EXKLUSIV: Die britische Regierung hat verhindert, dass eine farbige Frau zum dritten Mal in den Vorstand von Channel 4 berufen wird, was weitere Fragen über die Einmischung von Ministern in Medienbesetzungen aufwirft.
Die Fernsehregulierungsbehörde Ofcom rekrutiert Vorstandsmitglieder von Channel 4, bevorzugte Kandidaten müssen jedoch von Kulturministerin Lucy Frazer abgesegnet werden. Rozina Breen, die ehemalige Nordchefin der BBC, wurde von Ofcom vorgeschlagen, aber die Minister lehnten ihre Ernennung ab, ohne Gründe für die Entscheidung anzugeben.
Die Frist könnte das Veto aufdecken, nachdem der Vorsitzende von Channel 4, Ian Cheshire, offenbar die Vielfalt der fünf neuen Vorstandsmitglieder kritisierte, die am Montag von der Regierung genehmigt wurden. Das Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport (DCMS) erklärte, es sei bestrebt, bei öffentlichen Ernennungen „die Gleichstellung zu fördern“.
Breen, jetzt CEO und Chefredakteur des Bureau of Investigative Journalism, lobte den sechsmonatigen Rekrutierungsprozess der Ofcom, zeigte sich jedoch besorgt über den Ansatz der Minister.
„Es gab klare Kriterien und ein Bewerbungsverfahren. Wenn jemand von Ofcom als einer der empfohlenen Kandidaten vorgeschlagen wird und dann scheinbar von DCMS abgelehnt wird, fühlt sich das undurchsichtig und auch problematisch an. Wer macht den Termin?“ sie erzählte Deadline.
Breen fügte hinzu: „Repräsentation ist unerlässlich und die allzu lebendige Realität ist, dass besonders farbige Frauen mit zahlreichen Barrieren konfrontiert sind. Wir müssen höher springen, schneller laufen, härter arbeiten und uns anpassen. Vielfältigere Entscheidungsträger in der Führungsebene sind unerlässlich, wenn der Rundfunk zu einer wirklich integrativen Branche werden soll.“
Die Regierung hat in ähnlichen Fällen zweimal wegen nichtgeschäftsführender Direktoren von Channel 4 interveniert. Im Jahr 2021 blockierten die Minister die Wiederernennung zweier farbiger Frauen für eine zweite Amtszeit: der ehemaligen Chefin des Arts Council England, Althea Efunshile, und der Filmproduzentin Uzma Hasan.
Neue Vorstandsmitglieder von Channel 4
Ofcom gab am Montag bekannt, dass es den rein weißen Vorstand von Channel 4 mit fünf neuen Nicht-Führungskräften verstärkt hat, von denen nur einer eine farbige Person war.
Der Tech-Unternehmer Tom Adeyoola ist zusammen mit Alex Burford, Chef von Warner Records UK, dem Vorstand beigetreten. Sebastian James, der CEO des Einzelhändlers Boots; Annette King, Veteranin der Werbebranche; und Debbie Wosskow, die 2017 ihr Technologie-Startup Love Home Swap für 53 Millionen US-Dollar verkaufte.
Die Ernennungen bedeuten, dass der 16-köpfige Vorstand von Channel 4 zu 6,25 % aus ethnisch gemischten Regisseuren vertreten sein wird, was deutlich unter dem Ziel des Senders von 20 % liegt.
Deadline geht davon aus, dass dies eine Quelle der Enttäuschung unter hochrangigen Führungskräften von Channel 4 ist, die sich für mehr Diversität auf Vorstandsebene eingesetzt hatten.
Ian Cheshire, Vorsitzender von Channel 4
Ofcom
Cheshire, der Vorsitzende von Channel 4, schien dieser Frustration am Montag in einer E-Mail an die Mitarbeiter Ausdruck zu verleihen, in der er darauf hinwies, dass der Sender sein Diversitätsziel nicht erreicht habe.
„Diese Ernennungen werden die Repräsentation im Vorstand verbessern, erreichen aber noch nicht das Repräsentationsniveau im gesamten Rest der Organisation“, sagte Cheshire. „Aus verfahrenstechnischen Gründen unterliegen die Ernennungen in den Vorstand letztendlich nicht unserer Kontrolle, aber wir sind entschlossen, weiterhin auf weitere Fortschritte zu drängen.“
Regionale Vielfalt brüskiert
Neben der ethnischen Vielfalt gibt es auch Fragen zur regionalen Vielfalt der Vorstandsmitglieder. Alle erfolgreichen Kandidaten haben ihren Sitz in London, mit Ausnahme von Boots-Chef James, der in Kent lebt.
Ofcom erklärte in seiner Stellenbeschreibung, dass erfolgreiche Kandidaten: „ein Verständnis für die unterschiedlichen Bedürfnisse von Zuschauern aus allen Ländern des Vereinigten Königreichs und den englischen Regionen zeigen müssen.“
Was den Rest des Vorstands von Channel 4 betrifft, so hat kein Direktor seinen Sitz im Norden Englands, wo der Sender einen nationalen Hauptsitz in Leeds hat. Es gibt auch keine Vertretung von Personen mit Sitz in Wales, Schottland oder Nordirland.
Channel 4 hat den klaren Auftrag, ein unterversorgtes Publikum zu repräsentieren, und stand unter erheblichem politischen Druck, seine Präsenz außerhalb Londons zu erhöhen. Die gleiche Dringlichkeit spiegelte sich nicht in den von den Ministern für den Vorstand des Unternehmens ausgewählten Direktoren wider.
Breen, der in Leeds ansässig ist, sagte: „Für einen Sender, der beauftragt wurde, über den Londoner Aufgabenbereich hinauszugehen, seine Ausgaben und Aufträge außerhalb Londons zu erhöhen, um repräsentativer für das Publikum im gesamten Vereinigten Königreich zu sein, muss man sich fragen, wo.“ Das Engagement dahinter besteht tatsächlich darin, dass es einen blinden Fleck bei der Vertretung von Vorstandsmitgliedern aus verschiedenen Teilen des Vereinigten Königreichs gibt.
Kanal 4 sendet aus Leeds
„Wenn Sie außerhalb von London leben, bringen Sie natürlich eine starke regionale Verbindung und Verständnis außerhalb der Hauptstadt mit. Man sieht das Leben aus einer anderen Perspektive, und das kann den öffentlich-rechtlichen Rundfunk und das Vertrauen der Zuschauer nur stärken.“
Das DCMS lehnte es ab, die Fragen von Deadline zur Diversität im Vorstand von Channel 4 zu beantworten. Ein Sprecher sagte: „DCMS ist der Förderung der Chancengleichheit bei seinen öffentlichen Ernennungen absolut verpflichtet, um sicherzustellen, dass die Vorstände öffentlicher Körperschaften von einer Reihe unterschiedlicher Perspektiven profitieren und repräsentativ für die Menschen sind, denen sie dienen.“
„Die Ernennung zum Vorstand von Channel 4 erfolgte durch Ofcom nach einem fairen und offenen Auswahlverfahren mit Zustimmung des DCMS-Außenministers.“
Der Streit um die Diversität im Vorstand kommt, als Channel 4 am Montag bekannt gab, dass er in diesem Jahr bis zu 200 Stellen abbauen will, die größte Entlassungswelle seit mehr als 15 Jahren.
Channel 4 und Ofcom lehnten eine Stellungnahme ab.