Die fatale „Blackout Challenge“ auf TikTok wurde Berichten zufolge mit dem Tod von mindestens 20 Kindern in den letzten 18 Monaten in Verbindung gebracht.
Die beliebte Challenge auf der Social-Media-Plattform fordert dazu auf, sich an Haushaltsgegenständen zu würgen, bis sie bewusstlos werden, und den Adrenalinschub zu filmen, sobald sie das Bewusstsein wiedererlangen.
Mindestens 15 dieser Kinder, die während der Dreharbeiten starben, waren nach Angaben von 12 Jahre oder jünger Bloomberg Business Week. Fünf der Opfer waren 13 oder 14 Jahre alt.
Die Blackout-Herausforderung ist eine moderne Inkarnation von Erstickungswagnisse, die es seit Jahren gibt, die aber Kindern über Social-Media-Plattformen zugänglich gemacht wurden. Das „Erstickungsspiel“ tötete 82 Minderjährige, als es 2008 zum ersten Mal auftauchtenach Angaben der US Centers for Disease Control and Prevention.
TikTok und seine Muttergesellschaft ByteDance wurden von Eltern verklagt, die behaupteten, ihre Kinder seien an den Folgen der tödlichen Herausforderung gestorben.
Im Februar 2021 erstickte ein neunjähriges Mädchen in Milwaukee, Wisconsin, nachdem es sich eine metallene Hundeleine um den Hals gewickelt hatte, als es angeblich versuchte, die Blackout-Herausforderung durchzuführen, heißt es in dem Bericht.
Antonella Sicomero, ein 10-jähriges Mädchen in Palermo, Italien, wurde an einem Handtuchhalter hängend gefunden. Ihre Eltern sagten, sie sei beim Spielen eines „extremen Spiels auf TikTok“ gestorben.
Nach ihrem Tod leitete die Staatsanwaltschaft von Palermo eine Untersuchung ein, und die italienische Datenschutzbehörde befahl der Videoplattform, Benutzer in dem Land zu entfernen, deren Alter nicht über 13 Jahre alt sein konnte.
Als eine Gruppe von Vertrauen und Sicherheit jeden Videoclip überprüfte, den das Mädchen gesehen hatte, stellte sich heraus, dass sie, wie viele Kinder in ihrem Alter, behauptete, sie sei älter als 13, als sie ein TikTok-Konto erstellte.
Zur Erleichterung für TikTok fand das Team keine Beweise dafür, dass der Algorithmus der App Antonella die Herausforderung empfohlen hatte.
Nach Antonellas Tod im Jahr 2021 stimmte TikTok zu, das Alter der 12,5 Millionen Nutzer des Landes erneut zu überprüfen, und löschte schließlich eine halbe Million Konten.
Die Todesfälle gingen jedoch weiter.
Im Dezember 2021 starb die 10-jährige Nylah Anderson, nachdem sie zu Hause in einem Vorort von Philadelphia ihre Atmung mit einem Riemen einer Handtasche eingeschränkt hatte. Ihre Mutter fand Handyvideos von dem Mädchen und ihrer Cousine, die ein Erstickungsspiel spielten.
Als er der Polizei gemeldet wurde, schrieb ein Beamter in einem Vorfallbericht, dass der Cousin sagte: „Es war eine Strangulationsherausforderung, die sie auf TikTok und YouTube gesehen haben.“
„TikTok hatte ihr ein Video geschickt, das sie ermutigte, eine Handtasche auf einen Kleiderbügel in einem Schrank zu hängen, ihren Kopf zwischen Tasche und Schultergurt zu positionieren und sich aufzuhängen, bis sie ohnmächtig wurde“, heißt es in der von Nylah’s gegen die Videoplattform eingereichten Klage Mutter, die eine forensische Analyse des Telefons des Mädchens zitierte, berichtete Bloomberg.
„Das Unternehmen wusste zweifellos, dass sich die tödliche Blackout-Herausforderung über ihre App ausbreitete und dass ihr Algorithmus die Blackout-Herausforderung speziell an Kinder weitergab, einschließlich derer, die gestorben waren“, heißt es in der Beschwerde.
Klagen, die versuchten, TikTok und ByteDance die Schuld zuzuschieben, scheiterten jedoch in den USA, da die Gerichte dem Unternehmen Immunität nach dem Communications Decency Act zuerkannten, der Tech-Plattformen davor schützt, für die auf ihren Websites veröffentlichten Inhalte haftbar gemacht zu werden.
Eine kürzlich von der Advertising Standards Authority (ASA) durchgeführte Umfrage ergab, dass mehr als 1,6 Millionen Social-Media-Konten von Kindern fälschlicherweise mit Erwachsenenalter registriert sind.
Fast 93 Prozent der jungen Menschen im Alter von 11 bis 17 Jahren gaben an, ein Konto auf Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, Twitch, Twitter oder YouTube zu haben, wobei 24 Prozent ihr Alter falsch angeben.