Carlos Alcaraz besiegte am Freitag den neuen Weltranglistenersten Jannik Sinner mit 2:6, 6:3, 3:6, 6:4 und 6:3, erreichte damit das Finale der French Open und setzt seinen Kampf um seinen dritten Grand-Slam-Titel fort.
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Der 21-jährige Alcaraz wird am Sonntag gegen den an Nummer vier gesetzten Alexander Zverev oder den zweifachen Zweitplatzierten von Roland Garros, Casper Ruud, spielen, nachdem er als jüngster Mann ein Grand-Slam-Finale auf allen drei Belägen erreicht hat.
„Es ist mit Sicherheit eines der härtesten Spiele, die ich je gespielt habe“, sagte Alcaraz.
“Die härtesten Spiele meiner kurzen Karriere habe ich gegen Jannik gespielt. Ich hoffe, dass ich noch viele, viele weitere Spiele wie dieses bestreiten werde.”
„Man muss Freude am Leiden finden“, fügte der Spanier hinzu.
Alcaraz hat seine beiden vorherigen großen Endspiele gewonnen – letztes Jahr in Wimbledon und die US Open 2022. Ein Sieg am Sonntag würde ihm ermöglichen, im nächsten Januar bei den Australian Open anzutreten und einen Karriere-Grand-Slam anzustreben.
Sowohl Alcaraz als auch Sinner kamen trotz einer Verletzungspause nach Paris, fanden im Laufe des Turniers jedoch allmählich zu ihrer Bestform zurück und trafen auf das Match, das als das Spiel angepriesen wurde, „das jeder sehen will“.
Das neunte Kapitel einer packenden Rivalität, die die Zukunft des Sports prägen wird, war das jüngste Grand-Slam-Halbfinale-Duell seit Andy Murrays Sieg über Rafael Nadal bei den US Open 2008.
Es war ihr erstes Grand-Slam-Treffen seit einem spektakulären Viertelfinale in fünf Sätzen vor zwei Jahren in New York, und wenn dieses Spiel auch vielleicht nicht ganz so aufregend war, war es dennoch spannend.
Alcaraz, der im vergangenen Jahr bei seiner Halbfinalniederlage gegen Novak Djokovic stark durch Krämpfe behindert wurde, hatte gesagt, gegen Sinner zu spielen sei wie ein Marathonlauf, und dass der Spanier zu Beginn einen Großteil der Aufholjagd betrieb.
Sinner drängte Alcaraz sofort in die Defensive, als er bereits im ersten Spiel ein Break hinlegte, indem er beim Angriff eine undurchdringliche Verteidigung mit scharfen Grundschlägen kombinierte.
Nachdem er seinen Aufschlag mühelos gehalten hatte, schlug der Australian Open-Sieger im dritten Spiel einen Vorhand-Winner für eine weitere Breakchance und ging nach einem Fehler von Alcaraz mit 3:0 in Führung.
Alcaraz kam im fünften Spiel endlich aufs Brett, bevor er ein Break holte, aber er gab es gleich wieder ab und Sinner holte sich den ersten Satz, als der Spanier einen Drop-Shot ins Netz drosch.
Sinner begann den zweiten Satz auf die gleiche Weise, holte sich nach einem lockeren Aufschlagspiel von Alcaraz ein weiteres Break und sicherte sich an einem Bilderbuchtag in Paris einen 2:0-Vorsprung.
Sinners Level sinkt
Alcaraz erwachte jedoch mit Verspätung zum Leben, da Sinner Mühe hatte, sein hohes Niveau aus dem ersten Satz aufrechtzuerhalten und seinem Rivalen mit einem Doppelfehler drei Breakbälle bescherte.
Mit einem brillanten Cross-Court-Winner konnte Alcaraz wieder seinen Aufschlag einfahren und der Spanier ging nach einem weiteren Break, als Sinners Vorhand daneben ging, bald mit 5:2 in Führung.
Sinner bremste den Vorstoß von Alcaraz vorübergehend und beendete damit dessen Siegesserie von fünf Spielen, doch im nächsten Spiel glich der Drittplatzierte aus.
Der frühe Angriff von Sinner schien eine ferne Erinnerung zu sein, als Alcaraz zum Break kam und sich im dritten Satz eine 2:1-Führung verschaffte, indem er einen großartigen Rückhand-Passierschlag an einem machtlosen Sinner vorbei schlug.
Doch Sinner war schnell wieder im Schwung.
Er schlug eine glühende Doppelkombination aus Vorhandschlägen, um wieder seinen Aufschlag zu finden, und widerstand dann in einem langen fünften Spiel vier Breakbällen, bevor er zum 3:2 führte.
Sinner bekam vom Physiotherapeuten eine Massage, weil er offenbar einen Krampf in seinem rechten Unterarm hatte, aber er tat jedes körperliche Problem ab und hämmerte einen Rückhand-Return an Alcaraz vorbei, um erneut einen Break zu erzielen.
Eine zahme Vorhand von Alcaraz ins Netz bescherte Sinner den dritten Satz. Im vierten Satz herrschte Ruhe, und es gab keinen einzigen Breakball, bis eine glühende Rückhand von Alcaraz einen Satzball brachte.
Er ließ sich nicht beirren und schickte das Spiel mit einem Sieger aufs offene Feld in einen Entscheidungssatz.
Alcaraz‘ Ansatz, Sinner zu zermürben, gepaart mit rechtzeitigen Schlägen ermöglichten ihm, im zweiten Spiel des fünften Satzes den entscheidenden Schlag zu landen.
Sinner, der sichtlich schwächer wurde als sein wiedererstarkter Rivale, gab sich nicht kampflos geschlagen, wurde aber nach vier Stunden eines weiteren erdbebenträchtigen Showdowns von Alcaraz endgültig vom Platz gefegt.
(AFP)