Der Prozess gegen Donald Trump ist fast vorbei

Der Strafprozess gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump könnte bereits nächste Woche abgeschlossen werden.

Richter Juan Merchan teilte dem Gericht am Donnerstag mit, dass die Schlussplädoyers im Schweigegeldprozess bereits am Dienstag beginnen könnten. Trump wird in 34 Fällen wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit der Schweigegeldzahlung an den Erotikfilmstar Stormy Daniels vor der Wahl 2016 angeklagt. Trump bekannte sich nicht schuldig und bestritt Daniels‘ Vorwürfe, die beiden hätten eine sexuelle Begegnung gehabt.

Die Aktualisierung erfolgte, nachdem Trumps Anwalt Todd Blanche das Gericht darüber informiert hatte, dass er damit rechnet, das Kreuzverhör des Hauptzeugen und ehemaligen Trump-Fixierers Michael Cohen noch vor der Morgenpause am Montag abzuschließen. Cohen wird der letzte Zeuge für die Staatsanwaltschaft von Manhattan sein.

Staatsanwältin Susan Hoffigner sagte, dass die Weiterleitung weniger als eine Stunde dauern würde, was Merchan zu dem Schluss brachte, dass das Gericht voraussichtlich bis Ende Montag mit der Vorlage der Beweise fertig sein wird.

Wenn ja, sagte Merchan, dass er die Vorbesprechung wahrscheinlich für Montag ansetzen werde, und da er große Pausen zwischen den Zusammenfassungen und der Anklage durch die Geschworenen vermeidet, ordnete er an, dass die Anwälte darauf vorbereitet sein sollten, die Schlussbesprechungen am Dienstag vorzulegen. Er sagte auch, dass er bereit sei, früher zu beginnen und später zu arbeiten, um diese Aufgaben zu bewältigen, bevor das Gericht seine wöchentliche Mittwochspause einlege.

Am Donnerstag endete die fünfte Woche von Trumps Strafprozess in Manhattan. Das Gericht wird am Freitag tagen, damit der voraussichtliche republikanische Kandidat der Highschool-Abschlussfeier seines Sohnes Barron Trump in Florida beiwohnen kann.

Wenn die abschließenden Plädoyers bis Dienstag abgeschlossen sind, wird der Prozess planmäßig innerhalb der sechs Wochen abgeschlossen sein, die die Staatsanwaltschaft vor Beginn am 15. April veranschlagt hatte. Die kommenden Wochen hatten einige Probleme für den Zeitplan des Gerichts mit sich gebracht, da Merchan angeordnet hatte, dass der Freitag frei sein sollte, um einen Termin zu vereinbaren Terminkonflikt für einen der Geschworenen und weil der folgende Montag Memorial Day ist.

Eine der größten Ungewissheiten, die den aktuellen Zeitplan auf den Kopf stellen könnte, ist, ob Trump zu seiner Verteidigung Stellung beziehen wird. Blanche sagte am Donnerstag, dass in dieser Angelegenheit noch keine Entscheidung gefallen sei, der ehemalige Präsident jedoch wiederholt gegenüber Reportern erklärt habe, dass er bereit sei, in dem Fall auszusagen.

„Ich kann nur die Wahrheit sagen. Und die Wahrheit ist, dass es keinen Fall gibt“, sagte Trump kurz vor Beginn des Prozesses im vergangenen Monat.

Die Verteidigung hat auch angedeutet, dass sie einen Sachverständigen, Bradley Smith, einen ehemaligen Kommissar des Bundeswahlausschusses, hinzuziehen könnte.

Sie haben jedoch signalisiert, dass sie möchten, dass Merchan Smith erlaubt, über Dinge auszusagen, die über den Rahmen der richterlichen Anordnung hinausgehen, die es dem Zeugen verbietet, über die Anwendung und Auslegung der Bundesgesetze zur Wahlfinanzierung auszusagen. Der Richter könnte seine Anordnung erweitern, nachdem er Trumps Argumente am Wochenende geprüft hatte, aber er sagte der Verteidigung am Donnerstag: „Bis Sie etwas anderes von mir hören, hat sich mein Urteil nicht geändert.“