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Senegals Präsident Macky Sall hat am Donnerstag seinen Gesundheitsminister entlassen, als sein Land den Tod von 11 Neugeborenen bei einem Krankenhausbrand betrauerte, der auf einen elektrischen Kurzschluss zurückgeführt wurde.
Die Tragödie am späten Mittwoch in der westlichen Stadt Tivaouane war nur die jüngste in einer Reihe von Todesfällen in Krankenhäusern, die die Schwächen des Gesundheitssystems des Landes aufgedeckt haben.
Sall hatte die Tragödie zuvor auf Twitter angekündigt und eine dreitägige Staatstrauer ausgerufen.
„Ich habe gerade mit Schmerz und Bestürzung vom Tod von 11 Neugeborenen bei dem Brand in der Neugeborenenabteilung des öffentlichen Krankenhauses erfahren“, schrieb er.
„Ihren Müttern und ihren Familien spreche ich mein tiefstes Mitgefühl aus.“
Vor dem Krankenhaus Mame Abdou Aziz Sy Dabakh in Tivaouane, einer Stadt mit 40.000 Einwohnern, rief eine der verstörten Mütter nach ihrem Sohn.
„Wo ist Mohammed?“ Sie weinte.
Ihr kleiner Sohn wurde vor 10 Tagen ins Krankenhaus gebracht und am Montag getauft, sagte Mohameds 54-jähriger Vater Alioune Diouf.
Der Bürgermeister der Stadt, Demba Diop, sagte, das Feuer sei durch einen Kurzschluss verursacht worden und habe sich sehr schnell ausgebreitet.
Er bestritt Behauptungen von Verwandten im Krankenhaus und in den sozialen Medien, dass die Babys allein gelassen worden seien, und sagte, dass am Mittwochabend eine Hebamme und eine Krankenschwester anwesend waren.
„Es gab ein Geräusch und eine Explosion, die höchstens drei Minuten anhielten“, sagte er vor dem Krankenhauseingang.
„Fünf Minuten später traf die Feuerwehr ein. Die Leute benutzten Feuerlöscher.“
Der Bürgermeister sagte, die Klimaanlage habe die Flammen beschleunigt und fügte hinzu, dass die beiden Krankenschwestern in Ohnmacht fielen, aber wiederbelebt wurden.
„Es lag keine Fahrlässigkeit vor“, betonte Diop.
Die Katastrophe löste jedoch Rücktrittsforderungen von Gesundheitsminister Abdoudaye Diouf Sarr aus, der in Medienberichten auch mit der Schuld an einem elektrischen Fehler zitiert wurde.
Die Präsidentschaft sagte am Abend, er werde durch Marie Khemesse Ngom Ndiaye, die frühere Generaldirektorin der Gesundheitsbehörde, ersetzt.
Sall würde früh aus dem Ausland zurückkehren und am Samstag das Krankenhaus besuchen, teilte sein Büro mit.
„Jenseits von gebrochenem Herzen“
Die Entbindungsstation war für die Versorgung von 13 Babys ausgestattet.
„Zum Zeitpunkt des Feuers gab es 11, die die Krankenschwestern nicht retten konnten“, sagte der Minister.
Der Chef der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, twitterte, dass er „von dieser tragischen Nachricht mehr als untröstlich war.
„Ich sende den Eltern und Familien der Babys, die ihr Leben verloren haben, mein tiefstes Beileid.“
Der scheidende Gesundheitsminister Sarr, der an einem Treffen mit der WHO in Genf teilgenommen hatte, sagte, eine Untersuchung sei im Gange.
Die Tragödie in Tivaouane ereignet sich nach mehreren anderen Vorfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit im Senegal, das unter einer großen Diskrepanz zwischen städtischen und ländlichen Gebieten bei den Gesundheitsdiensten leidet.
In der nördlichen Stadt Linguere brach Ende April in einem Krankenhaus ein Feuer aus, bei dem vier Neugeborene ums Leben kamen.
Der Bürgermeister der Stadt führte eine elektrische Störung in einer Klimaanlage in der Entbindungsstation an.
‘Das ist inakzeptabel’
Der Unfall am Mittwoch ereignete sich über einen Monat, nachdem die Nation den Tod einer schwangeren Frau betrauert hatte, die vergeblich auf einen Kaiserschnitt gewartet hatte.
Die Frau, Astou Sokhna, kam mit Schmerzen in ein Krankenhaus in der nördlichen Stadt Louga. Das Personal weigerte sich, ihrer Bitte um einen Kaiserschnitt nachzukommen, da dies nicht geplant sei.
Sie starb am 1. April, 20 Stunden nach ihrer Ankunft.
Sokhnas Tod löste im ganzen Land eine Welle der Empörung über den desolaten Zustand des Gesundheitssystems aus. Sarr räumte zwei Wochen später ein, dass der Tod hätte vermieden werden können.
Drei Hebammen, die in der Nacht, in der Sokhna starb, im Dienst waren, wurden am 11. Mai vom Obersten Gericht von Louga wegen „unterlassener Hilfeleistung für eine Person in Gefahr“ im Zusammenhang mit ihrem Fall zu einer sechsmonatigen Haftstrafe auf Bewährung verurteilt.
Der senegalesische Direktor von Amnesty International, Seydi Gassama, sagte, seine Organisation habe nach dem „grausamen“ Tod der vier Babys in Linguere eine Inspektion und Verbesserung der Neugeborenenversorgung in Krankenhäusern im ganzen Senegal gefordert.
Angesichts der neuen Tragödie „drängt Amnesty die Regierung, eine unabhängige Untersuchungskommission einzurichten, um die Verantwortlichkeiten zu ermitteln und die Schuldigen zu bestrafen, egal auf welcher Ebene sie sich im Staatsapparat befinden“, twitterte er.
Auch der Abgeordnete der Opposition, Mamadou Lamine Diallo, reagierte empört auf den Brand in Tivaouane.
„Mehr verbrannte Babys in einem öffentlichen Krankenhaus … das ist inakzeptabel @MackySall“, twitterte er.
„Wir leiden mit den Familien, denen wir unser Beileid aussprechen. Genug ist genug.”
(AFP)