Die ehemaligen für MoviePass verantwortlichen Führungskräfte wurden angeklagt, was das Justizministerium „ein System zum Betrug von Investoren“ nennt. Ex-MoviePass-CEO J. Mitchell Lowe und Theodore Farnsworth, der früher Vorsitzender der ehemaligen Muttergesellschaft des Dienstes, Helios and Matheson Analytics (HMNY), waren geladen mit ein Fall von Wertpapierbetrug und drei Fälle von Überweisungsbetrug. Bundesbehörden werfen ihnen vor, in Pressemitteilungen, Interviews und sogar SEC-Einreichungen im Wesentlichen falsche und irreführende Behauptungen über das Geschäft von MoviePass aufgestellt zu haben, um die Aktien von HMNY künstlich aufzublähen und neue Investoren anzulocken.
Laut den neu entsiegelten Gerichtsdokumenten wussten Farnsworth und Lowe angeblich von Anfang an, dass der „unbegrenzte“ Plan des Unternehmens für 9,95 US-Dollar ein vorübergehender Trick war, um neue Abonnenten zu gewinnen und somit die Aktienkurse von HMNY künstlich aufzublähen. Sie behaupteten auch fälschlicherweise, dass das Geschäftsmodell auf Nachhaltigkeit getestet wurde und dass es möglich sei, allein mit den Abonnementgebühren profitabel zu werden, sagten die Bundesbehörden.
Darüber hinaus behaupteten die Führungskräfte angeblich, dass HMNY über „Big Data“- und KI-Technologien verfüge, die verwendet werden könnten, um Einnahmen für das Unternehmen zu generieren, indem Daten analysiert werden, die von MoviePass-Abonnenten gesammelt wurden. Die Anklageschrift wirft ihnen vor, die Behauptung aufgestellt zu haben, obwohl sie wussten, dass HMNY nicht über die Technologie oder die Fähigkeit verfügte, Abonnentendaten zu monetarisieren.
Ein weiterer Vorwurf gegen die Führungskräfte lautet, dass sie falsche Angaben gemacht hätten, dass MoviePass beträchtliches Geld aus mehreren Einnahmequellen erwirtschafte. Das Unternehmen verfügte laut Behörden nicht über eine Einnahmequelle ohne Abonnement, die es autark machen oder seine Verluste ausgleichen würde. Farnsworth und Lowe wurden auch beschuldigt, verschiedene Taktiken implementiert zu haben, um zu verhindern, dass bestimmte Abonnenten ihren “unbegrenzten” Dienst nutzen können. Wenn Sie sich erinnern, musste sich MoviePass im Jahr 2021 mit der FTC über Vorwürfe einigen, dass Abonnentenpasswörter absichtlich ungültig gemacht wurden, um ihm einen ausreichenden Grund zu geben, Konten von häufigen Benutzern einzufrieren.
In einer Erklärung an Der Randsagte der Sprecher von Farnsworth: „Die Anklageschrift wiederholt die gleichen Anschuldigungen, die von der Securities and Exchange Commission in der jüngsten Beschwerde der Kommission am 27 Nachrichtenmedien. Wie bei der Einreichung bei der SEC ist Herr Farnsworth zuversichtlich, dass die Fakten zeigen werden, dass er in gutem Glauben gehandelt hat, und sein Anwaltsteam beabsichtigt, die Anschuldigungen in der Anklage anzufechten, bis seine Rechtfertigung erreicht ist.”
Die SEC verklagte MoviePass bereits im September wegen Betrugs und beschuldigte die Führungskräfte auch, Investoren über die Realisierbarkeit des Geschäftsmodells des Unternehmens mit 9,95 US-Dollar pro Monat getäuscht zu haben. Trotz turbulenter Vergangenheit und aller Vorwürfe, denen sich die ehemaligen Verantwortlichen immer noch stellen müssen, ist MoviePass zurück. Stacy Spikes, seine ursprüngliche Mitbegründerin, kaufte es zurück, nachdem HMNY Insolvenz angemeldet hatte. Der Dienst wurde am 5. September neu gestartet und kostet Abonnenten jetzt 10 US-Dollar pro Monat für bis zu drei Filme, 20 US-Dollar pro Monat für bis zu vier und 30 US-Dollar für maximal fünf Filme pro Monat.
Was Farnsworth und Lowe betrifft, so droht ihnen jetzt eine Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis für jeden Fall von Wertpapier- und Überweisungsbetrug.
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