Eine Aufsichtsbehörde für öffentliche Ausgaben hat das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) wegen der Besorgnis über einen Mangel an langfristiger Planung zur Abfallbekämpfung und Förderung des Recyclings kritisiert.
In einem vom National Audit Office (NAO) veröffentlichten 56-seitigen Bericht wurde festgestellt, dass die Recyclingquoten der Haushalte in England im letzten Jahrzehnt „ins Stocken geraten“ waren.
Dies geschah, nachdem das Ziel der Regierung, bis 2020 50 % des Haushaltsabfalls zu recyceln, verfehlt wurde, ein Ziel, das aus einer EU-Richtlinie von 2008 abgeleitet wurde.
Die Abfallreduzierung ist für die Reduzierung von Emissionen und die Erreichung einiger umfassenderer Umweltziele der Regierung von entscheidender Bedeutung, aber Defra verfügt nicht über wirksame langfristige Pläne, wie es seine Ambitionen zur Abfallreduzierung erreichen will, und es kam zu Verzögerungen bei der Umsetzung von Reformen
NAO-Chef Gareth Davies
Stattdessen pendelten sich die Zinssätze zwischen 2011 und 2018/2019 bei etwa 43 % bis 44 % ein.
Das NAO stellte außerdem fest, dass es Ministern und Beamten vier Jahre nach einer ehrgeizigen Abfallstrategie aus dem Jahr 2018 nicht gelungen sei, „wirksame langfristige Umsetzungspläne zu entwickeln, die darlegen, wie sie ihre Ambitionen erreichen wollen“.
Ein solcher Mangel an Klarheit erschwerte es den Unternehmen, sich auf Investitionen und regulatorische Änderungen vorzubereiten, die erforderlich sind, um die langfristigen Pläne der Regierung zu erfüllen, sagte die NAO.
Obwohl in einigen Bereichen Fortschritte zu verzeichnen waren, äußerte die Aufsichtsbehörde wiederholt Bedenken hinsichtlich der Angemessenheit der langfristigen Planung und verwies auf Verzögerungen bei den Sammel- und Verpackungsreformen.
Es stellte sich heraus, dass das Ministerium noch nicht dargelegt hatte, wie sich Englands Abfallsystem insgesamt ändern müsste, um die Ziele der Regierung zu erreichen, obwohl die Beamten an einem „Fahrplan“ für die Abfallinfrastruktur bis 2035 arbeiteten.
An anderer Stelle wurden Bedenken geäußert, dass Defra unter der Führung von Therese Coffey „nicht über ein vollständiges Verständnis der Art und des Ausmaßes der Änderungen verfügt, die erforderlich sein werden, um die von den Reformen erwarteten Vorteile zu realisieren“.
„Ohne dies besteht die Gefahr, dass man im Vorfeld der Einführung der Systeme den Fokus auf die Vorteile verliert und dass die Reformen nicht das erforderliche Ausmaß an Recycling, Abfallreduzierung und Treibhausgasemissionseinsparungen erreichen“, heißt es in dem veröffentlichten Bericht am Freitag gewarnt.
Es deutete auch darauf hin, dass Unsicherheiten über das Ausmaß der Vorteile des von der Regierung geplanten Einlagenrückgabesystems bestehen blieben, wobei die Prüfer feststellten, dass das Ministerium „derzeit keine Pläne hat, das System durch Pilotversuche zu testen“.
Defra muss Haushalten, lokalen Behörden und Unternehmen das Vertrauen geben, das sie brauchen, um ihr Verhalten grundlegend zu ändern, sonst riskieren wir weitere Rückschläge bei unseren Umweltzielen
Meg Hillier MP, Vorsitzende des Ausschusses für öffentliche Finanzen
NAO-Chef Gareth Davies sagte: „Die Abfallreduzierung ist entscheidend für die Reduzierung von Emissionen und das Erreichen einiger der umfassenderen Umweltziele der Regierung, aber Defra verfügt nicht über wirksame langfristige Pläne, wie es seine Ambitionen zur Abfallreduzierung erreichen will, und es hat Verzögerungen gegeben.“ seine Umsetzung von Reformen.
„Defra muss jetzt einen klaren und kohärenten Plan für seine Arbeit im Bereich Abfall und Ressourcen erstellen und die Schwächen der bereits laufenden Reformen beheben.
„Wenn Defra diese Schritte unternimmt, wird es in einer viel stärkeren Position sein, seine Ambitionen zu erreichen.“
Das NAO forderte außerdem eine Überprüfung des Pfandrückgabesystems, um die „wahrscheinliche Inanspruchnahme“ zu ermitteln und festzustellen, ob ein Pilotsystem dazu beitragen würde, „das Preis-Leistungs-Verhältnis zu schützen“.
Meg Hillier von der Labour-Partei, Vorsitzende des Ausschusses für öffentliche Finanzen, sagte, dass Defra eine „Kultur der Verzögerung“ habe.
Die Förderung und Vereinfachung des lokalen Recyclings ist ein wichtiger Teil der Abfallbeseitigung, aber wir müssen wirklich Maßnahmen ergreifen, um die Verwendung so vieler Rohstoffe von vornherein zu verhindern
Richard Benwell, Wildlife and Countryside Link
„Fast fünf Jahre nach ihrer Strategie von 2018 muss Defra noch viel tun, bevor sie große Reformen wie das Einlagenrückgabesystem umsetzen kann“, sagte sie.
„Defra muss Haushalten, lokalen Behörden und Unternehmen das Vertrauen geben, das sie brauchen, um ihr Verhalten grundlegend zu ändern, sonst riskieren sie weitere Rückschläge bei unseren Umweltzielen.“
The Wildlife and Countryside Link, eine Koalition von Gruppen, die sich für den Umweltschutz einsetzen, warnte, dass die Regierung „weit davon entfernt sei, ihr Ziel von 65 % Recycling bis 2035 zu erreichen“, und forderte ein „ehrgeiziges“ Pfandrückgabesystem.
Vorstandsvorsitzender Richard Benwell sagte: „Die Förderung und Vereinfachung des lokalen Recyclings ist ein wichtiger Teil der Abfallbeseitigung, aber wir müssen wirklich Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass so viele Rohstoffe überhaupt erst verwendet werden – und oft nur zu diesem Zweck in die ganze Welt transportiert werden.“ für ein paar Momente verwendet werden.“
Ein Defra-Sprecher sagte: „Wir treiben unser Reformprogramm voran, um Abfall zu reduzieren und unsere Ressourcennutzung zu verbessern – aufbauend auf unseren Verpflichtungen, die wir Anfang dieses Jahres in unserem Umweltverbesserungsplan klar dargelegt haben.“
„Dazu gehört die Einführung eines Pfandrückgabesystems für Getränkebehälter aus Kunststoff und Metall ab Oktober 2025, die Umsetzung eines konsequenten Recyclings zwischen verschiedenen Kommunen zur Erhöhung der Recyclingquoten und ein Verbot der Lieferung von Einwegkunststoffen wie Kunststofftellern und -besteck ab Oktober 2023.“
„Wir haben bei der Einführung dieser Initiativen eng mit der Industrie, Umweltorganisationen und der lokalen Regierung zusammengearbeitet und werden in Kürze weitere Updates zu unseren langfristigen Plänen veröffentlichen.
„Wir haben die Empfehlungen des Berichts sorgfältig geprüft und sie werden in unseren Ansatz einfließen, wenn wir unsere Umweltambitionen weiterhin umsetzen.“