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Der erste bemannte Flug der National Aeronautics and Space Administration (NASA) mit dem Starliner-Raumschiff hat sich erneut verzögert, gab die Agentur heute in einer Pressemitteilung bekannt. Der Starliner ist Teil des Commercial Crew Program (CCP) der NASA, bei dem das Unternehmen mit der Crew Dragon-Kapsel von SpaceX nacheinander erfolgreiche Flüge zur Internationalen Raumstation (ISS) durchgeführt hat. In der heute veröffentlichten Erklärung der NASA wurde dargelegt, dass der Grund für die Verzögerung darin besteht, Platz für bevorstehende Missionen zur ISS zu schaffen. Diese Verzögerung bedeutet auch, dass die erste operative Mission für das Raumfahrzeug, die zuvor für Ende des dritten Quartals des nächsten Jahres geplant war, wahrscheinlich ebenfalls vorgezogen wird.
Boeings erste bemannte Mission zur ISS verzögert sich wahrscheinlich, um Platz für die SpaceX-Mission zu schaffen
Die CCP hat bisher sechs erfolgreiche bemannte ISS-Flüge erlebt, von denen der erste im Jahr 2020 in den Himmel aufstieg, als die NASA-Astronauten Robert Behnken und Douglas Hurley im Rahmen der DM-2-Mission auf der Crew Dragon starteten. Diese Mission zielte darauf ab, die Fähigkeiten des Raumfahrzeugs zu testen, und die Boeing-Mission, die sich jetzt verzögert, hätte auch dazu geführt, dass die Astronauten das Raumfahrzeug getestet hätten, bevor es für die bemannte Raumfahrt zertifiziert werden konnte.
Dieses Raumschiff hat bisher eine Vielzahl von Verzögerungen erlebt, von denen einige seine Softwaresysteme und Ventile betrafen. Die erste Verzögerung kam 2019, als das Raumschiff erfolgreich startete, aber aufgrund von Softwareproblemen nicht an der ISS andocken konnte, die zur Zerstörung des Raumfahrzeugs geführt hätten, wenn es nicht von den Bodenteams eingefangen worden wäre. Nachdem die Reparatur zwei Jahre gedauert hatte, verzögerte sich der nächste Start im vergangenen Jahr, als fehlerhafte Antriebsventile dazu führten, dass die NASA und Boeing den Versuch abbrachen.
Starliner dockte jedoch Anfang dieses Jahres erfolgreich an die ISS an, was dann den Weg für seinen ersten bemannten Flug im Februar ebnete.
Als Teil ihrer Erklärung erklärte die NASA, dass sie vor dem bemannten Start an einigen Anomalien des Raumfahrzeugs arbeite, und sie teilte auch mit, dass der Start nun im April 2023 erfolgen werde. Wichtig ist, dass die Software des Flugtests auch von Boeing qualifiziert wurde , und die Astronauten, die Teil der Mission sein werden, haben auch das bemannte Modul des Raumfahrzeugs getestet, um sicherzustellen, dass sie bequem darin fliegen können.
Bei dieser Mission werden die Astronauten zwei Wochen lang auf der ISS arbeiten, während das Starliner-Raumschiff getestet wird. Diese Tests umfassen die Bewertung der Solarmodule des Schiffs, seiner Lebenserhaltungssysteme, seines Kommunikationssystems, seiner Software und der Antriebskomponenten, die dafür verantwortlich sind, es mit der Raumstation zum Andocken auszurichten und dann sicherzustellen, dass es sich sicher für die Rückreise zur Erde entfernt.
Eine entscheidende Komponente ist ein Hitzeschild, und die DM-1-Mission von SpaceX, die die Crew DRagon getestet hatte, sah, dass das Unternehmen unsichtbare Hitzeschildanomalien identifizierte, nachdem der Drache zur Erde zurückgekehrt war. SpaceX-Beamte betonten, dass dies kein bedrohliches Ereignis sei und die Astronauten auf dem Raumschiff zu jeder Zeit sicher seien. Die NASA strebt an, die erste Starliner-Mission mit Besatzung abzuschließen, bevor sie das Datum für die nachfolgende Mission festlegt, die ihren ersten Flug markieren wird, da es einige Zeit dauert, die Daten des Raumfahrzeugs zu überprüfen. Dieser Prozess dauert im Allgemeinen ein paar Monate, und es dauerte etwas mehr als zwei Monate für die erste operative Crew Dragon-Mission, nachdem Behnken und Hurley zur Erde zurückgekehrt waren.