Die Commonwealth Games in Birmingham begannen am Donnerstagabend mit einem farbenfrohen Karneval im Alexander Stadium.
Lokale Musikhelden Duran Duran und Black Sabbath-Gitarrist Tony Iommi waren Gaststars an einem Abend, der Birminghams industrielles Erbe und seine multikulturelle Tradition feierte, als Teilnehmer aus den 72 Nationen und Territorien des Commonwealth von 30.000 Zuschauern in die Arena angefeuert wurden.
Der Prinz von Wales und die Herzogin von Cornwall kamen stilvoll an und fuhren in einem Aston Martin als Teil eines Konvois von 72 Autos, die von oben betrachtet einen Union Jack bildeten, in den Veranstaltungsort.
Später erklärte Charles die 22. Ausgabe der Spiele offiziell für eröffnet, mit einem spektakulären Feuerwerk, das die Zeremonie beendete und den Beginn des weltweit ersten großen Multisport-Events einläutete, das seit Beginn der Pandemie frei von Covid-19-Beschränkungen stattfand .
Charles überbrachte die Botschaft der Königin an die Commonwealth-Spiele. Darin sagte sie, die Spiele „erinnern uns an unsere Verbindung untereinander, wo immer wir auf der Welt auch sein mögen, als Teil der Commonwealth-Familie der Nationen“.
Die Botschaft der Königin beschrieb Birmingham als „eine wegweisende Stadt, die im Laufe ihrer Geschichte so viele Menschen angezogen und umarmt hat“.
„Es ist eine Stadt, die symbolisch für die reiche Vielfalt und Einheit des Commonwealth steht und die Sie jetzt alle in Freundschaft willkommen heißt“, heißt es in der Botschaft.
Der Vorbeiflug der Red Arrows fliegt während der Eröffnungszeremonie der Commonwealth Games 2022 in Birmingham im Alexander Stadium (Zac Goodwin/PA) über das Stadion.
(PA-Archiv)
Zu einem atemberaubenden Spektakel gehörten auch ein Vorbeiflug der Red Arrows und ein Auftritt eines 10 Meter hohen „Raging Bull“ in einem Abschnitt der Zeremonie, der sich auf die Notlage weiblicher Kettenhersteller im frühen 20. Jahrhundert konzentrierte.
Mehr als 5.000 Athleten werden in den kommenden 10 Tagen an 280 Veranstaltungen in 19 Sportarten teilnehmen, wobei ein Parasportprogramm in die Spiele integriert ist. Es wird auch das erste große Multisport-Spiel sein, bei dem mehr Medaillen an Frauen als an Männer vergeben werden – 136 und 134.
Weitere „Premieren“ für die Spiele in Birmingham sind ein Commonwealth-Debüt für das T20-Cricket der Frauen und für 3 × 3-Basketball, während die Spiele ihr Bestreben fortsetzen, sich weiterzuentwickeln und relevant zu bleiben.
Die Organisatoren der Veranstaltung möchten, dass dies integrative Spiele werden, aber die Anwesenheit des Olympiasiegers im Tauchen, Tom Daley, als Staffelträger verdeutlichte die anhaltenden Herausforderungen, denen Mitglieder der LGBTQ+-Community im gesamten Commonwealth gegenüberstehen.
Laut der International Lesbian, Gay, Bisexual, Trans and Intersex Association (ILGA) kriminalisieren 35 Commonwealth-Länder gleichgeschlechtliche Beziehungen, und Daleys Entschlossenheit, Stellung zu beziehen, ist besonders relevant in einem Jahr, in dem die Fußballweltmeisterschaft ausgetragen wird Katar, wo Homosexualität gesetzlich verboten ist.
Zu Daleys Stabskollegen gehörten Turner Max Whitlock, der mit der olympischen Goldmedaille ausgezeichnet wurde – der nicht an diesen Spielen teilnimmt – Boxer Galal Yafai, britischer Paralympianer und Juniorarzt Kim Daybell und der pensionierte Eishockeyspieler Alex Danson-Bennett.
Die Zeremonie beinhaltete auch einen Auftritt der Aktivistin Malala Yousafzai. Die 25-Jährige, die heute in Birmingham lebt, setzt sich in ihrer Heimat Pakistan für Bildungsprogramme für Mädchen ein und sammelt Spenden.
Ihre Entschlossenheit, für ihre Überzeugungen einzustehen, kostete sie fast das Leben, als sie 2012 bei einem Attentatsversuch in den Kopf geschossen wurde.
Die pakistanische Aktivistin Malala Yousafzai spricht während der Eröffnungszeremonie der Commonwealth-Spiele vor der Menge (David Davies/PA)
(PA-Draht)
„Heute Abend schließen sich Teams aus 72 Ländern und Territorien den Menschen in Birmingham an, um die Freundschaft über Grenzen hinweg zu feiern“, sagte Malala.
„Sie stehen für Millionen von Mädchen und Jungen und unser gemeinsames Ziel, wo jedes Kind zur Schule gehen kann, wo Frauen uneingeschränkt an der Gesellschaft teilhaben können und wo Familien in Frieden und Würde leben können.
„Denken Sie daran, dass jedes Kind seine Chance verdient, sein Potenzial auszuschöpfen und seine wildesten Träume zu verwirklichen.“
Überall in der Stadt steht der Slogan „Sport is Just the Beginning“.
Die Organisatoren von Spielen möchten, dass der Sport das Mittel ist, um Gespräche zu beginnen und die Maßnahmen anzuregen, die zur Bekämpfung von Ungleichheit und Diskriminierung im gesamten Commonwealth erforderlich sind.