, gegenüber AccuWeather. “Viele der afroamerikanischen Piloten zogen es vor, afroamerikanische Wetterfrösche zu haben, die ihnen die genauesten Informationen über Flugwege und so weiter geben würden.”

Den Tuskegee Airmen gelang es, Bomber während des Zweiten Weltkriegs zu eskortieren, und sie hatten eine der niedrigsten Verlustaufzeichnungen aller Begleitjägergruppen.

Ende 1944 gab es 700.000 Afroamerikaner in der Armee, 165.000 in der Marine, 5.000 in der Küstenwache und 17.000 im Marine Corps. laut Vallejo (Kalifornien) Times-Herald.

1948 erließ Präsident Harry Truman die Exekutivverordnung Nr. 9981, die die Gleichbehandlung und Chancengleichheit in allen Streitkräften der Vereinigten Staaten vorsah und schließlich zum Ende der Rassentrennung in den US-Streitkräften führte.

Ohne das vorausschauende Denken von Bethune und die Unterstützung von Eleanor Roosevelt hätten die Tuskegee Airmen vielleicht nie existiert. Bethune, deren lebendiges Beispiel jungen schwarzen Frauen und Männern gezeigt hat, dass man aus dem Nichts kommen und alles erreichen kann, starb ein Jahr nach der wegweisenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in Bezug auf Brown gegen das Board of Education, die die jahrzehntelange Rassentrennung an öffentlichen Schulen Amerikas beendete.

Youmans sagte gegenüber AccuWeather, dass der Weg der Bethune-Cookman University angesichts unergründlicher Diskriminierung das ultimative Vermächtnis von Bethune ist.

„Dies war ein Traum von ihr, seit sie ein kleines Mädchen war, und wir sind immer noch hier. Wir bemühen uns immer noch und wir bilden immer noch Studenten aus.“

Produziert in Zusammenarbeit mit AccuWeather.com.

Diese Geschichte wurde Newsweek von zur Verfügung gestellt Zenger-News.