Der portugiesische Premierminister Antonio Costa gab am Dienstag seinen Rücktritt bekannt, nachdem er in Korruptionsermittlungen bei der Vergabe von Energieaufträgen verwickelt war.
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„Die Pflichten des Premierministers sind mit keinerlei Zweifel an meiner Integrität vereinbar“, sagte Costa auf einer Pressekonferenz, nachdem er am Dienstag zuvor kurz mit Präsident Marcelo Rebelo de Sousa gesprochen hatte.
„Unter diesen Umständen habe ich dem Präsidenten der Republik meinen Rücktritt vorgelegt“, fügte er hinzu.
Früher am Dienstag berichteten portugiesische Medien, dass Ermittler mehrere Ministerien sowie Costas Büros durchsucht hätten.
Später erklärten Staatsanwälte, sie hätten Infrastrukturminister Joao Galamba angeklagt und einen Haftbefehl gegen Costas Stabschef erlassen.
Gegenstand der Ermittlungen seien angeblich „Geldmissbrauch, aktive und passive Korruption durch Politiker sowie Einflussnahme“, heißt es in einer Stellungnahme der Staatsanwaltschaft.
In einer separaten Untersuchung werde gegen Costa ermittelt, der angeblich persönlich interveniert habe, um die Vertragsabschlüsse zu beschleunigen, heißt es in der Erklärung.
Die Untersuchung umfasst Lithiumabbaukonzessionen im Norden des Landes sowie ein Wasserstoffproduktionsprojekt und ein Rechenzentrum, das von der Firma Start Campus in Sines, einer Stadt etwa 100 Kilometer (62 Meilen) südlich von Lissabon, gebaut werden soll.
Unter Berufung auf die Fluchtgefahr und die Möglichkeit, dass illegale Aktivitäten fortgesetzt werden könnten, wurden auch Haftbefehle gegen den Bürgermeister von Sines und zwei Führungskräfte des Start Campus erlassen.
Auch der Vorstandsvorsitzende der portugiesischen Umweltschutzbehörde (APA) wurde angeklagt.
Die APA genehmigte im Mai ein Lithium-Bergbauprojekt, ein wesentliches Metall für die Herstellung von Elektrobatterien.
Ein zweites Projekt erhielt Anfang September grünes Licht. Die Projekte stoßen auf Widerstand von Umweltverbänden und einem Teil der lokalen Bevölkerung.
Portugal verfügt über die größten Lithiumreserven in Europa und ist der führende Produzent des Kontinents, seine derzeitige Produktion geht jedoch ausschließlich an die Keramik- und Glasindustrie.
Costa, Mitglied der Sozialistischen Partei Portugals, ist seit Ende 2015 Premierminister und wurde im Januar 2022 wiedergewählt. Seine Popularität hat zuletzt nach einer Reihe von Skandalen im Zusammenhang mit der nationalen Fluggesellschaft TAP abgenommen.
(AFP)