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“Istanbul!” Präsident Recep Tayyip Erdogan rief dem Meer von Unterstützern zu, die er zu einer Demonstration der Macht vor den Wahlen am kommenden Sonntag versammelt hatte – den härtesten seiner zwei Jahrzehnte langen Herrschaft.
„Wenn du okay sagst, werden wir sicher gewinnen!“
Schulter an Schulter drängten sich die Massen über das Rollfeld des alten Istanbuler Atatürk-Flughafens: eine Flutwelle türkischer Fahnen und Spruchbänder mit dem Gesicht des 69-jährigen Präsidenten.
Erdogan war Bürgermeister dieser Stadt, bevor er seine islamisch verwurzelte Partei an die Macht führte und ein halbes Jahrhundert säkularer Herrschaft in dem überwiegend muslimischen, aber offiziell säkularen Staat beendete.
Der Verlust Istanbuls an die Opposition bei den Bürgermeisterwahlen 2019 hat Erdogans Aura der Unbesiegbarkeit geknackt und die erste Warnglocke für die bevorstehende Abstimmung geläutet.
Die jüngsten Umfragen deuten darauf hin, dass Erdogan und Oppositionsführer Kemal Kilicdaroglu in einem toten Rennen stecken und wahrscheinlich am 28. Mai auf eine Stichwahl zusteuern.
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Aber Umfragen in der Türkei sind eine ungenaue Wissenschaft, und beide versuchen ihren Anhängern zu zeigen, dass sie nächstes Wochenende mit mehr als 50 Prozent der Stimmen direkt gewinnen können.
Kilicdaroglu veranstaltete am Tag zuvor eine kleinere, aber immer noch beeindruckende Kundgebung, die einen Park auf der asiatischen Seite der Stadt mit Blick auf das Marmarameer füllte.
Aber Erdogan und seine Partei planten 10.000 Busse, um Menschen aus 39 Provinzen für das zu bringen, was der Präsident am Sonntag als „Kundgebung des Jahrhunderts“ bezeichnete.
Er behauptete, dass mehr als eine Million Menschen erschienen seien – und Luftaufnahmen der Veranstaltung, die live in die ganze Nation übertragen wurden, deuteten darauf hin, dass Erdogan recht gehabt haben könnte.
„Ich fühle mich geehrt, hier zu sein“, sagte die 68-jährige Heyiye Kefal mit einem Lächeln. Der behinderte Rentner wurde mit einem Partybus zur Veranstaltung transportiert.
“Wir waren vorher in schlechter Verfassung, aber heute haben wir alles: Freiheit und Komfort”, sagte sie.
Der alte Flughafen wurde 2018 zugunsten eines neuen von der Größe Manhattans aufgegeben, den der Präsident in der Nähe des Schwarzen Meeres baute.
“Wir haben das Land umgestaltet”, verkündete Erdogan von der Bühne.
„Wir sind nicht frei“
Kilicdaroglus Botschaft war ebenso optimistisch.
“Sind Sie bereit für Veränderungen? Sind Sie bereit, die Demokratie wiederherzustellen?” fragte der 74-jährige Chef der ältesten türkischen Partei seine Anhänger.
„Gemeinsam werden wir das Land mit Vernunft und Tugend regieren“, sagte er.
Istanbuls beliebter Bürgermeister Ekrem Imamoglu – ein hoffnungsvoller Präsidentschaftskandidat, bis ihn ein Gericht in einem Fall, der auf seinen Sieg im Jahr 2019 zurückzuführen war, effektiv aus höheren Ämtern ausschloss – war der Gaststar von Kilicdaroglus Veranstaltung.
“Rechte, Recht, Gerechtigkeit” und “Erdogan-Dieb!” die Menge sang, als Imamoglu sprach.
“Wegen Erdogan sitzen Unschuldige im Gefängnis”, sagte Rentner Yunus Mensur, während er eine türkische Fahne umklammerte.
Der 76-Jährige wiederholte Kilicdaroglus Versprechen, dass ein Sieg der Opposition „Freiheit und Demokratie“ bringen würde.
“Kilicdaroglu wird das Richtige tun”, fügte Sabit hinzu.
Der 55-jährige Buchhalter weigerte sich, seinen Nachnamen zu nennen, weil „wir nicht frei sind – und das können Sie aufschreiben“.
„Er ist wie wir“
Umfragen deuten darauf hin, dass Kilicdaroglu Erdogan mit einem Zwei-zu-Eins-Vorsprung unter jüngeren Wählern schlägt, die ihr ganzes Leben lang nur einen Führer gekannt haben.
Die Jugend war an diesem angenehmen Samstagabend im Istanbuler Park in großer Zahl unterwegs.
„Er ist wie wir, er versteht die Menschen“, sagte die 20-jährige Aleyna Erdem über den großväterlichen Oppositionsführer.
“Kilicdaroglu wird den Status von Frauen erhöhen”, fügte Mujde Tosun hinzu.
Der 24-jährige Supermarktangestellte lebt in einem der konservativsten Viertel Istanbuls und hält sich in der Öffentlichkeit verschleiert.
Aber sie äußerte keine Angst vor der historisch säkularen Position von Kilicdaroglus Partei.
Ihre frühere Entscheidung, Frauen das Tragen des Schleiers in der Schule oder im öffentlichen Dienst zu verbieten, sei “eine Sache der Vergangenheit”, sagte sie.
Kilicdaroglu hat sich inzwischen verpflichtet, das Tragen von Kopftüchern gesetzlich zu schützen.
Aber Tosun sagte, sie sei wegen des Schleiers nicht besonders besorgt.
Ihre größte Sorge war die Möglichkeit, dass Erdogan wiedergewählt werden könnte. Wenn das passiert, „sind wir dem Untergang geweiht“, sagte sie.
(AFP)