Der Oscar-Anwärter „Die Stimme aus Staub und Asche“ zeichnet Mohammad Shajarian auf, den legendären Sänger, der dem iranischen Regime trotzte

Als 2009 im Iran Proteste gegen die betrügerischen Präsidentschaftswahlen ausbrachen, stellte sich einer der führenden Künstler des Landes gegen das Regime und dessen gewaltsame Unterdrückung von Demonstranten. Der Sänger Mohammad Reza Shajarian hat ein Lied aufgenommen, dessen Text sich an Regierungsmilizen richtet, die Menschen auf der Straße angreifen: „Legt eure Waffen nieder. Komm, setz dich, rede, höre. Vielleicht dringt das Licht der Menschheit zu deinem Herzen.“

Angesichts der erneuten Massenproteste, die in den letzten Monaten im Iran aufflammten – vielleicht die ernsthafteste Herausforderung für das fundamentalistische Regime seit der Islamischen Revolution von 1979 – bleiben das Beispiel und die Solidarität von Shajarian mit dem Volk so wichtig wie eh und je.

Shajarians Leben und die einzigartige Stellung, die er in der iranischen Kultur erlangte, werden in der Oscar-prämierten Dokumentation untersucht Die Stimme von Staub und Asche, unter der Regie der erstmaligen iranisch-amerikanischen Filmemacherin Mandana Biscotti. Der Vater des Regisseurs war schon vor der Revolution mit Schadscharian – oder „Ostad“, wie er oft genannt wird, ein ehrenvoller Maestro – befreundet, und Biscotti wuchs mit seiner Musik auf.

„Er ist ein iranischer Nationalschatz“, bemerkte Biscotti kürzlich bei einer Podiumsdiskussion über ihren Film in West Hollywood. „Ich wollte etwas tun, um seine Geschichte zu erzählen und seinem Vermächtnis gerecht zu werden und wirklich nur zu erzählen unser Geschichte. Nachdem ich mit dem Filmen begonnen hatte, wurde mir sehr schnell klar, dass sein Leben wirklich mit einem Großteil der iranischen Geschichte und unseren Wendepunkten übereinstimmt. Und deshalb fand ich es sehr wichtig, dies im Medium zu verewigen.“

Wie der Film untersucht, kam es zu Shajarians ersten öffentlichen Auftritten als Junge, als er vor einer riesigen Menschenmenge den Koran rezitierte. Das war vor dem von den USA und Großbritannien organisierten Putsch von 1953, der den Premierminister stürzte und den Schah als monarchischen Herrscher einsetzte. Als Teenager studierte Shajarian klassische persische Musik – ohne das Wissen seines Vaters, der Musik nicht gutheißen konnte. In den 1960er Jahren wurde er als Sänger berühmt, zunächst unter einem Pseudonym, um seine Familie nicht zu entehren.

„Er hatte diese unglaubliche Stimme. Er konnte fast ein volles Register über Luciano Pavarotti singen“, sagt Biscotti gegenüber Deadline. „NPR nannte ihn eine der 50 größten Stimmen aller Zeiten. Allein aus der Perspektive eines Musikers war er wirklich phänomenal und begabt.“

Im Iran unter dem Schah gewann westliche Musik an Popularität, aber Ostad vermied die Moderne zugunsten von etwas, das in der Geschichte seines Landes verwurzelt ist – Lieder, die auf persischer Poesie basieren, begleitet von traditionellen Instrumenten wie dem Saitenteer. Sogar während der Herrschaft des Schahs zeigte er die Bereitschaft, die Konsequenzen eines prinzipiellen Widerstands zu riskieren – nach dem Schrecken des Schwarzen Freitags 1978, als die Truppen des Schahs Dutzende (und möglicherweise noch viel mehr) Demonstranten töteten, unterschrieb er einen Brief, in dem er sich weigerte, für die Schah zu arbeiten staatlich kontrollierter Funkdienst.

Als der Schah 1979 gestürzt wurde und Ayatollah Khomeini die Macht übernahm, verbot der religiöse Führer prompt die Musik und nannte sie einen subversiven Einfluss. Der Ayatollah erklärte im Juli 1979: „Wenn Sie die Unabhängigkeit Ihres Landes wollen, müssen Sie die Musik unterdrücken und dürfen nicht befürchten, als altmodisch bezeichnet zu werden. Musik ist ein Verrat an der Nation und an der Jugend.“

Trotz des Verbots von Musikaufführungen ließ sich Ostad nicht zum Schweigen bringen. Er trat vor ausländischen Botschaften im Iran auf – Oasen, in denen das Diktat des Regimes nicht galt. Der Film deutet auf die immense Popularität von Shajarian hin und die Tatsache, dass er traditionelle persische Musik sang und nicht mit westlichem Pop in Verbindung gebracht wurde, veranlasste das Regime, sein Verbot rückgängig zu machen und „ideologisch akzeptable Musik“ zuzulassen.

Ostad hat subtile Kritik an der Regierung in seine Musik eingearbeitet, gehüllt in Poesie von verehrten persischen Persönlichkeiten wie dem 14^th Jahrhundert Meister Hafez.

„Seine Auswahl jener Gedichte, die zu jener Zeit relevant waren und auch noch zu seiner Zeit relevant waren, als er sie in seine Musik einfließen ließ, war wirklich phänomenal und eine der Fähigkeiten, die es ihm ermöglichten, die Zensur zu umgehen“, sagt Biscotti. „Er war wirklich schlau dabei … Du kannst Hafez wirklich nicht umhauen, wenn er das in seinen Texten verwendet.“

Schadscharian riskierte eine Verhaftung, indem er sich weigerte, bei seinen Konzerten die iranische Nationalhymne spielen zu lassen. Und er wurde für eine andere Hymne bekannt, indem er die Ballade „Morghe Sahar“ (übersetzt als „Nachtigall“ oder „Vogel der Morgenröte“) als letzten Song jedes Konzerts aufführte. Es wurde als „inoffizielle Nationalhymne für die iranische Freiheit“ bezeichnet.

Der Titel des Films stammt aus einem entscheidenden Moment in Ostads Leben. 2009 wechselte er während der Proteste der Grünen Bewegung im Iran von subtilen Formen des Protests zu direkterer Kritik. Als der damalige iranische Präsident Mahmoud Ahmadinedschad Demonstranten verwüstete und sie als „Staub und Asche“ bezeichnete – im Wesentlichen Gesindel – erklärte Ostad öffentlich, er sei „die Stimme von Staub und Asche“, und stellte sich auf die Seite der Demonstranten.

Als Reaktion darauf schloss die Regierung ihn aus den staatlichen Medien aus, hinderte ihn daran, öffentlich aufzutreten, und er wurde ins Exil getrieben, wo er den größten Teil seiner letzten Jahre in Kalifornien verbrachte.

Die Vorstellungsgespräche für Die Stimme von Staub und Asche wurden in Kalifornien und im Iran durchgeführt. Ostad hielt sich in diesen intimen Gesprächen nicht zurück.

„Unsere Gesellschaft will Grundfreiheiten, und in unserer Gesellschaft existiert diese Freiheit nicht“, sagte er über den Iran. „Religionsfreiheit, Freiheit der Künste gibt es in meinem Land nicht.“

Was das Regime an Ostad letztlich so bedrohlich fand, war, dass er statt religiöser Dogmen humanistische Werte vertrat. Er erinnerte seine Landsleute an Traditionen und Denkweisen, die Jahrzehnte und Jahrhunderte vor der Revolution bestanden, und er betonte, dass die wahre Identität des Iran „eine Kultur des Friedens, der Freundschaft, der Liebe und der Ruhe“ sei.

„Das war seine Wahrheit, dem folgte er. Und das war sein Streben während des größten Teils seines Lebens und seiner künstlerischen Karriere“, bemerkt Biscotti. „Das darf man in der Islamischen Republik nicht frei sagen. Aber das war seine Wahrheit.“