Usulutan, El Salvador – In den letzten fünf Monaten pilgerte Marcela Alvarado fast täglich zu verschiedenen salvadorianischen Regierungsstellen, um die Freilassung ihres Sohnes Jose Duval Mata Alvarado zu fordern.
Mata Alvarado, ein 26-jähriger Traktorfahrer mit drei Kindern, ist seit April letzten Jahres im Gefängnis, als er beschuldigt wurde, in eine Bande verwickelt zu sein, die einen Monat zuvor im Rahmen einer Notverfügung in ganz Mittelamerika verhängt worden war.
Ein Richter ordnete seine Freilassung im September an, doch Mata Alvarado wurde sofort nach seiner Freilassung erneut festgenommen – und sitzt bis heute hinter Gittern.
„Ich bin wirklich verzweifelt, weil sie das dort sagen [in prison] sie können sterben“, sagte Alvarado, 51, die Al Jazeera sagte, dass ihr Sohn fälschlicherweise beschuldigt wurde und keine Verbindungen zu Banden hat.
Mehr als 64.000 Salvadorianer wurden während des „Ausnahmezustands“ der Regierung festgenommen, den der Gesetzgeber am 15. Februar zum 11. Mal verlängerte und bestimmte bürgerliche Freiheiten wie das Recht auf einen Anwalt und zeitliche Begrenzungen der Untersuchungshaft aussetzt.
Präsident Nayib Bukele hat die Maßnahme unter der Kritik von Rechtsgruppen verteidigt und erklärt, sie habe Morde, Erpressung und die sichtbare Präsenz von Banden reduziert. Die Kriminalitätsraten sind zumindest kurzfristig so weit gesunken, dass die Salvadorianer berichten, dass sie sich sicherer fühlen.
Der Sicherheitsminister des Landes sagte kürzlich, es werde so lange bestehen bleiben, bis alle Gangmitglieder festgenommen seien. Beamte schätzen, dass dies mindestens 10.000 weitere Festnahmen bedeutete.
Aber jetzt haben die Gewerkschaft der Polizeiangestellten und Menschenrechtsgruppen gesagt, dass eine steigende Zahl von Salvadorianern, die im Ausnahmezustand inhaftiert sind – einschließlich Mata Alvarado – nach ihrer Freilassung „erneut festgenommen“ wurden, nachdem ihnen entweder eine Kaution gewährt oder ihre Fälle eingestellt wurden.
Dies hat Befürchtungen geweckt, dass die Regierung plant, sicherzustellen, dass die Menschen, die sich bereits hinter Gittern befinden, dort bleiben, insbesondere im Vorfeld der Wahlen im Februar 2024, bei denen Bukele erklärt hat, dass er unter Verletzung der Verfassung des Landes eine Wiederwahl anstreben wird.
„Wir haben von Anfang an darauf hingewiesen, dass es nicht so verrückt ist zu glauben, dass der Ausnahmezustand bis zu den Wahlen verlängert werden könnte“, sagte Eduardo Escobar, Anwalt und Direktor der salvadorianischen NGO Citizen Action (Accion Ciudadana).
Mit einer Zustimmungsrate der Bürger für die Politik von 76 Prozent hat sich dieser Verdacht „jetzt bestätigt“, sagte Escobar gegenüber Al Jazeera. „Sie haben ein Narrativ geschaffen, dass es eine Regierung gibt, die ihre Hosen hochzieht und die Banden hier eliminiert“, sagte er. „Sie können das Thema jetzt nicht schließen, weil es die größte Errungenschaft ist, die sie je hatten.“
Wenige Veröffentlichungen
Die salvadorianische Regierung hat nicht bereitgestellte Daten darüber, wie viele der Fälle zu einem Urteil gelangt sind, was im Justizsystem des Landes normalerweise Jahre dauern kann.
Bis Mitte Januar ca 3.745 Personen festgenommen während des Ausnahmezustands – die Bukele jedoch für unschuldig erklärt hat – waren gemäß den neuesten Regierungsstatistiken freigelassen worden.
Aber da Regierungsdaten zeigen, dass landesweit bis letzten August 49.000 Menschen festgenommen wurden, sollten diese Zehntausende von Inhaftierten für eine Anhörung in Frage kommen, um festzustellen, ob sie aus der Untersuchungshaft entlassen werden können, die nur sechs Monate dauern kann.
Hector Carillo, Direktor des Programms für den Zugang zur Justiz bei der Foundation for the Study of the Application of Law (FESPAD), einer salvadorianischen NGO, sagte, dass die Verteidiger unter dem Gewicht all ihrer Fälle zusammenbrechen und viele nicht in der Lage seien, diese Sonderanhörungen zu beantragen .
Die Staatsanwälte hatten auch keine Zeit, innerhalb der sechsmonatigen Untersuchungshaft genügend Beweise zu sammeln, weshalb sie häufig Verlängerungen beantragt haben. „Dies führt dazu, dass Menschen weiterhin in Haft bleiben“, sagte Carillo.
Bei entlassenen Gefangenen kam es nach Angaben der Polizeigewerkschaft und von Menschenrechtsgruppen, die den Vorfall verfolgten, zu zwei Arten von erneuten Festnahmen.
Der erste ist im Fall von Mata Alvarado zu sehen, der laut seiner Mutter sofort außerhalb des Gefängnisses erneut festgenommen wurde. Ende September sagte seine Mutter, sie habe einen Anruf von einem Beamten erhalten, der ihr mitteilte, dass ihr Sohn freigelassen werde. Fünfzehn Minuten später klingelte Alvarados Telefon erneut. Dieses Mal sagte ihr die Person am anderen Ende, sie solle nicht ins Gefängnis kommen.
Wochen später sagte sie, sie habe Informationen erhalten, dass ihr Sohn wegen „illegaler Vereinigung“ erneut verhaftet worden sei – eine übliche Anklage gegen Personen, denen vorgeworfen wird, während des Ausnahmezustands mit Banden in Verbindung zu stehen.
In anderen Fällen kehren die Menschen in ihre Gemeinden zurück und nehmen ihr tägliches Leben wieder auf, bevor sie wieder in Gewahrsam genommen werden. In einem Fall in lokalen Medien berichtetwurde ein Mann, der mangels Beweisen freigelassen wurde, erneut an seinem Arbeitsplatz wegen des gleichen Verbrechens der „illegalen Vereinigung“ festgenommen. Seine Frau sagte der Presse, sie mache sich Sorgen um seine Gesundheit, weil er beim ersten Mal im Gefängnis an Herzproblemen litt.
Jemanden zweimal wegen derselben Straftat zu verhaften, ist nach salvadorianischem Recht illegal.
Marvin Reyes, ein Vertreter der Gewerkschaft der Polizeiangestellten, sagte, er glaube, dass die Polizei diese Verhaftungen auf der Grundlage einer „politischen Anordnung“ durchführe, die nur von einem hochrangigen Regierungsbeamten kommen könne.
Die salvadorianische Nationalpolizei und das Büro von Bukele antworteten nicht auf Anfragen von Al Jazeera, ob eine Anordnung ergangen sei, Häftlinge nach ihrer Freilassung erneut festzunehmen. Aber was auch immer dahinterstecke, sagte Reyes, die Absicht der Politik sei klar: „Die Zahl der Menschen im Gefängnis zu halten.“
Neues Mega-Gefängnis
Menschen hinter Gittern zu halten, hat das salvadorianische Gefängnissystem, das bereits vor dem Zustrom von Gefangenen während des Ausnahmezustands an einem Bruchpunkt war, nur noch weiter belastet.
Menschenrechtsgruppen hatten zuvor von Überbelegung, unhygienischen Bedingungen und einem Mangel an Grundnahrungsmitteln und Hygieneartikeln in den Einrichtungen berichtet. Dies hat sich verschlechtert, da die Zahl der Gefängnisinsassen laut einer neuen Studie von Human Rights Watch fast dreimal so hoch ist wie die landesweite Kapazität von 30.000 Menschen Bericht basierend auf einer geleakten Datenbank.
Laut einer laufenden Untersuchung der salvadorianischen NGO Cristosal gab es am 15. Februar ebenfalls 107 Todesfälle in Haft während des Ausnahmezustands.
Am 31. Januar Bukele angekündigt ein neues Gefängnis mit einer Kapazität von 40.000 Personen, das größte in der Region. In einem auf Twitter geposteten Video besichtigte Bukele die riesige Betonanlage, die als „Center for Confinement of Terrorism“ bekannt ist, mit Beamten, darunter Gefängnisdirektor Osiris Luna, sanktioniert von den USA wegen Korruption.
Sie besuchten fensterlose Isolationszellen, einen Raum voller Polizeiausrüstung und einen Kontrollraum für die 24-Stunden-Überwachung, der von den 19 Überwachungstürmen des Komplexes angetrieben wird – alles, was ihrer Meinung nach im Kampf gegen „Terroristen“, wie die Regierung sagt, benötigt wird zu Gangmitgliedern.
Aber für viele Verwandte von Salvadorianern, die während des Ausnahmezustands inhaftiert sind, ist es der Anstoß, Geschichten aus den Gefängnissen zu hören, die sie dazu bringen, so hartnäckig auf die Freilassung ihrer Angehörigen zu bestehen.
“Sie [the officials] Sagen Sie mir, ich solle Geduld haben, aber ich sage ihnen, dass ich nicht eines Tages von einem Bestattungsunternehmen angerufen werden möchte und mir sage, dass ich ihn holen soll, weil er tot ist“, erzählte Alvarado Al Jazeera von ihrem Sohn. „Sie haben ihn lebend mitgenommen und ich will ihn lebend.“