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Mehr Öl aus einer massiven Offshore-Leckage landete am Montag an der südkalifornischen Küste, wobei die Strände geschlossen und tote Fische und Vögel an Land gespült wurden, als Beamte untersuchten, ob ein Schiffsanker, der auf eine Pipeline schlägt, das Leck ausgelöst haben könnte.
Besatzungen in weißen Overalls und Helmen rasten gegen einen herannahenden Sturm, als sie Schäden von 3.000 Barrel (126.000 Gallonen) Öl säuberten, die in den letzten Tagen aus einer Pipeline, die mit einer Offshore-Anlage einer Einheit der Amplify Energy Corp .
Martyn Willsher, CEO von Amplify, sagte auf einer Pressekonferenz am Montag, es sei möglich, dass ein Schiffsanker die Pipeline getroffen haben könnte. Zuvor sagte er, die Leitung sei geschlossen und das restliche Öl entfernt worden. Die Aktien des Unternehmens brachen im starken Handel um 44% ein.
Dutzende Containerschiffe sind vor kurzem vor der Küste gestrandet und warten darauf, in den Hafen einzulaufen. Die Küstenwache prüfe, ob einer ihrer Anker die Leine getroffen haben könnte, sagte Kapitän Rebecca Ore. “Es ist möglich, dass sie über eine Pipeline fahren”, sagte sie.
Während die Besatzungen an der Reinigung von Strandgebieten und Feuchtgebieten, die vom Meer auf der Ostseite der Küstenautobahn ins Landesinnere verlaufen, arbeiteten, teilten die Anwohner den lokalen Nachrichtensendern mit, dass sie am Freitag einen üblen Geruch gerochen hätten und waren besorgt über die mangelnde Aufmerksamkeit für die Berichte .
Willsher sagte, Amplify habe am Freitag keine Berichte über einen Geruch erhalten. Die Pipeline und die Ölplattform werden von einer kalifornischen Tochtergesellschaft des in Houston ansässigen Offshore-Rohölproduzenten betrieben.
Jeff Boyles, Feuerwehrchef von Newport Beach, sagte, die Abteilung habe am Donnerstag und Freitag mehrere Berichte über einen üblen Geruch erhalten, aber solche Berichte sind üblich und die Stadt erhielt bis Samstagmittag keinen offiziellen Bericht über eine Ölkatastrophe.
Der Zeitpunkt des Eingangs von Berichten wird eines der untersuchten Probleme sein, sagte Katrina Foley, Supervisorin von Orange County. „Seeleute und andere berichteten, dass sie am Freitagabend einen Glanz gesehen haben“, sagte sie auf der Pressekonferenz.
Beamte setzten 2.050 Fuß (625 Meter) Schutzbooms ein, die dazu beitragen, die Ölströme einzudämmen und zu verlangsamen, und am Sonntag seien etwa 3.150 Gallonen geborgen worden, teilte die US-Küstenwache mit.
Willsher von Amplify sagte, das Unternehmen habe einen Bereich identifiziert, der die Quelle des Lecks sein könnte, das Taucher überprüfen werden. Der Bezirksstaatsanwalt von Orange County, Todd Spitzer, sagte jedoch, die Taucher von Amplify sollten sich nicht ohne Aufsicht unabhängiger Ermittler wie der US-Küstenwache in die Nähe der Pipeline begeben.
„Das Unternehmen sollte nicht dafür verantwortlich sein, seine eigenen Ermittlungen in Bezug auf die Hunderte Millionen Dollar an Verwüstung für unsere Umwelt und unsere Wirtschaft zu leiten“, sagte Spitzer.
Huntington Beach, etwa 65 km südlich von Los Angeles, hatte 34 km² Ozean und Teile der Küste, die „mit Öl bedeckt“ waren, sagte Bürgermeister Kim Carr. Die Stadt, die sich als Surf City USA wirbt, ist einer der seltenen Orte in Südkalifornien, an denen Ölplattformen vom Strand aus sichtbar sind.
Zu den bedrohten Gebieten gehörte der Magnolia Marsh, ein Feuchtgebiet, das 2008 rehabilitiert wurde, nachdem ein lokales Naturschutzgebiet das Land gekauft hatte. Bis zu 90 Vogelarten nutzen das Gebiet jedes Jahr, darunter acht bis 10, die entweder gefährdet oder bedroht sind, sagten Beamte.
Der Huntington Beach Pier, ein beliebter Surfspot, war geschlossen und das Wasser leer. Weiter oben am Strand von Bolsa Chica State sagte der 45-jährige Surfer Marty Kish, er und andere Surfer seien wütend.
„Alle fragen: ‚Wie konnte das passieren?’“, sagte Kish.
Etwas 23 Öl- und Gasförderanlagen operieren nach Angaben des US Bureau of Ocean Energy Management in Bundesgewässern vor der kalifornischen Küste. Die Beta Offshore-Einheit von Amplify umfasst drei, darunter die Offshore-Plattform Elly, an der die Pipeline angeschlossen war.
Bundesbeamte haben die Überprüfung alternder und stillgelegter Offshore-Energiepipelines verstärkt. Energieunternehmen haben seit den 1940er Jahren 40.000 Meilen (64.000 km) an Öl- und Gaspipelines in bundesstaatlichen Offshore-Gewässern gebaut.
Die Aufsichtsbehörden haben es versäumt, Risiken durch stillgelegte Pipelines, Plattformen und andere Infrastrukturen auf dem Meeresboden anzugehen, sagte der Wachhund des US Government Accountability Office (GAO) in diesem Jahr.
„Wenn Pipelines altern, sind sie anfälliger für Schäden durch Korrosion, Schlammlawinen und Erosion des Meeresbodens“, sagte GAO.
(REUTERS)