Die Zukunft von Nikita Mazepin in der Formel 1 ist zweifelhaft, nachdem Haas nach der Invasion des Landes in der Ukraine das Branding des russischen Sponsors Uralkali von seinem Auto entfernt hatte.
Haas-Chef Günther Steiner sagte, nächste Woche werde entschieden, ob das Team Uralkali fallen lassen würde, das von Mazepins Vater Dmitry gegründet wurde und Verbindungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin hat, und sagte, Mazepins eigene Zukunft mit dem Team liege nicht in seinen Händen.
Es kommt, nachdem die Formel 1 bestätigt hat, dass der Große Preis von Russland in dieser Saison abgesagt wird, da das Rennen aufgrund von Putins Angriff auf die Ukraine in dieser Woche „unter den gegenwärtigen Umständen unmöglich abzuhalten ist“.
Nachdem Haas beim Formel-1-Test in Barcelona eine „rein weiße“ Lackierung gefahren war, bei der die russischen Farben und das Uralkali-Branding vom Äußeren des Autos entfernt wurden, sagte Steiner gegenüber Sky Sports: „Es gibt rechtliche Angelegenheiten, die wir nächste Woche lösen werden.
„Wir haben darüber gesprochen [with Dmitry and Nikita] aber ich kann keine Einzelheiten erörtern. Keine Regierung hat sich mit uns in Verbindung gesetzt. Wir haben die Entscheidung selbst getroffen.“
Als er direkt nach Mazepins Zukunft mit dem Team gefragt wurde, sagte Steiner: „Im Moment wollen wir weitermachen, aber es gibt externe Dinge, die passieren könnten, auf die ich keinen Einfluss habe.
„Er war heute Morgen hier zum Testen und im Moment ist geplant, dass er in Bahrain ist. Wenn externe Sanktionen verhängt werden, müssen wir ihnen gehorchen, aber ich möchte nicht vorgreifen.“
Mazepin, der in seiner Debütsaison mit Haas keinen Meisterschaftspunkt erzielte, ging kurz nach Steiners Kommentaren und der Absage des Großen Preises von Russland auf Twitter.
„An meine Fans und Anhänger – es ist eine schwierige Zeit und ich habe keine Kontrolle über vieles, was gesagt und getan wird“, sagte er. „Ich entscheide mich dafür, mich auf das zu konzentrieren, was ich kontrollieren KANN, indem ich hart arbeite und mein Bestes für meinen Haas gebe. Mein herzlichster Dank für Ihr Verständnis und Ihre Unterstützung.“
Uralkali wurde in der vergangenen Saison Titelsponsor von Haas und spielte eine entscheidende Rolle dabei, dass das Team vor der Saison 2021 in der Startaufstellung blieb, wobei Mazepin kurz darauf neben Mick Schumacher als Fahrer bekannt gegeben wurde.