Einer der häufigsten Kritikpunkte an The Witcher auf Netflix ist, dass es zu weit von den Romanen von Andrzej Sapkowski abweicht. Möglicherweise sorgte es auch hinter den Kulissen für Spannung: Der frühere Star der Serie, Henry Cavill, betonte ausdrücklich, er habe sich „wirklich sehr bemüht“, den Büchern treu zu bleiben, und behauptete gleichzeitig, dass einige der Autoren der Serie „wirklich sehr hart gearbeitet“ hätten zeigen, dass sie sie „aktiv nicht mochten“. Es steht außer Frage, dass einige Aspekte des Romans für die TV-Show und in einem Interview mit der polnischen Website vereinfacht wurden Wyborcza (übersetzt von der Witcher-Fanseite Redanischer Geheimdienst), erklärte der ausführende Produzent Tomek Baginski, warum einige dieser Änderungen vorgenommen wurden: „[A] Ein höheres Maß an Nuancen und Komplexität wird eine kleinere Reichweite haben.“
Manchmal werden Änderungen aus wirtschaftlicher Notwendigkeit vorgenommen: Die Produktion kann beispielsweise nicht gestoppt werden, weil ein Schauspieler krank wird. Aber auch die Bedürfnisse eines internationalen Publikums, insbesondere eines westlichen Publikums – und insbesondere des lukrativen US-Marktes – müssen laut Baginski im Auge behalten werden. Er sagte, er sei vor einigen Jahren beim amerikanischen Publikum auf eine „Wahrnehmungsblockade“ gestoßen, als er ein unvollendetes Filmprojekt namens „Hardkor 44“ bewarb, eine Science-Fiction-Nacherzählung des Warschauer Aufstands.
“[I tried to explain: There was an uprising against Germany, but the Russians were across the river, and on the German side there were also soldiers from Hungary or Ukraine,” he said. “For Americans, it was completely incomprehensible, too complicated, because they grew up in a different historical context, where everything was arranged: America is always good, the rest are the bad guys. And there are no complications.”
That lesson, whether you agree with it or not, apparently stuck. “When a series is made for a huge mass of viewers, with different experiences, from different parts of the world, and a large part of them are Americans, these simplifications not only make sense, they are necessary,” Baginski said. “It’s painful for us, and for me too, but the higher level of nuance and complexity will have a smaller range, it won’t reach people. Sometimes it may go too far, but we have to make these decisions and accept them.”
Zinging the US has been a pan-European pastime of high falutin creatives for decades, yes, but even so the specificity of Baginski’s criticism—Americans!—comes off as kind of weird and unnecessarily insulting. History is complicated, yes, and it’s natural to contextualize it within the boundaries of our own experiences, but citing an inability to grasp complexity and nuance as a specific national trait is a hell of a generalization.
He’s not done, either. In addition to laying the blame at the door of all Americans, Baginski had more shots to fire in defence of Netflix’s less-literate take on The Witcher. In a separate interview with YouTube channel Imponderabilia, he also pointed the finger at the kids, saying that growing up with YouTube and TikTok has left them without the patience for “longer content [and] lange und komplizierte Ursache-Wirkungs-Ketten.
(Der Interviewer in diesem Fall, der sich selbst als jemand aus dieser jüngeren Generation bezeichnete, antwortete sehr pointiert auf Baginskis Aussage: „Was Sie meinen, ist, dass Sie nicht wissen, wie man eine Show macht, die Kinder gerne sehen würden.“ Autsch.)
Abgesehen von den Kritikpunkten denke ich, dass Baginskis Argumente in einem allgemeineren Sinne Gültigkeit haben: Wenn Ihre Show nicht für ein breites Publikum zugänglich ist, werden Sie heutzutage bei einem großen Streaming-Dienst nicht sehr weit kommen. Diese Führungskräfte sind schießwütig. Und sehen Sie, die The Witcher-Bücher sind höllisch kompliziert, mit Einzelpersonen und Fraktionen, die in Schichten miteinander verflochtener Handlungsstränge und Machtspiele verwickelt sind. Man kann das nicht einfach auf die Leute abwälzen (besonders auf die überwiegende Mehrheit der Zuschauer, die keine eingefleischten Witcher-Fans sind) und von ihnen erwarten, dass sie sich weiterhin engagieren. Redanian Intelligence hat zum Beispiel eine gute Aufschlüsselung darüber, wie die Show einen der Haupthandlungspunkte des Buches verändert hat, und es bedarf mehrerer Absätze, um es zu erklären. Hätte Netflix in seiner Witcher-Adaption eine solche Komplexität erreichen können? Vielleicht – aber es hätte die Show mit ziemlicher Sicherheit länger, langsamer, teurer und nicht unbedingt erfolgreich gemacht. In einer Zeit, in der Unterhaltungsmedien entweder ein sofortiger Hit oder ein völliger Misserfolg sind, ist das ein Problem.
Die dritte Staffel von The Witcher – Henry Cavills letztes Hurra – ist jetzt vollständig auf Netflix erhältlich. Wir haben die erste Saisonhälfte ziemlich genossen, aber auf dem Bewertungsaggregator läuft es etwas uneinheitlich Verrottete Tomaten: Bei den Kritikern liegt der Film bei 77 %, beim Publikum jedoch nur bei 22 %.