Deshaun Watson und die NFL haben sich auf einen Deal geeinigt, der vorsieht, dass der Quarterback für elf Spiele gesperrt und mit einer Geldstrafe von 5 Millionen Dollar wegen Vorwürfen wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen ihn belegt wird.
Es ist angeblich die höchste Geldstrafe, die jemals an einen NFL-Spieler verhängt wurde.
Der Star der Cleveland Browns war zuvor von einem Schiedsrichter wegen Verstoßes gegen die persönlichen Verhaltensrichtlinien der Liga für sechs Spiele gesperrt worden.
Aber die Liga hatte gesagt, sie wolle Watson für die gesamte Saison suspendieren und hatte bereits Berufung gegen die Entscheidung des Schiedsrichters eingelegt.
Watson, der einen voll garantierten Fünfjahresvertrag im Wert von 230 Millionen US-Dollar hat, wurde von mehr als zwei Dutzend Massagetherapeuten in Houston wegen sexuellen Fehlverhaltens angeklagt, aber nie strafrechtlich angeklagt.
Stattdessen hat er 24 von 25 Zivilklagen beigelegt, die von einem Anwalt der Kläger, Tony Buzbee, gegen ihn angestrengt wurden.
NFL-Kommissar Roger Goodell sagte, dass der Vergleich Watson auch dazu verpflichte, einen professionellen Behandlungsplan einzuhalten.
„Deshaun hat sich verpflichtet, die harte Arbeit an sich selbst zu leisten, die für seine Rückkehr in die NFL notwendig ist“, sagte Herr Goodell.
„Diese Einigung erfordert die Einhaltung eines professionellen Bewertungs- und Behandlungsplans, eine erhebliche Geldstrafe und eine umfangreichere Suspendierung.“
Der 26-jährige Quarterback wurde in der Nebensaison von den Houston Texans zu den Browns gegen ein Paket mit drei Erstrunden-Picks eingetauscht.
In einer Erklärung am Donnerstag sagte Watson, er sei „dankbar“, dass das „Disziplinarverfahren beendet“ sei.
„Ich entschuldige mich noch einmal für den Schmerz, den diese Situation verursacht hat. Ich übernehme die Verantwortung für die Entscheidung, die ich getroffen habe“, sagte Watson.
Der Athlet hatte sich zuvor vor dem ersten Vorsaison-Spiel der Browns Anfang dieses Monats direkt bei den beteiligten Frauen entschuldigt.
„Ich möchte allen Frauen, die ich in dieser Situation beeinflusst habe, wirklich leid tun“, sagte er.
„Die Entscheidungen, die ich in meinem Leben getroffen habe und die mich in diese Position gebracht haben, hätte ich definitiv gerne zurück, aber ich möchte weiter vorankommen und wachsen und lernen und zeigen, dass ich eine wahre Person mit Charakter bin und das werde ich weiter nach vorne drängen.“