Manchester City wird in die nächste Saison in der bekannten Rolle des Titelfavoriten starten, nachdem es sich erneut geweigert hat, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen.
Vor einem Jahr reagierten sie auf den Gewinn der Premier League, indem sie Jack Grealish einen britischen Rekord von 100 Millionen Pfund ausschütteten, und dieses Mal scheinen sie mit der Verpflichtung von Erling Haaland noch bessere Geschäfte gemacht zu haben.
City bewirbt sich um den dritten Titel in Folge und einen fünften in sechs Jahren (Martin Rickett/PA)
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Die Gebühr von 51,1 Millionen Pfund des Norwegers mag kaum die Hälfte der von Grealish betragen, aber indem City eines der heißesten Objekte des Spiels in das Etihad-Stadion lockt, sieht City jetzt wie eine komplette Mannschaft aus.
Es scheint seltsam, den Powerhouse-Stürmer als das letzte Puzzleteil für Pep Guardiola zu betrachten, wenn man bedenkt, wie stark seine Mannschaft ist, aber nach aufeinanderfolgenden Titeln ohne nennenswerten Beitrag eines spezialisierten Mittelstürmers ist er genau so erscheint.
Der 21-Jährige kann auf eine beeindruckende Torbilanz verweisen, nachdem er in 89 Spielen für Borussia Dortmund 86 Mal getroffen hat, und nachdem er in der vergangenen Saison von Liverpool ins Tor gebracht wurde, hofft City nun auf einen klaren Vorteil. Der Meister hat auch dafür gesorgt, dass seine Mittelfeldressourcen gut gefüllt bleiben, da Kalvin Phillips den verstorbenen Fernandinho ersetzt.
Der aufregende Darwin Nunez (rechts) wechselt von Benfica zum FC Liverpool (Peter Byrne/PA)
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Aber auch Liverpool ist nach der Qual, in der vergangenen Saison nur um einen Punkt gefehlt zu haben und dann das Champions-League-Finale zu verlieren, nicht stehengeblieben.
Jürgen Klopp hofft, dass die Ankunft des aufregenden Stürmers Darwin Nunez von Benfica seine Sturmlinie für einen weiteren Titelgewinn wiederbeleben wird. Wenn man bedenkt, dass er eher ein direkter Ersatz für Sadio Mane als eine Ergänzung zu einem mächtigen Arsenal ist, ist seine Verpflichtung vielleicht nicht so transformativ wie die von Haaland, aber zu sehen, wie sich der Uruguayaner mit Mohamed Salah und Luis Diaz zusammenschließt, ist eine aufregende Aussicht.
Diese mutigen Transferschritte der beiden wichtigsten Titelanwärter der letzten Saison haben Manchester United etwas in den Schatten gestellt.
Erik Ten Hag steht in Old Trafford vor einer großen Aufgabe (PA Media)
(PA-Medien)
United fiel in der vergangenen Saison stark hinter seine Rivalen aus dem Nordwesten zurück, verlor seinen Weg unter Ole Gunnar Solskjaer und driftete dann unter seinem vorübergehenden Ersatz Ralf Rangnick auf den sechsten Platz ab. Der neue Manager Erik Ten Hag hat eine große Aufgabe, den Abstand zu den ersten beiden zu überbrücken, aber seine erste Aufgabe wird es sein, eine Richtung und einen Zweck festzulegen. Die Ankunft von Christian Eriksen kann dazu beitragen, aber die Unsicherheit über Cristiano Ronaldos Zukunft war eine frühe Ablenkung.
Chelsea hofft auch, nach der Ungewissheit der letzten Monate der letzten Saison, als die gegen den ehemaligen Eigentümer Roman Abramovich verhängten Regierungssanktionen große und destabilisierende Auswirkungen hatten, wieder auf Kurs zu kommen. Mit Todd Boehly beginnt nun eine neue Ära unter einem neuen Besitzer, und da Romelu Lukaku ausgeliehen ist und Raheem Sterling kommt, könnte auch Trainer Thomas Tuchel das Gefühl haben, dass eine Mannschaft in seine Richtung zieht.
Tottenham, Arsenal – die beide einige auffällige Neuverpflichtungen getätigt haben – und West Ham hoffen, auf den unterschiedlichen Fortschritten aufbauen zu können, die sie in der letzten Saison erzielt haben, während unklar bleibt, wie gut Newcastle unter ihrem ehrgeizigen neuen Eigentümer werden kann und wie schnell .
Nottingham Forest ist nach 23 Jahren Abwesenheit wieder in der höchsten Spielklasse (Mike Egerton/PA)
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Von Frank Lampard und Jesse Marsch wird erwartet, dass sie die Verbesserung in Everton bzw. Leeds überwachen, nachdem sie in der vergangenen Saison mit dem Abstieg gekämpft haben, aber Brentford hat eine schwierige Aufgabe, ihre beeindruckende erste Premier League-Saison nachzuahmen.
Das Überleben wird das Hauptziel für einen der großen Namen des englischen Fußballs in Nottingham Forest sein, wenn sie nach einer 23-jährigen Pause in die höchste Spielklasse zurückkehren. Auch Fulham und Bournemouth sind nach deutlich kürzeren Abwesenheiten wieder dabei. Größen wie Aston Villa, Leicester, Crystal Palace und Brighton werden versuchen, weiterzumachen.
Ein unbekannter Faktor ist, wie sich die Weltmeisterschaft, die die Saison im November und Dezember ungewöhnlich für sechs Wochen unterbricht, auf die Saison auswirken wird. Einerseits sollte es den Spielern in den ersten Monaten mit Reisen nach Katar nicht an Motivation mangeln, andererseits wollen sie frisch bleiben und Verletzungen vermeiden.
Es hat das Potenzial, die laufende Reihenfolge zu ändern, aber trotzdem bleibt es schwierig, sich gegen City zu wehren, das in sechs Jahren einen fünften Titel holt.