Als sie im Unterhaus aufstand, um ihr 150-Milliarden-Pfund-Paket zum Einfrieren der Energierechnungen anzukündigen, hatte Liz Truss wahrscheinlich den Eindruck, dass dies ein Moment war, der wahrscheinlich ihre Ministerpräsidentenschaft definieren würde.
Wenn die Ankündigung gut ankam, hatten skeptische konservative Abgeordnete angedeutet, würde ihr das Zeit verschaffen, um mit dem Regierungsgeschäft weiterzumachen. Wenn nicht, wäre ihre Zeit bei Nr. 10 vorbei, bevor sie begonnen hatte.
Aber Augenblicke später wurde diese überkommene Westminster-Weisheit endgültig auf den Kopf gestellt, als einer ihrer hochrangigen Minister ihr ins Ohr flüsterte, dass die Königin schwer krank sei.
Plötzlich wurde die Ansprache, von der Truss gehofft hatte, dass sie einen kühnen, ehrgeizigen Anfang markieren würde, an einem Tag, der für immer als Ende einer Regierungszeit in Erinnerung bleiben wird, in eine Fußnote verbannt.
Jetzt steht Truss vor einer neuen Herausforderung, die über ihre Premiership entscheiden könnte. Als Premierministerin bestand ihre erste und dringendste Aufgabe darin, die Nation in einer Fernsehansprache zu beruhigen, kurz nachdem der Buckingham Palace bestätigt hatte, dass die Königin, die ihrem Volk so lange Stabilität und Ordnung verkörpert hatte, gestorben war.
Ihre Stimme zitterte ganz leicht vor Emotionen, sie feierlich gewürdigt an die Monarchin und beschrieb sie als „den Felsen, auf dem das moderne Großbritannien gebaut wurde“, dessen Tod ein „riesiger Schock“ für das Land und die Welt war. Sie sagte, das Pflichtgefühl der Königin sei eine „persönliche Inspiration“ für sie und viele andere Briten gewesen und fügte hinzu: „Sie war der Geist Großbritanniens und dieser Geist wird Bestand haben.“
In den kommenden Tagen wird Truss einige verfassungsmäßige Pflichten haben, indem sie die Regierung beim Palast vertritt, aber ihre Hauptaufgabe wird es sein, dafür zu sorgen, dass die Rädchen des Staates reibungslos laufen, während gut einstudierte Pläne für diesen Moment in die Tat umgesetzt werden. Jeder Ausrutscher wird von den vielen Menschen, die die Queen für viel mehr als eine Institution halten, düster betrachtet.
Sie wird auch auf der globalen Bühne eine führende Rolle spielen müssen, wenn die Medien der Welt ihre kollektive Linse auf die königliche Familie und das Land insgesamt richten und Ehrungen von Commonwealth- und globalen Führern eintreffen, die nach Großbritannien reisen werden, um zu zahlen ihre Hochachtung.
Viele in Westminster glauben, dass Truss – so ausgeglichen und präsentabel wie ihr Vorgänger Boris Johnson und seit ihrer Zeit im Auswärtigen Amt mit diplomatischen Protokollen vertraut – der Aufgabe gewachsen ist.
Diese Zeit, flüstern sie hinter ihren Händen, wird ihr auch die dringend benötigte öffentliche Anerkennung verschaffen, da sie ins Rampenlicht gerückt wird, nachdem Fokusgruppen darauf hindeuteten, dass die schmerzhaft lange Tory-Führung in diesem Sommer bei großen Teilen der Wähler nicht angekommen war.
Der Tod der Königin verweigert der neuen Premierministerin jedoch die Gelegenheit, ihre umfassend informierte „Schock- und Ehrfurchts“-Kampagne durchzuführen, um der Regierung ihre Autorität aufzudrücken, beginnend mit dem Energiepaket, aber geplant, mit einem politischen Blitzschlag fortzufahren, einschließlich Steuersenkungen und -kürzungen Bürokratie in den nächsten Wochen. Dieser Ehrgeiz ist jetzt sehr auf Eis gelegt.
Es wird erwartet, dass das Unterhaus am Freitag zusammentritt, damit die Abgeordneten der Königin ihre Ehrungen darbringen können, aber nachdem sie fertig sind, wird das Haus suspendiert, während die 10-tägige offizielle Trauer stattfindet. Die Regierungsgeschäfte werden während dieser Zeit fortgesetzt, aber Beamte haben betont, dass dies auf wesentliche Arbeiten beschränkt sein wird und keine Ankündigungen erfolgen werden, außer in einem Notfall.
Truss‘ erste 100 Tage im Amt waren von ihrem Team geplant worden, aber die Mitarbeiter werden diese Pläne zerreißen und von vorne beginnen. Das geplante Notfallbudget, in dem dargelegt wird, wie sie das Land durch die stürmischen wirtschaftlichen Gewässer steuern will, sowie Einzelheiten darüber, wie die Regierung einen NHS auf die Knie stützen wird, müssen warten.
Auch Auslandsbesuche stehen im Terminkalender, nach Dublin, um zu versuchen, eine Einigung über die heikle Frage des Nordirland-Protokolls zu erzielen, und nach New York zur UN-Generalversammlung und – keine 10 Helfer hatten gehofft – zu Gesprächen mit Joe Biden.
Darüber hinaus droht die Saison der Parteikonferenzen, in der die Aussicht auf den üblichen Faustkampf und die Parteilichkeit unangenehm mit der Vorstellung einer Nation zusammenhängt, die immer noch trauert. Truss muss dies als einen Moment potenzieller Gefahr betrachten, da von ihr erwartet wird, die öffentliche Stimmung zu beurteilen.
Nachdem ihre Pläne für ihre ersten Tage im Amt so dramatisch aus der Bahn geworfen wurden, werden die Erwartungen an sie innerhalb der Tory-Partei und in der breiten Öffentlichkeit höher denn je sein. Aber da das Land trotz der Hilfsmaßnahmen der Regierung immer noch Angst vor der Krise der Lebenshaltungskosten hat, war der Einsatz für Liz Truss nie höher.