ATLANTA (AP) – Bemühungen um weitere Änderungen am georgischen System für psychische Gesundheit könnten in den letzten Tagen der Legislaturperiode 2023 ins Stocken geraten, obwohl ein Senatsausschuss am Mittwoch einen umgeschriebenen Gesetzentwurf vorstellte, den Sponsoren und Befürworter des Repräsentantenhauses weitgehend akzeptabel fanden.
Das liegt daran, dass der Ausschuss für Gesundheit und menschliche Dienste des Senats nicht über House Bill 520 abgestimmt und keine weitere Sitzung vor Ablauf der Donnerstagsfrist für Rechnungen aus den Senatsausschüssen angesetzt hat.
Der Vorsitzende des Ausschusses, Ben Watson, ein Republikaner aus Savannah, sagte, dies bedeute, dass eine Zweidrittelmehrheit des Senats erforderlich sei, um die normalen Regeln aufzuheben und nach Ablauf der Frist über den Gesetzentwurf abzustimmen. Auf die Frage, ob er diesen Schritt anstreben würde, sagte Watson: „Das ist wahrscheinlich nicht meine Frage, die ich beantworten muss.“
Das ist ein offensichtlicher Hinweis auf die republikanischen Führer des Senats, die am Mittwoch einen Streit mit dem Repräsentantenhaus über die Genehmigung von Krankenhäusern eskalierten und mit Gesprächen am Ende der Sitzung über das Budget, die psychische Gesundheit und andere Themen drohten. Die Sitzung soll am kommenden Mittwoch enden.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Jon Burns, ein Republikaner aus Newington, hat weitere Änderungen der psychischen Gesundheit zur obersten Priorität gemacht, ein Jahr nachdem der damalige Sprecher David Ralston in der letzten Sitzung vor seinem Tod eine Überholung durchgesetzt hatte.
Der Plan zielt darauf ab, mehr Mitarbeiter für psychische Gesundheit einzustellen, Menschen zu helfen, die zwischen Krankenhäusern, Gefängnissen und Obdachlosigkeit hin und her springen, und andere Bedürfnisse zu untersuchen.
Der Gesetzentwurf des Senats, obwohl umgeschrieben, behielt viele dieser Ziele bei. Es wurden Abschnitte entfernt, die Versicherern die Einbehaltung bestimmter Medikamente untersagt hätten und die einen Wohnungsplan für bestimmte psychisch kranke Obdachlose vorgeschrieben hätten, selbst wenn potenzielle Mieter vorbestraft waren, die normalerweise dazu führen könnten, dass Vermieter sich weigern, sie unterzubringen.
„Wir haben viele Entlassungen reduziert“, sagte Watson während des Treffens über das neue Gesetz. „Wir haben versucht, Klarheit zu schaffen. Wir haben Dinge weggelassen, wenn wir das Gefühl hatten, dass wir das in diesem bestimmten Moment nicht angehen müssen.“
Mary Margaret Oliver, eine Decatur-Demokratin und Co-Sponsorin des Repräsentantenhauses, sagte unmittelbar nach dem Treffen, dass sie glaube, dass, obwohl weitere Gespräche zwischen Repräsentantenhaus und Senat erforderlich seien, der Gesetzentwurf durchführbar sei.
Aber die Unterstützung des Senats bleibt ungewiss. Ein Sprecher des republikanischen Lt. Gov. Burt Jones kritisierte die Form, in der die Maßnahme auch nach der Sitzung des Ausschusses am Mittwoch aus dem Repräsentantenhaus kam, einschließlich der Behauptung, dass der Gesetzentwurf Medicaid ausweite, was Watson während der Sitzung widerlegte.
„HB 520 kam mit einem jährlichen Preisschild von 71 Millionen Dollar, das nicht angesprochen wurde, bis es in die Senatskammer überging“, sagte Sprecherin Ines Owen in einer Erklärung. „Diese Kosten sowie die begrenzte Erweiterung von Medicaid in der ursprünglichen Rechnung haben erhebliche Auswirkungen auf den Staat und benötigen mehr Zeit, um vollständig bewertet zu werden.“
Einige konservative Republikaner hatten behauptet, dass der Gesetzentwurf die Möglichkeit, Menschen unfreiwillig in die psychiatrische Versorgung einzuliefern, unangemessen erweitert habe, dass ein Mandat zur gemeinsamen Nutzung von Daten dazu führen würde, dass private Daten offengelegt würden, und dass Unterstützer finanziell von der Maßnahme profitieren könnten. Watson versuchte, all diese Behauptungen als falsch abzutun.
„Alle staatlichen und bundesstaatlichen Datenschutzgesetze werden eingehalten“, versprach Watson und sagte, dass die Daten nur demografische Informationen enthalten würden. „Keine Namen, keine persönlichen Daten, nichts.“
Die Gegner waren nicht überzeugt und sagten, sie vertrauten der Regierung nicht darauf, dass sie für Pflege sorgen und sicher mit Daten umgehen, und sagten, es sei unfair für die Landesregierung, Studentendarlehen von Mitarbeitern im psychiatrischen Bereich zu vergeben.
„Die meisten dieser Korrekturen sind Ideen der Demokratischen Partei“, sagte Brett Chromy. „Die Expansion von Medicaid, der Erlass von Krediten, das ist nicht Teil der Plattform der Republikanischen Partei.“ Unterstützer sagen, dass die Suche nach Lösungen für die psychische Gesundheit ein mehrjähriger Prozess ist. Viele Teile des Gesetzentwurfs würden Studien erfordern, die darauf abzielen, langfristige Probleme zu lindern.
Der Gesetzentwurf würde versuchen, mehr Arbeitnehmer hinzuzufügen, indem Studentendarlehen für Krankenschwestern und andere Personen, die bereits im Gesundheitswesen tätig sind, erlassen werden, zusätzlich zu dem Darlehenserlass, der aktuellen Studenten im letztjährigen Gesetz gewährt wurde. Es könnte die georgischen Ausbildungs- und Zulassungsanforderungen für in anderen Bundesstaaten und Ländern ausgebildete Arbeitnehmer erleichtern.
Die letztjährige Maßnahme veranlasste die privaten Versicherer, sich an die seit langem bestehenden Bundesanforderungen zu halten, um bei psychischen Gesundheitsstörungen das gleiche Leistungsniveau wie bei körperlichen Erkrankungen zu erbringen. Das Gesetz erlaubte es Polizeibeamten auch, jemanden, von dem sie glauben, dass er einer psychischen Behandlung bedarf, zur Untersuchung in eine Notfalleinrichtung zu bringen.
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