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Der französische Präsident Emmanuel Macron besuchte Benin am Mittwoch etwa acht Monate, nachdem Frankreich 26 Kunstwerke zurückgegeben hatte, die 1892 von Kolonialsoldaten in Benin beschlagnahmt worden waren die 26 ist nur der Anfang eines Restitutionsprozesses.
Statuen, Zepter und die Türen des königlichen Palastes von Dahomey sind nur einige der 26 geplünderten Artefakte, die das französische Museum Quai Branly im November 2021 nach dreijährigen Verhandlungen an Benin zurückgab.
Die Rückgabe der Kunstwerke war seit seiner Wahl im Jahr 2016 eine Priorität für den beninischen Präsidenten Patrice Talon.
„Wir werden nicht verlangen, dass alles zurückgegeben wird. Beninische Werke müssen in Museen auf der ganzen Welt bleiben, damit die Welt die Größe Benins sieht“, sagte Talon im Februar 2022 bei einer Ausstellung in Cotonou, die zurückgegebene Werke umfasste.
Französische Kolonialtruppen nahmen die Kunstwerke, die königliches Eigentum waren, während der Plünderung des Königreichs Dahomey im Jahr 1892 mit. Tausende anderer geplünderter Kunstwerke verbleiben in Frankreich.
In den ursprünglichen Palästen von Abomey hoffen traditionelle Anführer auf ihre Rückkehr.
„Ich bin glücklich, aber es gibt noch viele Gegenstände zu bergen, wie die der Amazonenfrauen, die ihr Leben im Kampf gegen die Franzosen verloren haben“, sagte Kpodjito nan Zognidi, eine traditionelle Königin. “Was ihnen gehörte, wurde von den Kolonisatoren weggenommen. Ich möchte, dass all dies auch zurückgegeben wird.”
Die beninischen Behörden hoffen, dass die Rückgabe der 26 Kunstwerke nur der Anfang eines langen Rückgabeprozesses ist.
„Frankreich hat diesen Restituierungsprozess mit diesen 26 Werken begonnen, wir glauben, dass dies erst der Anfang ist, und wir sind sicher, dass dies eine Bewegung ist, die so schnell nicht aufhören wird“, sagte Kultur- und Tourismusminister Jean Michel Abimbola.
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