MILLIONEN von notleidenden Haushalten mit Vorauszahlungszählern zahlen extra – und werden weiter in die Verschuldung gedrängt.
Die Nation macht sich auf einen miserablen Winter gefasst, mit Rechnungen, die im Januar nächsten Jahres voraussichtlich auf 4.200 £ steigen werden, die einem das Wasser im Mund zusammenlaufen lassen.
Aber vier Millionen Kunden, die Prepaid-Zähler haben, müssen mit noch höheren Rechnungen rechnen.
Bezahlt wird die Energie nutzungsabhängig per Schlüsselkarte oder App – ist aber meist teurer.
Hunderte von Ihnen haben uns gesagt, dass Sie Angst vor diesen explodierenden Rechnungen haben – und einige von Ihnen sind besorgt, dass Sie nicht genug Geld haben, um Essen auf den Tisch zu bringen.
Aus diesem Grund fordert Sun Money die Regierung, die Aufsichtsbehörde Ofgem und die Lieferanten auf, mehr zu tun, um die Kunden von Vorauszahlungszählern zu unterstützen.
Wir fordern ein vorübergehendes Verbot, Kunden in diesem Winter auf Prepaid-Zähler umzustellen.
Es gibt ein Verbot, Lastschriftkunden zu trennen, aber Tausende von Haushalten wurden gezwungen, Zähler zu verwenden, da die Rechnungen in die Höhe schnellen, wodurch sie in diesem Winter Gefahr laufen, kalt zu werden.
Die Zahl der Menschen, die es sich nicht leisten können, Zähler aufzuladen, steigt laut Citizens Advice von 3.000 pro Monat im Februar auf 13.000 im Juli.
Wir möchten auch, dass Unternehmen vorübergehend damit aufhören, Prepaid-Zähler zu verschulden, wenn sie Kunden darauf umstellen, da dies den Geldbetrag verschlingt, den Haushalte zum Heizen ihrer Häuser haben.
Der CEO von StepChange, Phil Andrew, sagte, die Lieferanten müssten „den Schutz für diejenigen verstärken, die Probleme haben“.
Während der Koordinator der „End Fuel Poverty Coalition“, Simon Francis, Kunden mit Prepaid-Zählern als „vergessene Frontlinie in der Energiekrise“ bezeichnete, fügte er hinzu, dass es „lebenswichtig“ sei, dass die Forderungen von The Sun erfüllt werden.
Hier erfahren Sie, warum Prepaid-Zähler-Kunden am meisten mit der Energiekostenpanne zu kämpfen haben – und wie Sie Hilfe bekommen.
PREISE ANGEBOTE
VORAUSZAHLUNG Meter Kunden zahlen mehr für Rechnungen.
Die Preisobergrenze – die begrenzt, wie viel Unternehmen ihren Kunden für Energie in Rechnung stellen können – für Prepaid-Zählerkunden ist 46 £ pro Jahr höher als für Kunden mit einem variablen Standardtarif.
Es stehen auch weniger Tarife zur Verfügung, was weniger Wettbewerb und Auswahl für die Kunden bedeutet.
„Kunden, die Vorauszahlungszähler verwenden, rationieren ihre Energie viel eher selbst und verschieben das Nachfüllen, um Geld auf Kosten von Heizung und Essen zu sparen“, sagte Peter Tutton, Leiter der Politik von Stepchange.
Wenn Sie zusätzliches Geld benötigen, um Ihre Rechnungen zu bezahlen, wenden Sie sich zunächst an Ihren Lieferanten und bitten Sie um Hilfe. Viele haben Härtefonds, die denjenigen helfen können, die wirklich Probleme haben.
Sie sollten sich auch an Ihren Gemeinderat wenden und mithilfe von Turn2us.org nach Zuschüssen suchen.
Sie könnten Hunderte von Pfund bekommen, die Sie auf Ihre Rechnungen setzen können.
HIMMELHOHE GEBÜHREN
TAUSENDE weitere Haushalte wurden auf Prepaid-Zähler gedrängt, da die Rechnungen in die Höhe schießen.
Lieferanten verschieben Kunden oft auf einen Vorauszahlungszähler, wenn sie mit Rechnungen in Verzug geraten sind, um ihnen zu helfen, größere Schulden zu vermeiden.
Unternehmen tun dies nur als letzten Ausweg, wenn ein Kunde aufhört, mit ihnen in Kontakt zu treten.
Über 27.300 gerichtliche Anordnungen wurden im Mai dieses Jahres genehmigt – eine Steigerung von 24 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, laut den von The Big Issue gesammelten Daten.
Insgesamt wurden in diesem Jahr bisher 187.000 Haftbefehle an Energieversorger verteilt.
Dies ermöglicht es einer Firma, das Haus des verschuldeten Kunden zu betreten, einen Zähler zu installieren und dann 150 £ für den Service zu berechnen.
Kunden, die freiwillig Zähler einbauen lassen, zahlen keine Gebühr.
Wenn Sie einen Smart Meter haben, können Anbieter Sie automatisch umstellen.
„Es ist falsch, Menschen, die bereits Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen, auf einen Prepaid-Zähler zu drängen, der für sie teurer wird – die zusätzlichen Vorabkosten für die Installation verstärken die Verletzung“, sagt Gillian Cooper, Leiterin der Energiepolitik von Citizens Advice sagte.
„Wenn Ihnen droht, auf einen Prepaid-Zähler gesetzt zu werden, sollten Sie mit Ihrem Lieferanten sprechen. Sie haben möglicherweise andere Möglichkeiten, Sie zu unterstützen, und könnten auf die Gebühr von 150 £ verzichten.“
Firmen sagen, dass es sie £350 bis £500 kosten kann, einen Zähler zu installieren.
Ofgem sagte: „Ein Vorauszahlungszähler sollte nur als letztes Mittel für Lieferanten dienen.“ Ofgem fügte hinzu, dass es Schritte unternommen habe, um Installationen für gefährdete Kunden zu verbieten.
SPIRALENDE SCHULDEN
Die Verschuldung im ENERGIEBEREICH nimmt rapide zu – und Vorauszahlungskunden schulden ihrem Lieferanten mit größerer Wahrscheinlichkeit Bargeld.
Der politische Direktor der National Energy Action, Peter Smith, sagte, dass diejenigen mit Vorauszahlungszählern „viel wahrscheinlicher erhebliche Energieschulden haben“, weil sie ein geringeres Einkommen haben.
„Infolgedessen sind die Kunden am stärksten von der Energiekrise betroffen und am stärksten gefährdet, diesen Winter regelmäßig ohne Heizung oder Beleuchtung in ihren Häusern auszukommen“, sagte er.
Viele Kunden, die auf Vorauszahlungszähler umsteigen, sind verschuldet, und Unternehmen können jedes Mal Geld zurücknehmen, wenn ein Kunde auflädt, was bedeutet, dass sie weniger Geld für den Energieverbrauch ausgeben müssen.
Ein Lieferant zieht bis zu 70 Prozent von der Gasaufladung ab, um Schulden zu begleichen, während ein anderer ein Limit von 3 £ pro Woche hat.
„Es wirkt wie eine versteckte Steuer auf Energieschulden – anstatt den Kunden zu helfen, bedeutet diese Praxis lediglich, dass die Leute ständig hinter ihrem Schwanz herjagen“, sagte Simon.
Energieunternehmen bieten in der Regel Notfallkredite für Vorauszahlungszähler an, um zu verhindern, dass Kunden vom Stromnetz getrennt werden, und dies ist ein nützliches Instrument für Notfälle.
Energieunternehmen sollten mit einem Kunden sprechen, um einen erschwinglichen Rückzahlungsplan gemäß den Ofgem-Regeln zu vereinbaren.
Einige Firmen erlauben Kunden, die Rückzahlung von Schulden zu unterbrechen, aber Sie müssen dies überprüfen.
Ofgem sagte, dass Kunden „früh eingreifen müssen, um Kunden bei der Schuldenverwaltung durch Rückzahlungspläne zu unterstützen“.
Kreditpunkteschlag
KUNDEN, die einen Prepaid-Zähler ausziehen möchten, könnten ihre Kreditwürdigkeit beeinträchtigen.
Unternehmen wie British Gas und Scottish Power führen bei einem Kunden eine „harte“ Bonitätsprüfung durch, wenn er die Entfernung eines Zählers beantragt.
Diese Markierungen können Spuren in Ihrer Kreditakte hinterlassen. Zu viele Markierungen in Ihrer Datei können Ihrer Kreditwürdigkeit schaden.
Dadurch könnte es in Zukunft schwieriger werden, einen Kredit – etwa einen Kredit oder eine Hypothek – aufzunehmen.
Peter von Stepchange sagte: „Mehrfache Durchsuchungen von Kreditakten in letzter Zeit können als Zeichen finanzieller Instabilität gewertet werden.“
ENERGIE RABATT GUTSCHEIN MUDDLE
HAUSHALTE erhalten diesen Winter einen Energierabatt von 400 £ – aber wenn Sie einen Vorauszahlungszähler verwenden, müssen Sie nach einem Gutschein in der Post einer Textnachricht Ausschau halten.
Kunden müssen den Gutschein einlösen, um das kostenlose Guthaben zu erhalten.
Experten warnen davor, dass Millionen von Kunden die Hilfe verpassen könnten.
„Es besteht die Gefahr, dass Kunden diese Benachrichtigungen verpassen – vielleicht weil sie ihre Adresse oder Telefonnummer geändert haben – während einige Leute auch Schwierigkeiten haben werden, zu einem Geschäft zu gelangen, wo sie ihren Gutschein einlösen können“, sagte Gillian.
„Unser Rat an Energiekunden wäre, sicherzustellen, dass Ihre Kontaktdaten aktuell sind – Ihr Energieunternehmen sollte den Rest erledigen.“
WEIHNACHTEN WERDEN WIR IM DUNKEL SITZEN
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Die zweifache Mutter Jo Gunn hat Angst vor steigenden Energiekosten und befürchtet, dass ihre Familie diesen Winter im Dunkeln sitzen wird.
Der 55-Jährige aus Brighton kann aufgrund eines schmerzhaften Rückenleidens nicht arbeiten und beansprucht Leistungen im Wert von 866 Pfund pro Monat, die kaum Miete und Rechnungen decken.
Sie lebt mit ihrer Tochter Lola, 23, und ihrem Sohn, Student George, 21, zusammen.
Ihr Lieferant ist Eon, und ihre Rechnungen sind von 40 £ im letzten Sommer auf 120 £ in diesem Jahr gestiegen.
Sie „fürchtet“ den Winter, wenn sie erwartet, das Doppelte zu zahlen.
„Wenn die Energierechnungen wieder steigen, müssen wir vielleicht das Licht ausschalten und bis Weihnachten Kerzen haben“, sagte sie.
„Ich hole mir jetzt Wärmflaschen und Decken, damit wir diesen Winter nicht die Heizung anlassen müssen.
„Wir haben nur Duschen, wir haben keine Bäder, um Rechnungen zu sparen.
„Ich schaue jeden Tag auf meine Energie-App, nur um sicherzugehen, dass genug Energie auf meinem Zähler ist, damit ich nicht abgeschnitten werde – das Geld geht so schnell aus.“
WIR MACHEN SICH BESORGT, DASS WIR NICHT GENUG FÜR ESSEN HABEN
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Der behinderte Vater von zwei Kindern, Matthew Allen, ist versteinert, dass seine Familie hungern wird, während die Energierechnungen in die Höhe schnellen.
Er schränkt seine Lebensmittel drastisch ein, damit er genug Geld hat, um den Prepaid-Zähler aufzuladen. Dies kostet derzeit etwa 300 £ pro Monat – könnte aber auf 700 £ steigen.
Der 35-jährige Ex-Tätowierer, der bei einer Operation im Jahr 2013 einen Wirbelsäulenschaden erlitt, sagt, dass seine Rechnungen „unmöglich“ zu bezahlen seien, da seine Familie monatlich 2.000 Pfund an Sozialleistungen erhalte – 750 Pfund davon für die Miete.
Zuvor hatte die Familie immer Guthaben in ihrem Zähler.
„Wir machen uns ständig Sorgen, ob wir uns Lebensmittel leisten können“, sagte er.
„Wir haben Braten gestrichen und gehen oft zu unseren Eltern zum Essen – sogar bis zu dem Punkt, an dem sie vorgeschlagen haben, dass wir ein paar Nächte in der Woche dort vorbeikommen, um Strom und Gas zu sparen.“
„Es ist beängstigend – für Leute, die wie wir immer einen Kredit haben, verstehe ich nicht, warum wir mit dem höchsten Zinssatz gehämmert werden sollten.“
Matthew lebt mit seiner Frau Emma, 25, und den beiden Kindern Ella, 4, und Zakk, 6, zusammen. Auch seine Frau kann aufgrund eines gequetschten Nervs in der Wirbelsäule nicht arbeiten.
Sie bringen große Opfer, um Ersparnisse vor höheren Rechnungen in diesem Winter aufzubauen.