Sumerian Six macht meiner Meinung nach gleich zwei Dinge richtig. Erstens kann man in einem reißerischen Setting der 1930er Jahre einen Haufen Nazis verprügeln, und zweitens ist es die Art von altmodischem Stealth-Taktikspiel, bei dem man Sichtkegeln ausweicht und das ich liebe. So etwas kommt nicht allzu oft vor, da es sich um eine Nische innerhalb einer Nische handelt, und es kommt mir jetzt besonders selten vor, nachdem das Genre letztes Jahr einen schweren Schlag erlitten hat, als Desperados 3 und das Shadow Tactics-Studio Mimimi Games bekannt gaben, dass es seine Türen schließen wird. Sie können sich also wahrscheinlich meinen kleinen Freudentanz vorstellen, als Devolver Digital während der Summer Game Fest-Saison Sumerian Six und seine paranormal durchdrungene alternative Geschichte des Zweiten Weltkriegs enthüllte – auch wenn diese Aufregung etwas gedämpft wurde durch das Wissen, dass viele der an dem Spiel arbeitenden Teammitglieder wahrscheinlich ihren Job verlieren werden, wenn es fertig ist.
Sumerian Six jedoch legt einen furiosen Start hin, da Entwickler Artificer die Szenerie mit Pulp-Comic-Flair gestaltet. Nach dem Ersten Weltkrieg stellt ein Militärwissenschaftler namens Alistair Sterling ein Eliteteam von „Wissenschaftlerkommandos“ zusammen, das als Enigma Squad bekannt ist, um Geistoff zu untersuchen, eine mysteriöse Substanz mit scheinbar grenzenloser Macht. Nachdem ihre Experimente verheerend schiefgehen, wird die Gruppe aufgelöst – aber das ehemalige Mitglied Hans Kammler verrät sie und verkauft ihre Forschung an ein Drittes Reich, das Geistoffs Macht für sich nutzen will. Wir beginnen die Handlung im Jahr 1944, mitten im Zweiten Weltkrieg; Sterlings Tochter Isabella hat sich während ihrer verdeckten Ermittlungen zur Infiltration von Kammlers Gruppe nicht gemeldet, und ihr Bruder Sid startet eine Rettungsmission, um herauszufinden, wohin sie gegangen ist. Los geht‘s!
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Wenn Sie schon lange ein Fan von Stealth-Taktiken sind, sollte sich das Spielen von Sumerian Six wie ein Heimkommen anfühlen. Es hält sich hervorragend an die Vorlage aus Sichtkegel-Ausweichen, Deckungssuche und Truppjonglage, die Ende der 90er Jahre von Leuten wie Commandos entwickelt wurde, und übernimmt offensichtlich auch klugerweise einige der Verfeinerungen und Ideen aus Mimimis modernerer Interpretation des Genres.
Es handelt sich also durch und durch um klassische Stealth-Taktiken, die sich direkt in die bekannten Rhythmen des Genres einfügen: geduldige Beobachtung der Umgebung, sorgfältige Planung und zeitkritische Ausführung. Und obwohl Sumerian Six zweifellos ein paar Probleme hat – die Demo ist leider mit einer umständlichen, häufig fehlerhaften, mausgesteuerten Benutzeroberfläche belastet, die Tastaturkürzel unabdingbar macht – gibt es in seiner (noch verfügbaren) Version viel Potenzial. Steam Next Fest-Demo.
Zunächst einmal sind die sanft im Comic-Stil gehaltenen Umgebungen wunderbar umgesetzt (alles schneebedeckte, von Nazis befallene Burgen und malerische Bergdörfer), während der entspannte Witz, der sich hier hauptsächlich in der Geschwisterrivalität zwischen den Hauptdarstellern manifestiert, dem Geschehen Wärme und Leben verleiht. Auch sonst macht der Film Spaß, mit einem wunderbar unpassenden Spy-Funk-Soundtrack und ein paar von Heist-Movies inspirierten Missionsbesprechungen, die beide trotz der Kulisse der 1930er Jahre irgendwie passen.
Dann sind da noch Sids und Isabellas faszinierende, irgendwie übernatürliche Spezialfähigkeiten (die im Spiel mit einem vagen „WISSENSCHAFT!“ abgetan werden). Sid kann zum Beispiel Patrouillen besetzen, um mitzufahren, hat aber keine direkte Kontrolle über sie, während Isabella innerhalb eines festgelegten Radius mit einem Gegner den Platz tauschen kann. Die weitgehend linearen Eröffnungsphasen von Sumerian Six lassen zugegebenermaßen in diesem frühen Stadium nicht viel Spielraum für taktische Experimente oder interessante Charaktersynergien, aber von da an wird es deutlich spannender.
Sobald man Kammlers Schloss verlässt, verlagert sich die Handlung von Sumerian Six in eine ausgedehnte, malerische deutsche Landschaft mit gewundenen Pfaden und malerischen Hütten vor herrlichen Bergpanoramen – und hier beginnt Artificer, zu freieren Experimenten einzuladen. Die weitläufige Umgebung voller kreuz und quer verlaufender Pfade und optionaler Begegnungen mit Feinden ist voller Möglichkeiten und eignet sich viel besser für interessante taktische Entscheidungen.
Darüber hinaus wird das Ganze noch verstärkt durch die Einführung der verbannten Chemikerin Rosa Reznick, deren besondere, auf Chemikalien basierende Fähigkeiten allesamt voller Potenzial stecken. Sie kann Nazis auf der Stelle schmelzen, sodass ihre Körper nicht versteckt werden müssen, Feinde in wandelnde Bomben verwandeln, die in Gruppen von Feinden ausgelöst werden können, Gegner mit sorgfältig geworfenen Gasgranaten in bestimmte Richtungen schubsen und sie sogar mit einer Infusion stechen, um sie ruhig zu halten, solange sie in der Nähe bleibt. Es ist ein wunderbar flexibles Toolkit, und wenn Rosas Fähigkeitendesign repräsentativ für die übrigen Charaktere von Sumerian Six ist, sind wir in guten Händen.
Sobald die grundlegenden Tutorial-Sachen erledigt sind, kommt Sumerian Six richtig in Schwung. Faszinierende Synergien zwischen den Charakteren offenbaren sich, alternative Routen und optionale Ziele fördern größere taktische Kreativität und es gibt Momente, in denen sich alles zu einem befriedigend ballettartigen Fluss aus Aufklärung und Ausführung zusammenfügt, den man in den besten Stealth-Taktik-Spielen findet. Als ich Sid und Rosa am Ende der Demo zum Abschied zuwinkte, nachdem ich einem ultrastarken Panzerwolf-Soldaten ein Flugzeug gestohlen hatte, das erst nach einigen … abstürzte, kreativ Nutzung der Umwelt, ich hatte einen Riesenspaß.
Ich habe immer noch Bedenken wegen der schlechten Benutzeroberfläche von Sumerian Six und wünschte, die ersten Begegnungen mit Feinden wären etwas flexibler, um das Potenzial der Tools richtig zu demonstrieren. Aber die dürftige kleine Demo verspricht genug, sodass ich definitiv mehr will. Es hat vielleicht nicht die Politur und die raffinierte mechanische Verfeinerung von Mimimis besten Stealth-Taktik-Spielen, aber es hat Herz und, wie ich denke, ein grundlegendes Verständnis dafür, was das Genre ausmacht. Außerdem sieht es so aus, als würde sich irgendwann ein Bär Ihrer Gruppe anschließen, um gegen Nazis zu kämpfen, also bin ich absolut dabei.