NuScale sagt, es stehe zu Kostenschätzungen auf der Grundlage seines neuen Designs und stehe seit langem mit den Aufsichtsbehörden über die Überarbeitungen in Kontakt. „Wir erwarten keine Überraschungen“, sagt José Reyes, CTO und Mitbegründer von NuScale. UAMPS-Sprecher LaVarr Webb räumt die Unsicherheiten des Konstruktionsgenehmigungsverfahrens ein, sagt jedoch, dass der Preis von 89 US-Dollar für Strom aus den geplanten Idaho-Reaktoren angesichts steigender Erdgaspreise immer noch wettbewerbsfähig ist und weil ständiger Strom zur Stabilisierung des Netzes beitragen kann. Zinserhöhungen und Engpässe in der Lieferkette haben die Kosten aller Kraftwerke erhöht, betont er, nicht nur derer, die Atome spalten.
Trotz dieses Optimismus beschlossen Beamte in Morgan, Utah, einer kleinen Stadt in den Wasatch Mountains nördlich von Salt Lake City, das Projekt schnell zu beenden. Stadtmanager Ty Bailey sagt, er sei besorgt darüber, woher die Energie der Gemeinde in Zukunft aufgrund des Kohlerückzugs und des Aufkommens von Elektrofahrzeugen kommen werde. „Es hat die Art und Weise, wie die Dinge früher waren, so auf den Kopf gestellt“, sagt er. „Das System war Jahr für Jahr stabil. Und die Politik hat das geändert – kein Kommentar zur Politik.“
In diesem Jahr erkannte die Stadt, dass sie neue Alternativen zu den steigenden Kosten der Atomkraft hatte. Während das Inflationsminderungsgesetz voraussichtlich dazu beitragen wird, die Kosten des Kraftwerks in Idaho auszugleichen, umfasst es auch Mittel, um ländlichen Gemeinden zu helfen, ihre eigenen Energieprojekte zu starten. Bailey möchte, dass die Stadt unabhängiger wird und ihre eigenen Solarmodule und Batterien installiert, die über Nacht Strom speichern.
In dieser Runde war Morgan der einzige Überläufer, obwohl eine andere Stadt in Utah, Parowan, ihre Verpflichtung von 3 MW auf 2 MW reduzierte – gerade genug, um den Verlust ihrer Kohlekraft zu decken. Aber die neue Vereinbarung mit den Versorgungsunternehmen, die während eines zweitägigen Treffens mit UAMPS-Mitgliedern in diesem Winter ausgehandelt wurde, setzt das Projekt unter Druck. Es enthält Anforderungen, dass der Preis konstant bei 89 US-Dollar pro Megawattstunde bleibt, und – was für Versorgungsunternehmen, die den Erfolg des Projekts wollen, am besorgniserregendsten ist – dass das Projekt bis zum nächsten Jahr zu mindestens 80 Prozent gezeichnet sein muss. Wenn diese Schwelle nicht erreicht wird, erhalten die Städte den größten Teil ihrer bisherigen Ausgaben zurückerstattet.
Zu diesem Zeitpunkt haben die Versorgungsunternehmen relativ wenig eigenes Geld in das Projekt gesteckt, aber das wird sich 2024 ändern, wenn das Projekt beginnt, standortspezifische Baugenehmigungen einzuholen, gefolgt vom tatsächlichen Bau. Um das Projekt vollständig zu abonnieren, spricht die Gruppe mit Versorgungsunternehmen anderswo im Nordwesten, wo NuScale mit anderen SMR-Startups konkurriert, darunter das von Bill Gates unterstützte TerraPower, das kürzlich eine Machbarkeitsvereinbarung mit PacifiCorp, einem privaten Versorgungsunternehmen, unterzeichnet hat. Webb von UAMPS sagt, er sei optimistisch, was die Verhandlungen angeht.
In Los Alamos hofft Garcia, dass das Vertrauen gut aufgestellt ist. Als das Enddatum der Kohlekraftverträge des Landkreises näher rückt, hat er einen Vertrag über 15 MW „fester“ Energie aus einer Kombination von Wind und Sonne zu weniger als der Hälfte des Preises des Atomprojekts abgeschlossen. Aber das ist nur etwa ein Sechstel des Bedarfs des Bezirks, und er rechnet nicht damit, ähnliche Preise noch einmal zu sehen.
Ohne Atomkraft befürchtet er, dass der Landkreis seine Dekarbonisierungspläne verlangsamen müsste. „Möglicherweise müssen wir tatsächlich in eine Erdgasanlage investieren, um die Lücke zu schließen, bis etwas anderes kommt“, sagt er. Vorerst stimmte der Bezirksrat dafür, eine seit langem geplante Erhöhung ihres Anteils an der Leistung des NuScale-Kraftwerks von 1,8 MW auf 8,6 MW zu formalisieren. Garcia hofft, dass es dazu beitragen wird, andere Versorgungsunternehmen zu ermutigen, eine Chance zu ergreifen, eine nukleare Renaissance auszulösen.
Verschiedene Bilder, Texte oder andere in diesem Material enthaltene Werke sind urheberrechtlich geschützt © 2007 oder später von NuScale Power, LLC. Alle Rechte vorbehalten. Die Werke, die Eigentum von NuScale Power, LLC sind, dürfen ohne die ausdrückliche Genehmigung von NuScale nicht kopiert oder zur Erstellung abgeleiteter Werke verwendet werden.